De lijst met mogelijke afleidingen in een auto is verrassend lang: eten, make-up doen, de radio veranderen, de verhouding suiker en room in je koffie aanpassen, een billboard lezen, sms'en, een kaart raadplegen of naar je kind kijken. Het lijkt erop dat dergelijke afleidingen volgens nieuw onderzoek maar liefst tien procent van de tijd van een bestuurder in beslag nemen - dat is tijd besteed aan het niet kijken naar de weg, maar aan andere activiteiten.
Iedereen die zijn of haar ogen van de weg afhoudt, riskeert een andere auto achter te laten, in botsing te komen met een fietser of in de andere rijstrook te drijven. Maar dit risico is vooral uitgesproken voor nieuwe bestuurders, vonden de onderzoekers.
De studie, die plaatsvond in de buurt van Washington, DC, analyseerde het gedrag van 150 bestuurders die ermee instemden videocamera's in hun auto's te installeren. De chauffeurs varieerden in leeftijd van 18 tot 72 jaar en de onderzoekers verzamelden beelden van hun gedrag gedurende meer dan een jaar. Ongeveer een kwart van de proefpersonen waren nieuwe bestuurders, van wie sommigen hun rijbewijs slechts ongeveer een maand hadden gehad toen de studie begon. Reuters rapporteert over wat de onderzoekers vonden:
In totaal waren er 685 ongevallen en bijna-ongevallen waarvoor de bestuurder de schuld deelde. De bevindingen toonden duidelijk aan dat volwassenheid ertoe deed.Voor ervaren chauffeurs verhoogde het reiken naar een object of het eten of drinken van een niet-alcoholische drank tijdens het rijden het risico op een ongeval niet, althans niet genoeg om statistisch significant te zijn.
Toch was het bellen van een mobiele telefoon duidelijk een probleem voor de veteranen. Hun kansen op een crash of bijna-crash stegen 2, 5-voudig toen ze probeerden te bellen.
Maar voor beginners die 19 maanden of minder hadden gereden, verstoorden veel afleidende activiteiten hun capaciteiten.
In vergelijking met ervaren bestuurders, hadden jonge bestuurders acht keer meer kans om problemen te krijgen bij het kiezen van een telefoon; zeven keer meer kans om iets te bereiken; vier keer meer kans bij het sms'en; en drie keer meer waarschijnlijk tijdens het eten, melden de onderzoekers.
Gewoon praten op een mobiele telefoon, verhoogde echter niet het risico op een ongeval of bijna-ongeval voor een van de bestuurders - zolang hun ogen nog op de weg waren, vond het team.
Meer van Smithsonian.com:
Stop met sms'en terwijl je loopt
Werner Herzog wil niet dat je sms't en rijdt
