Drie jaar voordat ze schuldig werd bevonden aan verraad en werd veroordeeld om te sterven, probeerde Mary, Queen of Scots haar gebroken relatie met haar neef, Elizabeth I, te herstellen. Mary uitte haar wens om de "jaloezie en mislike" die tussen de twee vrouwen. Elizabeth was echter onbewogen.
gerelateerde inhoud
- Archeologen graven Sheffield Castle, One-Time Prison of Mary, Queen of Scots op
"Misschien dat je begrijpt dat we wensten dat ze net zo voorzichtig was geweest voor het tyme-verleden om de oorzaak en grond te hebben aangewakkerd door haar rechtvaardige jaloezie gegeven, " schreef de Engelse koningin aan Sir Ralph Sadler, die was geïnstrueerd om Maria in oktober 1584 nauwlettend in de gaten te houden. "[W] e wou ... Ze was daarin onschuldig, omdat ze er hard aan werkt om zowel ons als de wereld in de hand te zijn die ze is."
Deze ijzige missive behoort tot een grote hoeveelheid van 43 brieven die onlangs werd geschonken aan de American Trust voor de British Library. De documenten in deze opmerkelijke collectie, waaronder vier brieven ondertekend door Elizabeth I en anderen geschreven door hooggeplaatste ambtenaren zoals Sir Francis Walsingham, hebben allemaal betrekking op Mary's gevangenschap in Engeland, waar ze 19 jaar werd vastgehouden vóór haar executie.
Mary vluchtte in 1568 naar Engeland, nadat een opstand haar dwong de Schotse troon af te staan ten gunste van haar zoontje. Ze hoopte dat haar neef, Elizabeth, toevlucht zou bieden, maar Mary's aankomst maakte de Engelse koningin onrustig. Maria was katholiek; Elizabeth was een protestant. Bezorgd dat Mary de focus van complotten zou worden om haar af te zetten en een katholieke monarch te installeren, beval Elizabeth dat haar neef onder strikt toezicht van Engelse edelen zou worden geplaatst.
Gedurende het grootste deel van haar lange opsluiting werd Mary in een landhuis in Derbyshire gehouden, in de voogdij over de graaf van Shrewsbury. Maar in 1584 werd ze verplaatst naar een somber kasteel verder landinwaarts en overgedragen aan de staatsman Ralph Sadler. De nieuwste verzameling brieven van de British Library omvat de periode waarin Mary in Sadler's zorg was, van de zomer van 1584 tot de lente van 1585. Het was een tumultueuze tijd voor zowel de Schotse koningin als Europa als geheel. Religieuze oorlogen woedden in Frankrijk, de protestantse Willem van Oranje was vermoord door een "fanatieke katholiek" en een complot tegen het leven van Elizabeth was onlangs verijdeld. Met de mogelijkheid van opstand en moord op de loer in de schaduw, werden Elizabeth en haar aanhangers steeds nerveuzer over Mary.
"[W] wat de brieven onthullen is een tastbaar, voelbaar gevoel van verhoogde niveaus van angst onder de regering en de ministers van Elizabeth over haar veiligheid te midden van het gevaar van Mary Queen of Scots, die voor veel katholieken een boegbeeld was, " zegt Andrea Clarke, curator van vroegmoderne historische manuscripten in de British Library.
En dus kreeg Sadler de opdracht om Mary's bewegingen vast te houden. Ze mocht het kasteel van Tutbury verlaten, waar ze gedwongen was te verblijven, maar mocht 'niet ver in het buitenland rijden', zoals een brief opmerkt. In een ander berispt Walsingham Sadler zachtjes omdat ze Mary "Hawk" heeft meegenomen. Mary, merkt Walsingham afkeurend op, had nu "meer lybertye gekregen dan bij elke tyme toen ze in de E van Shrewsbury chardge was."
In een brief ondertekend door Lord Burghley, de minister-president van Elizabeth, werd Sadler verteld om staande wacht rond het kasteel te stationeren en het terrein te onderzoeken "één of twee keer een moneth." En net zo belangrijk, alle zaken met betrekking tot Mary's zorg en voorziening waren zo goedkoop mogelijk te ondernemen.
" Koningin Elizabeth was zeer verontwaardigd over de kosten die gepaard gingen met het onderhoud van Mary, " zegt Clarke. "[Burghley] schrijft aan Sadler om het bericht van de koningin door te geven en dringt er bij hem op aan om in principe kosten te besparen."
Mary wilde echter niet de luxe opgeven die bij haar koninklijke titel paste. De brieven van de British Library verwijzen naar haar verzoeken om tafelzilver en een "tent van Tapestery" voor haar slaapkamer. Volgens Clarke bevat een van de documenten een inventaris van alle details die naar Tutbury zijn overgebracht toen Mary de graaf van Shrewsbury verliet - een lijst met damasttafelkleden en servetten, borden, kommen en wasbakken.
Maar de meest fascinerende brief is misschien wel die van Elizabeth in 1584. Hoewel de toon van de koningin afstandelijk en meedogenloos is, heeft ze een weemoedig gevoel van spijt over de vriendschap die de neven hadden verloren.
"Want [Mary] hir selfe weet ... wat een grote tevredenheid en lyking hadden we voor een tyme van hir frendshippe, die zoals we toen riepen als een enkelvoudige en buitengewone zegen van god om er zo één op ons te hebben getypeerd in bloed en omgeving, " Elizabeth schreef.
Mary was nog niet betrokken bij een complot om een katholieke monarch naar Engeland te herstellen, maar men geloofde dat ze betrokken was geweest bij recente machinaties tegen Elizabeth. De brief van de Engelse koningin 'onthult [haar] verhardende gevoel van frustratie', legt Clarke uit. 'Elizabeth zegt eigenlijk:' Het had heel anders kunnen zijn. Je weet heel goed waarom je je in de situatie bevindt waarin je je bevindt. '”
Zoals Roslyn Sulcas van de New York Times meldt, werd de verzameling van 43 documenten op een veiling gekocht door Mark Pigott, een Amerikaanse zakenman, voor ongeveer $ 400.000 in 2010. Pigott had de brieven enkele jaren aan de British Library uitgeleend voordat hij ze aan de instelling in december.
"We hebben een fantastische verzameling brieven en documenten met betrekking tot het bewind van Elizabeth I, en in het bijzonder Mary Queen of Scots, " zegt Clarke. "[De recente donaties] hebben heel veel betrekking op brieven die al in onze collectie voorkomen."
De letters zijn momenteel niet te zien in de Britse bibliotheek. Maar Clarke zegt dat de documenten later dit jaar online zullen worden gedigitaliseerd en online geplaatst, waardoor ze gemakkelijk toegankelijk zijn voor iedereen die de gespannen, precaire relatie tussen twee rivaliserende koninginnen wil verkennen.
