Tegenwoordig is wandelen een grote woede als een gemakkelijke manier om je cardiovasculaire systeem gemakkelijk te laten pompen en stromen - vooral voor oudere generaties. Maar een nieuwe studie suggereert dat voor mensen ouder dan 60, waar ze lopen misschien net zo belangrijk is als hoeveel ze lopen. Een wandeling maken in een gebied met veel luchtvervuiling heeft niet dezelfde voordelen als een wandeling in het park, meldt Sarah Boseley bij The Guardian .
Om de rivaliserende effecten van luchtvervuiling en lichaamsbeweging te bestuderen, onderzochten onderzoekers 119 vrijwilligers ouder dan 60 jaar die gezond waren of een stabiele coronaire hartziekte of chronische obstructieve longaandoening (COPD) hadden. De vrijwilligers werden willekeurig gekozen om ofwel twee uur wandelen langs Oxford Street te maken - een bus- en taxi-overbelaste weg in het hart van Londen - of door de rustige, groene ruimtes van Hyde Park. Tijdens de wandelingen hebben onderzoekers de luchtkwaliteit gemeten en de concentraties van zwarte koolstof, deeltjes en stikstofdioxide geanalyseerd - een zeer reactief gas dat voornamelijk het gevolg is van brandende brandstof.
De onderzoekers vergeleken bloeddruk, longvolume en de elasticiteit van de bloedvaten van de vrijwilligers voor en na de wandeling. Alle vrijwilligers ontvingen enig voordeel van wandelen, maar degenen die in de groene ruimte liepen weg van de meerderheid van de vervuiling, ontvingen veel meer. Een indicator voor arteriële stijfheid daalde bijvoorbeeld met 24 procent voor gezonde en COPD-patiënten en 19 procent voor hartpatiënten die in het park liepen. Degenen die op Oxford Street liepen, zagen minder resultaten. Voor gezonde patiënten was er bijvoorbeeld geen significante verandering in de index voor arteriële stijfheid (het grootste gemeten verschil was 4, 6 procent), terwijl COPD-patiënten een verandering van 16 procent zagen en de hartpatiënten met 8, 6 procent verbeterden.
Al met al verhoogde het lopen aanzienlijk de longcapaciteit, met effecten die 24 uur aanhielden. Maar het effect werd enigszins vergroot voor parkwandelaars in vergelijking met degenen die door Oxford Street slenteren. Het onderzoek verschijnt in The Lancet.
"Het is mogelijk dat studies zoals deze nieuwe limieten voor de luchtkwaliteit kunnen ondersteunen, het laat zien dat we de niveaus van luchtvervuiling die we momenteel in onze drukke straten vinden niet echt kunnen verdragen, " Fan Chung, hoofdauteur van de studie van de National Heart & Lung Institute van Imperial College London, zegt in een verklaring. “Voor mensen die in de binnenstad wonen, kan het moeilijk zijn om gebieden te vinden waar ze kunnen gaan wandelen, weg van vervuiling. Er kunnen kosten aan verbonden zijn omdat ze verder weg moeten reizen van waar ze wonen of werken. "
Hoewel de studie alleen mensen boven de leeftijd van 60 omvatte, vertelt Chung Boseley dat het waarschijnlijk is dat luchtvervuiling vergelijkbare gevolgen heeft voor jongere mensen. “Ik denk dat het goed zou kunnen doen. Het enige verschil is dat jongeren veel veerkrachtiger zijn ', zegt hij.
Uit een eerder dit jaar gepubliceerd rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie bleek dat fietsen gedurende 30 minuten in 15 van 's werelds meest vervuilde steden slechter was voor het lichaam dan autorijden of binnenshuis blijven. Dat komt omdat op een bepaald moment het inademen van fijne deeltjes zoveel schade aanricht dat de voordelen van inspanning niet de moeite waard zijn. Ze berekenden "omslagpunten" voor tientallen steden en vonden er veel in Afrika en Azië waar twee uur of minder sporten schadelijker dan gunstig zou zijn.
Geen van deze studies zijn echter carte blanche om oefeningen over te slaan. "De voordelen van actief reizen wogen zwaarder dan de schade door luchtvervuiling in alle behalve de meest extreme luchtvervuilingsconcentraties, " vertelde Audrey de Nazelle, een van de auteurs van het WHO-rapport, eerder dit jaar aan Nick Van Mead van The Guardian . "Het is momenteel geen probleem voor gezonde volwassenen in Europa in het algemeen."
Volgens dit eerdere rapport bereiken mensen die sporten in New York, Parijs en Londen nooit een punt waarop de impact van vervuiling zwaarder weegt dan het voordeel van lichaamsbeweging. Er is dus geen excuus. De volgende keer dat u op stap gaat voor een croissant, slaat u de bakker naast de deur over; ga naar de 20 minuten verderop.
