Culturele overdracht - wanneer sociaal gedrag de genetische samenstelling van een populatie vormt - is bijna uitsluitend een menselijk fenomeen. Oude Europeanen, bijvoorbeeld, bleven lang na hun kindertijd melk en producten op basis van melk consumeren, en uiteindelijk heeft die keuze een teken in hun genen achtergelaten, waardoor ze lactosetolerantie kregen, legt ABC Science uit. Maar nu heeft nieuw onderzoek ook een voorbeeld gevonden van culturele overdracht bij dolfijnen. Op bepaalde locaties in Australië hebben dolfijnen die gereedschap gebruiken een opeenvolging van erfelijke genen die dolfijnen die geen gereedschap gebruiken missen.
gerelateerde inhoud
- Waarom zoetwaterdolfijnen tot de meest bedreigde zoogdieren ter wereld behoren
In Australië, Shark Bay, houden sommige tuimelaars sponzen aan hun punt tijdens het foerageren - waarschijnlijk om hun snavels te beschermen tegen geschraapt, meldt ABC Science. In andere delen van de baai, waar het water ondieper is, gebruiken de dolfijnen meestal geen sponzen.
Een team van onderzoekers observeerde dolfijnen in de baai en nam een paar genetische monsters om te zien of dit gedrag een verschil maakte in de genetica van de dieren. En ja hoor, dolfijnen uit de ondiepe wateren waren bijna allemaal haplotype H, terwijl die in de diepere wateren van Shark Bay haplotype E of F waren. De onderzoekers ontdekten dat alleen de dolfijnen die haplotype E erfden daadwerkelijk de sponzen gebruikten.
"Deze opvallende geografische verdeling van een genetische sequentie kan niet door toeval worden verklaard, " zei de hoofdonderzoeker in een verklaring. "Dit is een van de eerste studies die dit effect - dat culturele liften wordt genoemd - aantoont bij andere dieren dan mensen."
