Marie Antoinette, de flitsende 18e-eeuwse koningin van Frankrijk die honderden Halloween-kostuums voortbracht en een litanie van 'laat ze cake eten'-merchandise, blijft een van die historische figuren die eeuwen na haar dood loyale fans en felle critici blijft aantrekken.
Het 15e kind van een koninklijke Habsburgse familie in Oostenrijk, de jonge Maria Antonia werd in de schijnwerpers gezet toen ze op 14-jarige leeftijd met Louis XVI trouwde.
Aanvankelijk ging de jonge prinses - en later de koningin - het koninklijke leven leiden en werd een trendsetter voor mode voor Europese royals terwijl ze fortuinen uitgaf aan elke frivoliteit die haar opwekte, waaronder een klein landgoed gebouwd in Versailles waar ze zich kon voordoen als een Boer.
Het bewind van de jonge koningin zou echter van korte duur zijn, omdat er in Frankrijk al lange tijd spanningen waren ontstaan over het dictatoriale bewind van de edellieden boven de boerenklassen. Jaren van slechte landbouwoogsten, in combinatie met toenemende woede over belastingen en de extravagante uitgaven van koning Lodewijk XVI en koningin Marie Antoinette, leidden tot een opstand die tot revolutie zou bloeien in 1789.
Tegen 1793 zou de koningin van Frankrijk dood zijn door guillotine, hoewel haar nalatenschap vandaag nog steeds leeft in Parijs, Wenen en natuurlijk het paleis van Versailles.
Wenen Reisroute: het vroege leven van Marie Antoinette
(Alexpoison / iStock) Marie Antoinette werd in 1755 geboren als Maria Antonia Josepha Johanna in Wenen en was het 15e en jongste kind van keizerin Maria Theresa en haar echtgenoot, de keizer Francis I. De Hapsburg-prinses groeide de eerste 14 jaar van haar leven op in de Oostenrijkse hoofdstad. Wenen was in de 18e eeuw uitgegroeid tot een barokke stad, toen weelderige paleizen opkwamen en het rijke culturele leven componisten, muzikanten en operazangers aantrok.
Paleis Schönbrunn
(miluxian / iStock) Marie Antoinette bracht een groot deel van haar jeugd door in Paleis Schönbrunn, de zomer-keizerlijke residentie van de Habsburgers. Het uitgestrekte landgoed werd in opdracht van Maria Theresa in de late 17e eeuw gebouwd, en zowel het pand als de tuinen kwamen de bekwaamheid van haar rijk symboliseren. De tuinen hebben zelfs een historische wijngaard die ooit meer dan 10.000 vierkante voet overspande.
Hofburg Palace
(benedek / iStock) Het Hofburg-paleis is waar de Habsburgse familie hun winters doorbracht, en de jonge Antonia werd geboren in een fauteuil in het paleis, volgens sommige rapporten. De biograaf van Wolfgang Amadeus Mozart schreef dat een zevenjarige Marie Antoinette hielp een Mozart-kind van de vloer te halen nadat hij tijdens een bezoek aan het paleis was uitgegleden en zijn pijn verzachtte met een kus op de wang.
Parijs route I: het paleis van Versailles
Het paleis van Versailles (JoseIgnacioSoto / iStock) Terwijl het paleis van Versailles lang bestond als een koninklijk jachtslot, veranderde Louis XIV - ook bekend als 'The Sun King' - het landgoed buiten Parijs in de zetel van de Franse macht. Louis XVI en Marie Antoinette zouden hun eigen toevoegingen blijven maken, waaronder weelderige interieurherontwerpen en een nieuw theater voor de koningin.
Bruiloft in de koninklijke kapel in Versaille
Marie Antoinette en de dauphin, Louis XVI - die volgens traditie nooit hadden ontmoet - waren respectievelijk 14 en 16 jaar oud, in een poging de diplomatieke betrekkingen tussen Oostenrijk en Frankrijk te verstevigen. Het paar legde hun geloften af op 16 mei 1770 voor ongeveer 5.000 gasten.
Queen's Chambers
(Cathy T via Flickr) De kamers van de koningin waren alles behalve privé. Volgens de Franse hoventraditie werd ze gedwongen om veel dagelijkse taken voor een publiek uit te voeren, waaronder haar make-up opdoen en zelfs bevallen. De koningin stikte bijna toen ze haar eerste kind, Marie-Thérèse, baarde, omdat er zoveel mensen in haar kamer waren die drongen om de eerstgeborene te zien.
