Van dit verhaal
[×] SLUITEN
VIDEO: De 39 soorten
De gekuifde ibis is een van 's werelds meest bedreigde vogelsoorten, maar fokprogramma's in gevangenschap kunnen hem helpen een comeback te maken. Afbeelding via Flickr-gebruiker Andy_Li
In onze oktobereditie gaat Michelle Nijhuis samen met natuurbiologen op zoek naar de grotten en watervallen van Colorado voor een van 's werelds meest mysterieuze vogelsoorten: de zwarte gierzwaluw. Hoewel minder dan 100 broedplaatsen van de zwarte gierzwaluw bekend zijn, had Nijhuis het geluk om ornitholoog Ron Torretta een zwarte gierzwaluw te zien die in 2010 was geotagged, waardoor onderzoekers een cache met informatie over de omzwervingen van de raadselachtige vogel konden vinden. Hier zijn nog een paar van de meest mysterieuze en ongrijpbare vogelsoorten ter wereld.
1. Night Parrot : Tussen 1912 en 1979 zagen vogelaars deze ongrijpbare soort, afkomstig uit het binnenland van Australië, precies nul keer - waardoor de meeste wetenschappers dachten dat het uitgestorven was. Sindsdien hebben zich een klein aantal waarnemingen van de nachtelijke, geelgroene vogel voorgedaan en deskundigen schatten nu dat de populatie ergens tussen de 50 en 250 volwassen individuen is. Na de laatste geverifieerde waarneming in november 2006, toen parkwachters in de staat Queensland een onthoofd exemplaar opdoken dat was gestorven nadat ze tegen een prikkeldraad waren gevlogen, koos de Australische regering ervoor om de vondst tijdelijk geheim te houden terwijl ze op zoek waren naar meer nacht papegaaien, om te voorkomen dat een toevloed van birders het afgelegen park overspoelt in de hoop een van 's werelds zeldzaamste vogels te spotten.
De Astrapia met lintstaart heeft drie keer de staartlengte van de staart, de langste voor elke vogel. Afbeelding via Wikimedia Commons / Marka Harper
2. Astrapia met lintstaart : endemisch voor de boshooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea, heeft deze vogel de langste staartveren (in verhouding tot de lichaamsgrootte) van elke vogelsoort, met veren die driemaal de lichaamslengte zijn. Helaas heeft dit prachtige verenkleed stropers verleid; jagen, samen met verlies van leefgebied, heeft ertoe geleid dat de soort door de Internationale Unie voor Natuurbehoud als 'bijna bedreigd' wordt vermeld. De soort, de meest recente paradijsvogel die moet worden gedocumenteerd, werd voor het eerst beschreven door ontdekkingsreiziger Fred Shaw Mayer in 1938.
3. Palila : deze soort Hawaiiaanse honeycreeper heeft een bijzonder mysterieus kenmerk - hij leeft bijna uitsluitend op de zaden van de māmane- plant, die een niveau van toxines bevatten die elk ander klein dier zouden doden. Wetenschappers weten niet zeker hoe de vogels de schijnbaar dodelijke zaden verteren, hoewel de palila is waargenomen waarbij bepaalde planten worden vermeden, wat aangeeft dat ze misschien een manier hebben om zaden met lagere gifniveaus te selecteren. In 1978 bepaalde de federale overheid dat wilde geiten en schapen moesten worden verwijderd uit het enige overgebleven leefgebied van de palila - de bovenste hellingen van Mauna Kea op het grote eiland Hawai'i - omdat ze māmaneplanten consumeerden en de overleving van de vogels bedreigden.
De flightless kakapo stierf bijna uit toen invasieve roofdieren opzettelijk werden geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland. Afbeelding via Wikimedia Commons / Brent Barrett
4. De Kakapo : Ongeveer 82 miljoen jaar geleden brak het eiland Nieuw-Zeeland af van wat Australië zou worden, en de vreemde, niet-vliegende nachtelijke papegaaiensoort genaamd de kakapo begon zijn ongebruikelijke evolutionaire pad. Bij afwezigheid van roofdieren werd het 's werelds grootste type papegaai en verloor het vermogen om te vliegen; toen Europese kolonisten katten, ratten en fretten in Nieuw-Zeeland introduceerden om de konijnenpopulatie onder controle te houden, werd de kakapo bijna uitgeroeid. Nu leven er slechts 126 wilde kakapo's op drie roofdiervrije eilanden voor de kust van Nieuw-Zeeland.
5. De Crested Ibis : vernoemd naar de top van wit verenkleed die zich uitstrekt van zijn nek, de crested ibis nestelde vroeger in Japan, China, Korea, Taiwan en Rusland. Tegen 1981, na jaren van habitatverlies, bleven slechts vijf individuen in het wild in Japan, en hoewel wetenschappers de vogels in gevangenschap namen, was een fokprogramma niet succesvol. Nu wordt de laatst overgebleven wilde populatie - ongeveer 500 vogels in de Chinese provincie Shaanxi - ondersteund door kuikens die in gevangenschap zijn uitgebroed als onderdeel van een Chinees programma. Hoewel de soort nog steeds als bedreigd wordt vermeld, zijn wetenschappers voorzichtig optimistisch dat het eindelijk weer terugkomt.
