Zijn mensen in de loop van de tijd slimmer geworden? In de afgelopen eeuw zijn de gemiddelde IQ-scores in de Verenigde Staten gestegen van ongeveer 70 punten in 1910 tot vandaag tussen 135 en 150. Maar niet alles zit in de lift. Een nieuwe studie in de Proceedings van de National Academies of Science suggereert dat, als het gaat om het bereiken van onderwijs (of het hoogste voltooide opleidingsniveau), onze genen mogelijk tegen ons werken - of misschien zelfs een beetje.
gerelateerde inhoud
- Het kleine huis op de Prairie werd gebouwd op Indiaanse grond
Onderzoekers van een genetisch bedrijf in Reykjavik, IJsland, onderzochten een database van ongeveer 130.000 mensen op het eiland en identificeerden genen die verband houden met het bereiken van onderwijs. Ze ontdekten dat gedurende een periode van 80 jaar, van 1910 tot 1990, genen die verband hielden met het zoeken naar uitgebreid onderwijs minder gangbaar werden in de bevolking, meldt Ian Sample bij The Guardian . Bovendien ontdekten de onderzoekers dat mensen met deze 'onderwijsgenen' minder kinderen hadden.
Velen die hoger onderwijs zoeken, kunnen het gewoon te druk hebben om zich voort te planten. Maar dat is misschien maar een deel van de foto. Onderzoekers geloven dat de onderwijsgenen ook op de een of andere manier verband kunnen houden met de vruchtbaarheid, omdat degenen met dezelfde genen die voortijdig met school gingen ook minder kinderen hadden.
"Het is niet het geval dat onderwijs of de carrièremogelijkheden die het biedt, verhinderen dat je meer kinderen krijgt", vertelt Kari Stefansson, CEO van deCode en hoofdauteur van de studie. "Als je genetisch aanleg hebt om veel onderwijs te hebben, heb je ook aanleg om minder kinderen te hebben."
Het onderzoek geeft aan dat de daling van onderwijsgerelateerde genen ook zou kunnen leiden tot een daling van 0, 4 procent in het gemiddelde IQ van de algemene bevolking per decennium. Hoewel dat op korte termijn geen grote impact heeft, zegt Stefansson dat het in de loop der eeuwen grotere effecten zou kunnen hebben.
In 2012 identificeerde Harvard-onderzoeker Jonathan Beauchamp vergelijkbare effecten bij de Amerikaanse bevolking. Dus is het tijd om die oude dvd van idiocracy op te graven en ons voor te bereiden op een duistere toekomst? Stefansson maakt zich niet al te veel zorgen.
“Ondanks de negatieve selectie tegen deze sequentievariaties, is het opleidingsniveau al tientallen jaren toegenomen. Inderdaad, we beheersen de omgeving waarin deze genetische factoren zich afspelen: het onderwijssysteem ”, zegt hij in een persbericht. “Als we de beschikbaarheid en kwaliteit van onderwijsmogelijkheden blijven verbeteren, zullen we vermoedelijk het onderwijsniveau van de samenleving als geheel blijven verbeteren. De tijd zal leren of de achteruitgang van de genetische aanleg voor onderwijs een opmerkelijke impact zal hebben op de menselijke samenleving. "
Andere experts vertellen Sample dat genetica niet noodzakelijk het lot is. “Er is absoluut een genetische overlap tussen hoger onderwijs, later kinderen krijgen en minder kinderen krijgen. Maar of je kunt zeggen dat dat in de loop van de tijd verandert en in de evolutie, ik weet het niet zo zeker, 'zegt socioloog Melinda Mills in Oxford. "Om natuurlijke selectie en evolutie te hebben, moet je gedurende vele generaties op een consistente manier gebeuren."
