Alaska slaagt erin om enkele van de grootste producten van het land te verbouwen, dankzij hun lange dagen zomerzon. Het is echter een uitdaging om de meeste gewassen in zo'n kort seizoen te laten groeien. Maar nu kweekt de staat planten die speciaal zijn aangepast aan het noorden, waaronder een plant genaamd Rhodiola rosea, een vetplant uit Siberië, meldt Sarah Laskow voor Atlas Obscura . Maar voordat het werd verbouwd in Alaska, was de Rhodiola een militair geheim geheim.
Folk tradities zijn van mening dat Rhodiola, ook wel "gouden wortel" en "rozenwortel" genoemd, depressie bestrijdt, stress behandelt en werkt als een afrodisiacum (vooral voor vrouwen). Bewoners van het Noordpoolgebied en het Altai-gebergte in Siberië genieten van het extraheren van de wortels van de planten in thee om energie op te voeren. Toen, in de jaren 40, leerden de Russen van de vermeende krachten van de inheemse bevolking en begonnen de plant wetenschappelijk te bestuderen. Laskow schrijft:
"Het werd beschouwd als een Sovjet militair geheim, " zegt Dr. Petra Illig, de oprichter van Alaska Rhodiola Products, een coöperatie van Rhodiola-boeren. “Het meeste van wat toen werd gedaan, was niet gepubliceerd en verborgen in laden in Moskou. Ze gebruikten het voor de fysieke en mentale prestaties van hun soldaten en atleten. ”Zij en andere onderzoekers hebben bevestigd dat kosmonauten in het ruimtevaartprogramma van het land ook met Rhodiola hebben geëxperimenteerd.
Meer recent zijn Amerikaanse wetenschappers begonnen met het onderzoeken van Rhodiola. Ze hebben enig bewijs gevonden dat het de levensduur van vliegen, wormen en gisten kan verlengen. Hoewel dat werk verre van wetenschappers vertelt of mensen er ook baat bij zouden hebben, waren de resultaten opvallend. "Niets dergelijks is eerder waargenomen, " vertelde Mahtab Jafari van de University of California, Irvine, aan een verslaggever voor The Siberian Times . Hij maakte deel uit van de groep die het werk deed, dat ze in PLOS One publiceerden.
Echt bewijs zal moeten wachten op betere studies bij mensen. Stephen Brown, professor aan de Universiteit van Alaska, Fairbanks, dacht echter dat zelfs als het bewijs niet perfect was, mensen geïnteresseerd zouden zijn in het kopen van Rhodiola-extracten. En Alaska zou de perfecte plek zijn om een voorsprong te krijgen op het kweken van de planten. "Het is eigenlijk een omgeving waarin de plant wil groeien, in tegenstelling tot al het andere waar we in Alaska groeien, " vertelde hij Laskow. “Het zal groeien in het Noordpoolgebied en het subarctisch gebied. Het wil onze lange dagen. Het komt al uit de grond - en de grond is nog steeds bevroren. "
Op dit moment is slechts ongeveer vijf hectare Rhodiola geplant. Het kruid haalt nu al een hogere prijs per hectare dan andere gewassen, zoals aardappelen. Als nieuwe studies enkele meetbare effecten aantonen - zelfs als de plant alleen maar energie opdrijft - dan is dit des te beter voor de potentiële Rhodiola-boeren in Alaska.
