Malcolm X was muziek in beweging. Hij was jazz in beweging en jazz is natuurlijk improvisatie, swing en de blues. Malcolm had al deze drie dingen. Hij zou lyrisch en grappig kunnen zijn en het volgende moment zou hij verschuiven en serieus zijn en je tegen de muur duwen. De manier waarop hij sprak had een schommel, had een ritme. Het was een oproep en reactie met het publiek dat je krijgt met jazzmuzikanten. En hij was de blues. Blues wordt geassocieerd met catastrofe. Vanaf het allereerste begin, van slavernij tot Jim Crow, stond dat gevoel van catastrofe, van urgentie, van het nodig om het eruit te krijgen, te schreeuwen, te schreeuwen, op de een of andere manier toe dat dat vuur in zijn botten met kracht en met visie werd ingedrukt. Dat is hij nooit kwijtgeraakt.
De knop met een afbeelding van Malcolm X - gemaakt na zijn dood als een daad van herdenking - bevindt zich in het Smithsonian National Museum of American History, een talisman van zijn verlies.
Laat me over dat verlies praten. Vlak voordat hij op 21 februari 1965 in New York werd neergeschoten, richtte Malcolm zijn eigen moskee op. Hij was een soennitische moslimleider. Als we bedenken wat het betekent om tegenwoordig een revolutionaire moslim te zijn, wanneer mensen op zoek zijn naar manieren waarop de islam verenigbaar kan zijn met democratie, heeft zijn moord ons daarvan beroofd. Hij had een model kunnen zijn van wat het betekent om een revolutionaire moslim te zijn, op de manier waarop Martin Luther King Jr. een revolutionaire christen werd.
Het is een fascinerende ontwikkeling die had kunnen plaatsvinden, en beide perspectieven hadden elkaar kunnen overlappen. Malcolm was in feite een moslim, maar hij beriep Hebreeuwse profeten, Jesaja, Amos. Hij riep Jezus aan, benadrukte dat perspectief van het kijken naar de wereld van onderaf, in navolging van het 25e hoofdstuk van Mattheüs: Wat je doet voor de minste van deze - de gevangene, de armen, de vreemdeling, de weduwe, de vaderloze, de moederloze, de zwak, kwetsbaar - heeft blijvende waarde.
Zwart profetisch vuur
In een toegankelijk, conversatief formaat biedt Cornel West, met vooraanstaande geleerde Christa Buschendorf, een nieuw perspectief op zes revolutionaire Afro-Amerikaanse leiders: Frederick Douglass, WEB Du Bois, Martin Luther King Jr., Ella Baker, Malcolm X en Ida B. Wells.
KopenJe kunt niet over de een praten zonder de ander - Malcolm X zonder Martin Luther King. Voor mij had Malcolm een revolutionair vuur dat Martin aanvankelijk niet had; Martin had vanaf het begin een moreel vuur dat Malcolm pas later kreeg. Malcolms liefde voor zwarte mensen was zo sterk en zo intens dat hij er al vroeg toe leidde om witte volksduivels op te roepen en hen op te geven, en ik denk dat hij daar ongelijk in had. Martin heeft dat nooit gedaan. Maar Martin had niet het revolutionaire vuur dat Malcolm had tot het einde van zijn leven.
Malcolm zou keer op keer zeggen: “Wat denk je dat je zou doen na 400 jaar slavernij en Jim Crow en lynchen? Denk je dat je geweldloos zou reageren? Hoe is je geschiedenis? Laten we eens kijken hoe je hebt gereageerd toen je werd onderdrukt. George Washington - revolutionaire guerrillajager! 'Dus zei Malcolm expliciet:' Wees eerlijk, jullie allemaal! '
Malcolm X is het grote voorbeeld van parrhesie in de zwarte profetische traditie. De term gaat terug naar regel 24A van Plato's verontschuldiging, waar Socrates zegt, de oorzaak van mijn impopulariteit was mijn parrhesia, mijn onbevreesde speech, mijn openhartige speech, mijn duidelijke speech, mijn niet-geïntimideerde speech. De hiphopgeneratie spreekt over 'het echt houden'. Malcolm was zo echt als maar kan. James Brown sprak over "maak het funky." Malcolm was altijd: "Breng de funk binnen, breng de waarheid binnen, breng de realiteit binnen."
Nu zou Martin terugkomen en zeggen: "Je maakt ze bang, broeder. Oh, je hebt ze van streek gemaakt. Ze worden zo bang dat ze harder voor ons zullen zijn dan ooit. "En Malcolm zou zeggen:" Ik heb het niet over strategie. Ik heb het nu over de waarheid. 'Dus je kunt je de juxtapositie voorstellen.
Als er een denkbeeldige ontmoeting was tussen Malcolm en Martin, zou het als volgt gaan: Malcolm zou zeggen: 'Broeder Martin, Marcus Garvey en anderen hebben ons verteld dat de overgrote meerderheid van de zwarte mensen nooit waardig zal worden behandeld. Ze zullen altijd een leven leiden van verwoesting en rampspoed verbonden aan het gevangenissysteem, in de kappen en de projecten. Er zullen misschien ruimtes zijn voor de middenklasse, maar er zullen nooit massa's zijn. 'En Martin zou zeggen:' Nee, dat kan ik niet geloven. We moeten de ziel van Amerika verlossen. "Malcolm zou zeggen:" Er is geen ziel, Martin. "Martin antwoordde:" Dat kan niet waar zijn, Malcolm. "En Malcolm zou terugkomen en zeggen:" De kans op volledige integratie is een sneeuwbal in de hel. Het is een ingekorte integratie, een assimilatie. Sommigen gaan misschien helemaal naar het Witte Huis, maar zelfs dan zullen er nog steeds crackhuizen zijn, het gevangenis-industriële complex, de werkloosheid wordt steeds erger. "
En dan keken Martin en Malcolm naar elkaar, de tranen stroomden over hun gezichten en ze zeiden: "Laten we een lied zingen." Ze zongen een beetje George Clinton, misschien een beetje Stevie Wonder. Een beetje Aretha Franklin, een beetje Billie Holiday, een beetje Curtis Mayfield. Ze zouden zeggen: "We blijven gewoon duwen." Het gaat erom wat integriteit heeft, wat waar is, wat goed is en wat waardig is voor degenen die voor ons hebben gestreden en gestorven. Dat is wat Martin en Malcolm samenbrengt.
En hoe ze worden herinnerd is belangrijk. De kwestie van geheugen in een gecodificeerde samenleving is altijd moeilijk. Malcolm is handelswaar geworden. In een land dat geobsedeerd is door patriottisme, duiden ze een stempel voor hem aan. Dat is het laatste wat hij wilde. “Ik wil een vrij volk. Ik wil geen postzegel. '
Toen Malcolm naar het zwarte leven in Amerika keek, zag hij verspild potentieel; hij zag niet-gerealiseerde doelen. Dit soort profetische getuigenis kan nooit worden verpletterd. Er was niemand zoals hij in termen van de moed om het leven te riskeren en ledematen om zulke pijnlijke waarheden over Amerika te spreken. Het is onmogelijk om na te denken over de zwarte profetische traditie zonder Malcolm X, ongeacht wat de mainstream toen dacht, nu denkt of in de toekomst zal denken.
Het is mooi om voor gerechtigheid in brand te staan.
Aangepast van Black Prophetic Fire door Cornel West in dialoog met en bewerkt door Christa Buschendorf. (Beacon Press, 2014). Overgenomen met toestemming van Beacon Press.