Queen's Theater
(Wikimedia Commons) De koningin was een fervent fan van de podiumkunsten, en ze gebruikte dit theater om beide professionele groepen voor haar te brengen, evenals om haar eigen producties op te voeren met haar vrienden van het hof. Voltooid in 1780 en ingehuldigd op 1 juni, heeft het kleine theater een interieur dat is versierd met bloeit van blauw, wit en goud.
Petit Trianon
(Delpixart / iStock) De vader van Lodewijk XVI gaf dit kasteel in het midden van Versailles de opdracht om een deel van zijn entourage te blijven tijdens een bezoek. De jonge Louis zou het paleis later cadeau geven aan Marie, die vervolgens het interieur en de tuinen opnieuw zou inrichten met haar eigen kenmerkende stijl, rekening houdend met de trends van de dag zoals anglo-oosterse tuinen, volgens de website van Versailles.
Hameau de la Reine
(Wikimedia Commons) Deze ontsnapping, waar Marie 'boer zou spelen', werd een knelpunt voor de revolutionairen van Frankrijk die de frivole koningin snel bekritiseerden vanwege haar gebrek aan begrip van het lijden van de armen. Ze voedde de kippen in de tuinen en speelde schijngeloof, wat leidde tot spot terwijl mensen in het hele land worstelden met een enorm nationaal tekort en een gebrek aan voedsel.
Tuin van Versailles
(VitalyEdush / iStock) De tuinen van Versailles zijn nog steeds een van de meest opwindende attracties van het landgoed. Mensen kunnen door de tuinen wandelen zoals de hovelingen ooit deden, of een boot huren en proosten op de dood van de Franse monarchie in het kunstmatige meer.
Parijs route deel II: de Franse revolutie
(Google Maps) Na jaren van onrust en een groeiende ontevredenheid over de dictatoriale heerschappij van Frankrijk door toedoen van edelen, zag Frankrijk een volksopstand die begon op 14 juli 1789 en die jaren van bloedige strijd in Parijs en het hele land zou voortduren.
De overgrote meerderheid van de Fransen leefde als feodale boeren, gedwongen om hoge belastingen te betalen aan de aristocratie met weinig mogelijkheden voor sociale mobiliteit. Extravagante uitgaven van zowel koning Louis XVI als Marie Antoinette verergerden een reeds duizelingwekkend tekort, waardoor Frankrijk op de rand van faillissement kwam te staan.
"Er was geen enkele actie in het plattelandsleven waarvoor de boeren geen losgeld hoefden te betalen ... Feodale rechten strekten zich dus uit over alle krachten van de natuur, alles wat groeide, bewoog, ademde", schreef Jean Juares.
Een slechte graanoogst, in combinatie met droogte en andere agrarische ellende, zorgde ervoor dat de prijs van brood omhoogschoot, wat leidde tot hongersnood.
Toen Marie hoorde dat brood voor de meerderheid van de Fransen schaars beschikbaar was, is het bekend dat ze heeft gezegd: 'Laat ze cake eten.' Historici debatteren nog steeds fel of ze deze woorden daadwerkelijk heeft uitgesproken.
Place de la Bastille
(VvoeVale / iStock) Een boze menigte bestormde de Bastille-gevangenis in het oosten van Parijs op 14 juli 1789, in een gebeurtenis die nu bekend staat als het eerste grote gevecht in de Franse revolutie. De meeste gevangenen in de Bastille waren daar zonder proces rechtstreeks door de koning naar toe gestuurd en de Bastille werd een symbool van monarchisch bestuur. De Bastille bevatte ook wapens en de menigte zou ook munitie verzamelen van verschillende nabijgelegen wapenkamers.
Tuileries-tuin
(theendup / iStock) In oktober 1789 arriveerden de revolutionairen in Versailles, net toen koning Lodewijk XVI probeerde te vluchten naar een ander kasteel. De koninklijke familie werd in plaats daarvan naar het paleis van de Tuileries in Parijs gebracht, waar ze effectief werden opgesloten (hoewel technisch nog steeds vrij om te vertrekken).
Tegenwoordig zijn alleen de tuinen overgebleven, omdat de rest van het paleis is verwoest. Bezoekers van Parijs kunnen een wandeling maken over het terrein, dat sindsdien een populaire plek is geworden voor de lokale bevolking om te ontspannen.
Le Temple Royal Prison
(Wikimedia Commons) Revolutionairen bestormden het paleis van Tuileries in 1792, veroverden de Franse koninklijke familie en brachten ze naar de oostelijke Parijse gevangenis genaamd Le Temple, die volgens de Encyclopedia Britannica in de 12e eeuw als een versterkt klooster was gebouwd. Het grootste deel van de koninklijke familie bleef in Le Temple totdat ze werden berecht en guillotined, hoewel Marie Antoinette zou worden verplaatst naar de Conciergerie-gevangenis, die nog steeds overeind blijft.
