Noot van de redactie, 17 mei 2019: De 2019 Scripps National Spelling Bee staat voor de deur. Ter ere van de jaarlijkse wedstrijd, die plaatsvindt van 26 tot en met 31 mei in het Gaylord National Resort en Convention Center in National Harbor, Maryland, recyclen we ons oude artikel uit 2011 dat de moeilijkste woorden uit en rond het Smithsonian belicht.
Deze week hebben we veel heel slimme kinderen hier in de stad om deel te nemen aan de 2011 Scripps National Spelling Bee. De voorrondes begonnen vanochtend om 8 uur EST en hoewel we zeker weten dat we de 275 spellers in competitie dit jaar niet konden verslaan, heeft het ATM-blogteam een lijst met woorden uit de hele Smithsonian bedacht, die waarschijnlijk zelfs de slimste speller.
1. Het P-paard . Het is zo moeilijk te spellen en uit te spreken dat zelfs de dierentuin deze bijnaam voor het paard Przewalski gebruikt. Uitgesproken sheh-val-skee, het paard is vernoemd naar de 19e-eeuwse Poolse natuuronderzoeker kolonel Nikolai Przewalski, die een schedel van het paard vond en bestudeerde in St. Petersburg. De bruin gecoate paarden komen oorspronkelijk uit Oost-Europa en de Great Steppe kruist Azië.
2. Kunstenaars - Hoewel wiskunde het onderwerp dat dit jaar het meest wordt genoemd als favoriet bij de deelnemers aan spellingbijen, vereist dit niet echt veel ingewikkelde spelling. Kunst of kunstenaars doen dat vaker. Het ATM-personeel moet extra voorzichtig zijn bij het schrijven over Georgia O'Keeffe (twee e's, twee f's), James McNeill Whistler (twee l's, no a) of Charles Willson (twee l's) Peale. De ergste is Eadweard Muybridge, die veel te veel klinkers in zijn voornaam heeft. Bekijk hun werk in het American Art Museum en kijk of hun kunst gemakkelijker te begrijpen is dan hun namen te spellen zijn.
3. Vulkanen - Vorig jaar brak een vulkaan uit in IJsland, waardoor het luchtverkeer in Europa dagenlang werd afgesloten en miljoenen passagiers werden getroffen. Zijn naam, het onmogelijke om Eyjafjallajökull te ontcijferen. Gezien het feit dat de bijenkandidaten afkomstig zijn uit de hele Verenigde Staten, haar territoria en Defensie-scholen over de hele wereld, wonen sommigen misschien in de buurt van een van de moeilijke vulkaannamen die door de wetenschappers van het Global Volcanism Program zijn bestudeerd.
4. Geschiedenis - Veel concurrenten bestuderen de oorsprong van woorden om zich voor te bereiden op een spellingsbij. Leren over de oorsprong van de mens, dinosaurussen, beschavingen en oude levensvormen kan net zo ontmoedigend zijn. Loop door de zalen van het Natural History Museum en leer meer over ornithologie, ichthyologie, Ardipithecus ramidus, Australopithecus afarensis en Paranthropus boisei, inclusief hoe ze te spellen. Bij American History staan de motorfiets van Evel Knievel en het portret van Stephen Colbert. Waarom wordt het uitgesproken alsof hij Frans is? Verbergt hij iets voor ons?
5. Vliegtuigen - Sommige concurrenten van dit jaar hebben lange afstanden afgelegd om de bij te bereiken, waaronder 94 die voor het eerst in de hoofdstad van het land zijn. Maar waarschijnlijk reed niemand op vliegtuigen met namen zo ingewikkeld als: De Havilland, Mikoyan-Gurevich of Messerschmitt. Kijk welke andere luchtvaart tongbrekers je kunt vinden in het Air and Space Museum.
