Chemotherapie heeft een aantal vervelende bijwerkingen, waaronder zwakte, misselijkheid, haarverlies en "chemo-hersenen". Maar een van de meest frustrerende is dysgeusie, een bijwerking die ervoor zorgt dat voedsel flauw, bitter, metaalachtig of gewoon off smaakt, wat betekent dat patiënten kunnen niet op hun favoriete comfortvoedsel leunen wanneer de dingen ruw worden. Maar Elizabeth Zahradnicek-Haas van NPR meldt dat een brouwerij in Tsjechië een bier heeft gemaakt met borstkankerpatiënten die chemo in gedachten hebben, een niet-alcoholische tip vol vitamines en mineralen met een smaakprofiel ontworpen om dysgeusie te overwinnen.
Zahradnicek-Haas meldt dat verknoeide smaakpapillen niet alleen betekenen dat kankerpatiënten traktaties mislopen. Chemopatiënten willen soms helemaal niets eten, wat betekent dat ze tijdens de behandeling niet de voeding krijgen die ze nodig hebben. Dat is iets wat Jana Drexlerova, CEO van de in Praag gevestigde advocatengroep voor borstkanker, Mamma Help, uit de eerste hand ondervond toen ze in 2011 een behandeling onderging. Tijdens haar chemo leed ze aan pijnlijke mondletsels, waardoor ze moeilijk te eten was. "Na chemotherapie smaakte alles naar zand", vertelt ze Zahradnicek-Haas. "Toen ik eindelijk mijn eetlust terugkreeg, was het enige dat ik kon eten koude tomatensoep, en zelfs dat was smakeloos."
Drexlerova en Tereza Sverakova, ook een overlevende van borstkanker, besloten om een smakelijk en voedzaam bier te produceren voor degenen die een behandeling zouden ondergaan, een geweldig project. "Artsen raden vaak aan om bier met mate te drinken om wat voeding en vitamines te krijgen, " vertelt Sverakova, die bij reclamebureau Y&R werkt, aan Cara Anderson bij AdWeek. (We veronderstellen dat dat Tsjechische artsen zijn.) “Het helpt echt, maar de smaak is gewoon zo bitter! Dus we dachten dat het geweldig zou zijn om bier te ontwikkelen dat speciaal is bedoeld voor vrouwen die chemobier ondergaan dat alle vitamines en voedingsstoffen bevat, maar geen alcohol heeft en zoeter is gemaakt om de bitterheid te doden. Een bier dat zou helpen om deze bijwerking van chemo tegen te gaan en tegelijkertijd Mamma HELP te promoten. We benaderden negen brouwerijen, maar slechts één zei ja: Zatec. Het kostte hen een half jaar om het bier te ontwikkelen. Degenen die Mamma Beer hebben geproefd, hebben het geweldig gevonden. Dat is de grootste beloning. "
Ironisch genoeg ligt Zatec Brewery, veertig mijl buiten Praag, in de hophoofdstad van de wereld. Hop zijn de bloemen die bier het grootste deel van zijn aroma en bitterheid verlenen. Mamma Beer wordt echter gebrouwen om veel minder bitter te zijn dan normaal bier, omdat alles voor veel vrouwen met dysgeusie veel te bitter smaakt en het wordt gesneden met appelsap om het zoeter te maken. Zoals het meeste bier, zit het van nature vol met vitamine B en kalium.
Tot nu toe is het limited-edition bier gedistribueerd naar oncologische afdelingen en apotheken in de Tsjechische Republiek en is het geserveerd op verschillende bier- en voedselshows. De hoop is om het bier uiteindelijk in de schappen van de supermarkt in het land te krijgen.
Mamma Help is niet de enige organisatie die chemopatiënten probeert te helpen smakelijk voedsel te vinden, meldt Zahradnicek-Haas. Voormalig oncologieverpleegkundige en overlevende van darmkanker Robert Greene startte de in Amsterdam gevestigde HungerNDThirst Foundation om voedselproducten te ontwikkelen om kankerpatiënten te helpen bij het overwinnen van chemo mond. Toen hij ontdekte dat artsen en voedselproducenten het probleem gewoon niet begrepen, ontwikkelde hij een koekje dat de metaalachtige smaak nabootst die door chemotherapie wordt geproduceerd. Ze begrepen het na het nemen van een hap. Nu werkt hij met voedselconglomeraat Danone om nieuwe producten voor kankerpatiënten te ontwikkelen. Andere bedrijven werken ook aan nieuwe chemovriendelijke recepten en maaltijden.
Hoewel een Amerikaan een paar flessen Mamma-bier in de VS heeft gebracht, is het brouwsel waarschijnlijk een alleen-Tsjechisch fenomeen, waar de gemiddelde persoon 36 liter bier per jaar verbruikt en mensen nog steeds een oud spreekwoord herhalen: bier is geneeskunde.
