Ongeveer 60 miljoen jaar geleden ontdekten onze primaten-voorouders dat het zien van een slang problemen betekende - een ontdekking die grote implicaties had voor ons evolutionaire traject. Nieuw onderzoek toont aan dat, samen met onze aap familieleden, onze superieure visie waarschijnlijk direct verband houdt met de dreiging van glijdende slangen, meldt NPR.
In laboratoriumtests gebruikten onderzoekers geïmplanteerde elektroden om de hersenen van apen te volgen, omdat de primaten afbeeldingen van slangen te zien kregen, gemengd met andere afbeeldingen van willekeurige objecten. Toen de apen de slangen zagen, leken neuronen in het hersengebied die verantwoordelijk waren voor het gezichtsvermogen bijzonder responsief te zijn. We delen dezelfde fysiologie met apen en chimpansees, dus vermoedelijk zouden de bevindingen ook voor mensen moeten gelden. De aanblik van een slang, zeggen de onderzoekers, veroorzaakt een aangeboren, geëvolueerde terugslagreactie, zelfs voordat onze hersenen tijd hebben om bewust "slang!" Te registreren.
"We vinden resultaten die consistent zijn met het idee dat slangen een sterke selectieve druk hebben uitgeoefend op primaten, " zeiden de onderzoekers in een release. Observaties uit de natuur lijken dit punt te ondersteunen. Apen en chimpansees die in meer met slangen gevulde habitats leven, hebben een uitstekend zicht, merkt NPR op, terwijl lemuren die op slangvrij Madagascar leven, verreweg de armste van de primaatsoort zijn.
Meer van Smithsonian.com:
Vijf gigantische slangen waar we ons zorgen over moeten maken
Snakes: The Good, the Bad and the Deadly
