https://frosthead.com

Dit juweeltje is het oudste stuk van de aarde dat we ooit hebben gevonden

Dit kleine stukje vroege aarde, een stuk mineraal zirkoon, dateert van 4, 374 miljard jaar geleden. In het schema van de kosmische tijd, dat is niet zo lang nadat de planeet werd geboren, ongeveer 4, 56 miljard jaar geleden. Dit stuk komt uit de Jack Hills, een binnenland ten noorden van Perth, in het westen van Australië.

Writing in Nature, zegt MIT-geoloog Samuel Bowring: “Het is geen verrassing dat zirkoon het oudste bekende mineraal op aarde is, omdat het zeer resistent is tegen modificatie en meerdere cycli van verwering, transport en herafzetting kan overleven en zo een van de meest betrouwbare manieren om crustal rocks te dateren. ”

Dit specifieke zirkoon, een klein juweeltje van slechts 0, 0157 centimeter lang, werd ontdekt in 2001, zegt de Guardian. Maar onderzoekers kammen de Jack Hills sinds de jaren tachtig. Eerder onderzoek naar deze en andere Jack Hills-zirkonen heeft hen gekoppeld aan ongeveer 4, 4 miljard jaar oud - onzekerheden met betrekking tot de dateringstechniek maken de exacte leeftijden onduidelijk. Het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in Nature Geoscience, bevestigt de leeftijd van het zirkoonmonster.

Verschillende soorten rotsen vormen zich onder verschillende soorten omstandigheden, dus een stevige leeftijd op de Jack Hills zircons kan geologen en geochemisten helpen erachter te komen hoe de aarde is geëvolueerd. Sinds ze voor het eerst werden ontdekt, hebben de zircons van Jack Hills ons begrip van de vroegste dagen van de planeet herschreven. Volgens Rebecca Lindsey die voor NASA schrijft,

De kristallen lijken in tegenspraak met het conventionele idee dat de eerste 500 miljoen jaar van de geschiedenis van de aarde - de Hadean Eon - een voortdurend gewelddadige en chaotische tijd waren, toen eindeloos vulkanisme en voortdurende meteoorbombardementen een wereldwijde magma-oceaan liet sudderen over het oppervlak van de nieuw gevormde planeet.

In plaats daarvan suggereert de chemische samenstelling van de Jack Hills-kristallen dat ze gevormd werden in aanwezigheid van vloeibaar water, waarschijnlijk zelfs een oceaan. Deze kristallen leveren bewijs dat zelfs de zeer vroege aarde koeler en natter was dan wetenschappers vroeger dachten. Een zachtere Hadean had het leven eerder in de geschiedenis van de planeet kunnen laten evolueren dan wetenschappers oorspronkelijk dachten.

Het verstevigen van de oude datum van de zirkoonmonsters verdubbelt ten opzichte van de kortere periode van planetaire driftbuien.

Dit juweeltje is het oudste stuk van de aarde dat we ooit hebben gevonden