Foto: Hannah K
Puppy's en honden, zo blijkt, zijn veel beter in het trekken aan onze hartzeer dan andere volwassen mensen. Onderzoekers ontdekten dat mensen even empathisch zijn voor honden van elke leeftijd als voor menselijke kinderen die fysiek geweld hebben gehad, maar niet voor volwassenen.
Om onze zwakke plek voor de harige en de allerjongsten te identificeren, interviewden onderzoekers 240 mensen tussen de 18 en 25 jaar oud. Elke persoon ontving een van de vier willekeurige kaarten met een verhaal erop. Deze fictieve nieuwsverhalen vertelden allemaal hetzelfde droevige verhaal van een slachtoffer van huiselijk geweld. Het enige element dat anders was, was de ontvanger van het pak slaag: een eenjarige, een volwassen man van 30 jaar, een schattige puppy of een 6-jarige hond. Na het lezen van de verhalen, vroegen de deelnemers zich af hoe hartverscheurend ze het slachtoffer vonden.
Leeftijd, zo bleek, was de belangrijkste factor bij het bepalen van de empathie van mensen voor de misbruikte persoon of het wezen. Inderdaad, de deelnemers voelden zich net zo ontroerd door de gehavende puppy als de 1-jarige. De volgroeide hond kwam daarna, wat aangeeft dat "volwassen honden worden beschouwd als afhankelijk en kwetsbaar, niet in tegenstelling tot hun jongere honden tegenhangers en kinderen, " schrijven de onderzoekers in een persbericht. Volwassen slachtoffers staan misschien op de laatste plaats, zoals sommige experimentdeelnemers zeiden, omdat ze worden gezien als 'in staat zichzelf te beschermen, terwijl volwassen honden gewoon als grotere puppy's worden gezien'.
Het team denkt dat dezelfde resultaten ook voor katten zouden gelden.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe oude Grieken hun puppy's noemden
Dierenwinkels weigeren impulsimpulsen te kopen voor Kerstmis
