De penis van een drone-bij. Foto: Michael L. Smith
gerelateerde inhoud
- Een diversiteit aan bijen is goed voor de landbouw - en de portemonnee van boeren
- Zombees heeft het in de VS gemaakt
Het is geen geheim dat honingbijen het niet zo goed doen. Colony Collapse Disorder zorgt ervoor dat bijenkorven leeg raken in de winter als bijen verdwalen in het veld. De veronderstelde oorzaken van CCD zijn gevarieerd, met alles van hoge fructose-glucosestroop tot mijten tot pesticiden tot ziekte als verklaring voor de (mogelijk terugkerende) aandoening. Maar hoewel we niet precies weten wat er achter de verdwijnende bijen schuilgaat, hebben onderzoekers van de Washington State University een idee hoe dit te verhelpen: bevroren bijensperma, en veel ervan.
Een van de onderliggende oorzaken van de gevoeligheid van bijen voor alle voorgestelde factoren die veroorzaakt worden door het milieu en de mens achter de instorting van de kolonie, kan de beperkte genetische diversiteit van de bij zijn. Zie je, in 1922 vochten Engelse bijenhouders tegen tracheale mijten. Om de verspreiding van de mijten naar de VS te stoppen, was de invoer van buitenlandse bijen verboden, zegt de staat Washington. Daaropvolgende aandoeningen en ziekten die bijen aanvielen, verminderden hun aantal verder en in de loop van de tijd nam de genetische diversiteit van de soort af. Het hebben van een verminderde genetische diversiteit binnen een populatie betekent dat individuen genetisch meer op elkaar lijken, wat betekent dat de populatie als geheel minder veerkrachtig is voor nieuwe ziekten of andere druk.
Om de genetische diversiteit van honingbijen te stimuleren, beginnen onderzoekers in de staat Washington een spermabank voor bezige bijen van over de hele wereld. Door selectief fokken zijn ze van plan nieuwe eigenschappen te introduceren in de bijenpopulatie van Amerika. Ze werken met bijen uit Italië, Georgië en het gebied langs de oostelijke Alpen. Via een selectief fokprogramma gaan ze proberen babybijen te fokken die winterhard zijn dan hun volledig Amerikaanse grootouders.
Meer van Smithsonian.com:
High Fructose-glucosestroop kan gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor de instortende kolonies van bijen
De Amerikaanse hommel crasht ook
