Gedurende zijn tijd aan de hemel hebben onderzoekers aan boord van het Internationale Ruimtestation alles bestudeerd, van de milieuspanningen van langdurig ruimteverblijf tot het kweken van bloemen in microzwaartekracht. Maar het potentieel voor onderzoek en ontwikkeling wordt gedeeltelijk beperkt door zijn omvang. Nu heeft de chef van NASA aangekondigd dat bedrijven binnenkort hun eigen modules op het ISS kunnen docken.
gerelateerde inhoud
- Veel van NASA's recente successen dateren eigenlijk uit de Bush-administratie
In de afgelopen jaren is de rol van commerciële bedrijven in de ruimtevaart veranderd in een kleine maar snelgroeiende cottage-industrie. Voor het grootste deel is de industrie verbannen naar het ontwikkelen van nieuwe manieren om bemanningen en vracht van de aarde naar het ISS te brengen. En tot nu toe zijn de habitatmodules of 'habs' onderhouden door de landen en astronauten die het ruimtestation beheren, meldt Amy Thompson voor Motherboard . Maar volgens NASA-beheerder Charles Bolden gaat dat allemaal veranderen.
"Onlangs vroeg NASA de particuliere sector hoe het een beschikbare docking-poort op het ISS zou kunnen gebruiken, " schreef Bolden in een NASA-blogpost. "Als gevolg van de reacties, dit najaar, zal NASA het proces starten om bedrijven een potentiële mogelijkheid te bieden om hun eigen modules en andere mogelijkheden toe te voegen aan het internationale ruimtestation."
Voor mensen die ruimtebeleid volgen, zou dit geen verrassing moeten zijn. Terwijl ruimtevaart ooit volledig in het domein van NASA was, heeft president Barack Obama aangedrongen op privatisering van het veld, in de hoop de last op de overheidsbegroting te verminderen. Maar de verhuizing suggereert ook dat er grote veranderingen komen voor het ISS zelf, meldt Loren Grush voor The Verge .
"Uiteindelijk is het onze wens om het ruimtestation over te dragen aan een commerciële entiteit of een andere commerciële mogelijkheid, zodat het onderzoek in een baan met een lage aarde kan doorgaan", zei NASA adjunct-administratief medewerker voor Exploration Systems Development op een persconferentie in Augustus rapporteert Darrell Etherington voor TechCrunch .
Op dit moment is NASA klaar om het ISS tot 2020 te runnen, maar daarna is het aan iedereen om te raden wie het zal overnemen. Door privébedrijven toe te staan nieuwe modules voor het ruimtestation voor te stellen, kan de overgang de komende jaren worden vergemakkelijkt en kunnen nieuwe technologieën worden getest voor toekomstige ruimtestations die volledig zijn ontworpen en worden beheerd door commerciële entiteiten, meldt Thompson.
Maar hoewel dit een kleine stap kan zijn om van de ruimte een vakantiebestemming te maken, verwacht je niet dat je binnenkort snel rakettochten gaat maken. Hoewel NASA deze nieuwe ruimtevaartindustrie wil bevorderen, is het bureau nog steeds van plan om deze bedrijven te reguleren en is het bezig met het gladstrijken van de details van ruimtetoerisme. Voorlopig richt het bureau zich op samenwerking met particuliere bedrijven zoals Bigelow om nieuwe soorten ISS-modules te testen, zoals de uitbreidbare kamer die deze zomer aanliep. Dus voorlopig is Space Disneyland ver weg.
