Het aantal Amerikanen dat elke nacht zes uur of minder slaapt, neemt toe. Volgens een nieuw onderzoek onder bijna 400.000 slaappatronen meldde 32, 9 procent van de respondenten zelf een armoede van zzz's in 2017, tegenover 28, 6 procent van de respondenten in 2004.
De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Sleep, weerspiegelen een zorgwekkende trend van nationale slaaptekort, met name onder Afro-Amerikaanse en Spaanse respondenten. Zoals Rodrigo Pérez Ortega schrijft voor Science News, melden beide groepen een hogere mate van onvoldoende slaap dan hun blanke tegenhangers.
Van de ondervraagden in 2017 zei 40, 9 procent van de Afro-Amerikanen, 32, 9 procent van de Hispanics en 30, 9 procent van de Kaukasiërs dat ze doorgaans minder dan zes uur per nacht sliepen. De snelle toename zichtbaar in deze cijfers - een stijging van 6, 5 procentpunten onder Afro-Amerikanen en 7 procent onder Hispanics vanaf 2004 - betekent dat deze groepen niet alleen lijden aan een zwaardere slaap, "maar in een sneller tempo na verloop van tijd, " zegt studie co-auteur en Universiteit van Zuid-Californië gerontoloog Jennifer Ailshire. Van 2004 tot 2017 is het vergelijkbare percentage blanken dat zogenaamde 'korte slaap' rapporteerde - zes uur of minder per nacht - met ongeveer 2 procent toegenomen.
"Slechte slaap is een kanarie in de kolenmijn, " vertelt Ailshire aan Jenesse Miller van USC News . "We zullen hierdoor slechtere gezondheidsresultaten zien."
Volgens de National Sleep Foundation moeten volwassenen van 18 tot 64 jaar tussen zeven en negen uur per nacht slapen. Volwassenen ouder dan 65 jaar kunnen een uur afromen en genieten van een aanbevolen zeven tot acht uur slaap. Maar veel Amerikanen halen regelmatig dit quotum niet, waardoor ze kwetsbaar zijn voor kortetermijngevolgen zoals een onvermogen om zich te concentreren, stemmingswisselingen en geheugenproblemen. Dagelijks kan een gebrek aan slaap ook de kans op een ongeval of conflicten op het werk en thuis vergroten. Na verloop van tijd kunnen de opgebouwde effecten van slaapgebrek leiden tot gewichtstoename, een verzwakt immuunsysteem dat het risico op diabetes en hartaandoeningen en zelfs dementie verhoogt.
Hoofdstudie auteur Connor Sheehan, een demograaf aan de Arizona State University, vertelt ASU Nu dat theorieën over de toename van korte slaap kunnen voortkomen uit verhoogde stressniveaus en een toename van het gebruik van smartphones voor het slapengaan. Hoewel Sheehan zegt dat de studie gecontroleerd werd op inkomens- en opleidingsvariabelen, speculeert hij "het is mogelijk dat een toename van racegerelateerde discriminatie, politiegeweld en focus op deportatie van 2013 tot 2017 een effect had" op Afro-Amerikaanse en Spaanse deelnemers.
Sheehan schetst verschillende goede gewoonten voor het slapengaan in zijn Q&A met ASU Now : gebruik uw telefoon niet of kijk niet direct voor het slapen gaan tv, eet niet te veel voor het slapengaan en houd uw kamer op een aangename temperatuur. Het belangrijkste is, zegt hij, dat van je bed een ruimte wordt gemaakt om te slapen in plaats van een plek die je hersenen associëren met activiteiten overdag.
