Schadenfreude, een Duits woord voor de vreugde die voortvloeit uit het ongeluk van anderen, is waarschijnlijk iets dat je hebt gevoeld. Het is die kleine grijns die je krijgt als een arrogante medewerker in de problemen raakt; of een mooie beroemdheid scheidt; of wanneer een miljonair non-fictie auteur betrapt wordt op het verzinnen van dingen. Door de schijn van een sympathiek en aardig persoon te handhaven, zou je uiterlijk grimas kunnen krijgen. Maar uiteindelijk voel je je geweldig. Het is kinderachtig om te voelen - letterlijk.
Een nieuwe studie, getiteld 'Er is geen vreugde zoals kwaadwillende vreugde', ontdekte dat mensen op 24-jarige leeftijd deze wereld van sinister geluk inluiden. Kinderen voelen zich schadenfreude en ze zijn er niet subtiel over, zegt Science News :
[T] peuters verbergen hun gevoelens niet. De kinderen toonden geluk door alles te doen, van 'goed' zeggen tot op en neer springen en klappen. Meisjes en jongens gedroegen zich op dezelfde manier.
Om te testen of kinderen al dan niet schadenfruede kunnen voelen, lieten ze kinderen luisteren naar hun moeder die een verhaal las. In sommige gevallen hield de moeder een ander kind vast terwijl ze las en haar eigen kind luisterde. Toen morste moeder een glas water op het boek en onderbrak haar het lezen. Toen moeder een ander kind knuffelde, waren de testkinderen opgetogen over het ongeluk van hun leeftijdsgenoten. De testkinderen, jaloers op de afwijkende affecties van de moeder, waren blij toen die omleiding werd onderbroken door het gemorste water.
Het is niet alleen een kwestie van de verschrikkelijke tweeën. Mensen worden geboren als kleine monsters met groene ogen. Een onderzoek uit 2008 van onderzoekers van de Universiteit van York ontdekte dat wanneer baby's doelbewust werden uitgesloten van een gesprek, ze schopten, schreeuwden en wiebelden.
De onderzoekers denken dat schadenfreude mogelijk is "geëvolueerd als een reactie op oneerlijkheid." (Hoewel "het moeilijk is om te speculeren", waarschuwt Science News .) Hoewel het onderdeel van onze wereld werd, heeft jaloezie een krachtige greep op ons. Zoals de onderzoekers in het nieuwe artikel uitleggen:
Menselijke emoties worden sterk gevormd door de neiging om de relatieve staat van zichzelf met anderen te vergelijken.
Jaloerse baby's zullen inderdaad volwassen, jaloerse volwassenen worden. Hoewel ze ergens langs de lijn zullen leren om het springen en klappen in zichzelf verborgen te houden, zoals we allemaal doen.
