Het begon in februari, toen het ebolavirus zich begon te verspreiden door de beboste gebieden van Zuidoost-Guinea, in West-Afrika. Eind maart waren 29 mensen overleden en waren 49 mensen besmet. Nadat het dodental maandenlang was gestegen, leek de uitbraak tegen de lente af te nemen. Maar in juni nam de verspreiding van het virus weer toe, en nu, zegt de BBC, is de aanhoudende ebola-uitbraak die Guinee, Liberia en Sierra Leone treft "de grootste en meest dodelijke ebola-uitbraak die de wereld heeft gezien."
Sinds gisteren zegt de Wereldgezondheidsorganisatie dat er 544 laboratoriumbevestigde gevallen van de ziekte zijn geweest; 291 van die mensen zijn gestorven. In totaal zijn er 759 mensen waarvan vermoed wordt dat ze besmet zijn met de ziekte, met 467 doden.
Het ontbreken van een gestructureerd gezondheidszorgsysteem in de regio maakt het moeilijker om de verspreiding van de ziekte te bestrijden, zegt Maggie Fox voor NBC News. In één geval, zegt ze, zijn medische 'teamleden in ten minste één dorp aangekomen om het verlaten te vinden, en het lichaam van een slachtoffer van ebola is onbeheerd in een huis achtergelaten.'
"Het is niet moeilijk om je voor te stellen wat er is gebeurd, maar het maakt het onmogelijk om mensen die mogelijk zijn geïnfecteerd op te sporen en naar ziekenhuizen te brengen voor welke zorg kan worden verleend, en om te voorkomen dat ze anderen infecteren."
Het ebolavirus werd pas in 1976 geïdentificeerd, zegt Fox, maar door het stijgende dodental en de grote geografische spreiding van deze uitbraak is dit het ergste dat ooit is waargenomen.
Ebola is een ongeneeslijke ziekte en het sterftecijfer is hoog. De enige manier om de verspreiding van de ziekte te stoppen, zegt de BBC, is om de geïnfecteerde in quarantaine te plaatsen. Toch zegt viroloog W. Ian Lipkin tegen National Geographic dat het stoppen van de verspreiding ervan gemakkelijker is dan voor sommige andere ziekten, zoals virussen in de lucht.
Dit is geen zeer overdraagbare ziekte, waarbij het aantal mensen dat door één persoon kan worden geïnfecteerd hoog is. U moet in nauw contact komen met bloed, organen of lichaamsvloeistoffen van geïnfecteerde dieren, inclusief mensen. Als je mensen op de juiste manier onderwijst en diegenen isoleert die mogelijk geïnfecteerd zijn, zou het iets moeten zijn dat je onder controle kunt krijgen.
Vóór de meest recente gevallen was de dodelijkste uitbraak van ebola in Congo, zegt de bewaker . Sommigen schrijven het hogere dodental van deze uitbraak toe aan beter toezicht, in plaats van een echt hoger aantal gevallen.