Parijs route deel III: de dood van de koningin
(Madzia71 / iStock) Marie Antoinette en haar familie brachten hun laatste dagen door in wat nu het centrum van Parijs is, waar bezoekers nog steeds haar cel, de plaats van haar executie en haar oorspronkelijke begraafplaats kunnen zien.
De gevangeniscel in La Conciergerie
(Wikimedia Commons) Marie Antoinette werd verplaatst van Le Temple naar de Conciergerie, een paleis dat door revolutionairen werd omgezet in een gevangenis. Ze zou daar blijven tot haar dood. Toeristen kunnen de cel bezoeken waar Marie Antoinette haar laatste dagen levend doorbracht.
Onthoofding op Place De La Concorde
(Wikimedia Commons) Na veroordeeld te zijn voor verraad en diefstal, werd Antoinette op 16 oktober 1793 door guillotine op de Place de la Concorde geëxecuteerd. De dood van Marie Antoinette volgde die van haar echtgenoot en betekende het einde van het monarchale bewind in Frankrijk.
Place de la Concorde (toen Place de la Révolution genoemd) zou nog steeds worden gebruikt als een plaats van executie, terwijl de revolutionairen tienduizenden edelen executeerden in wat bekend zou worden als 'the Reign of Terror'. Volgens de legende is het plein waar de guillotine stond, was tot diep in de enkels maanden na de executies gestopt.
Het uitgestrekte plein is nu een rotonde in de buurt van de tuinen van Tuileries die is versierd met de beroemde Luxor Obelisk, die in de vroege 19e eeuw door Egypte aan Frankrijk werd geschonken.
Kerk van Madeleine
(isogood / iStock) Samen met de overblijfselen van meer dan 100 andere mensen die waren geëxecuteerd, was het lijk van Marie Antoinette begraven in een ongemarkeerd graf in de kerk van Madeleine. De overblijfselen werden later verplaatst, maar een plaquette markeert nog steeds de plek in de catacomben.
Basiliek van Saint Denis
(Wikimedia Commons) Tijdens de Bourbon-restauratie, toen de jongere broer van Lodewijk XVI, koning Lodewijk XVIII, aan de macht kwam, beval de koning de overblijfselen van zijn broer en de vrouw van zijn broer te laten opgraven en te laten rusten in de familiecrypte in de basiliek van Saint Denis.
De kinderen van de koningin: Hartwell House
(Wikimedia Commons) Tegen het einde van de Franse revolutie waren drie van de vier kinderen van de koning en koningin omgekomen. Twee waren gestorven vóór de bestorming van de Bastille door ziekte, en Louis Joseph bezweek waarschijnlijk aan tuberculose tijdens zijn gevangenschap.
Het enige overlevende lid van de naaste familie was Marie-Thérèse, de oudste dochter van Marie Antoinette. Ze zou trouwen met de hertog van Angoulême en naar verluidt de rest van haar leven achtervolgd door de dood van haar hele familie. Marie-Thérèse bracht in de vroege 19e eeuw tijd door in Hartwell House, in het Verenigd Koninkrijk, terwijl haar oom Louis XVIII probeerde te regeren als de verbannen koning.
Tegenwoordig doet het prachtige pand ook dienst als hotel en spa.
Internationale bezienswaardigheden: diamanten in Washington, DC
(Chip Clark, Smithsonian Institution) Na de dood van Marie Antoinette verdwenen veel van de weelderige juwelen van de koningin, werden vernietigd of werden afgebroken en omgezet in nieuwe stukken. Het is moeilijk om de meeste van haar sieraden op te sporen, hoewel het Louvre één ketting heeft waarvan wordt gezegd dat die is gemaakt met diamanten die tot de voormalige koningin behoorden.
Het Smithsonian, in Washington DC, heeft een paar diamanten oorbellen met diamanten waarvan wordt aangenomen dat ze eigendom waren van Marie Antoinette die te zien zijn in de geogallery.
Pruiken en jassen in Versailles
(CucombreLibre via Flickr) Van de koningin was bekend dat ze destijds veel van de hoofse modetrends zette, en haar gedurfde pruiken en jurken brachten haar aan het praten over Europa. Veel van Marie Antoinette's jurken blijven nog steeds in het paleis van Versailles, en haar kleding wordt meestal getoond in speciale tentoonstellingen.
"Ze hield van versieringen, " vertelde Christian Baulez, toen hoofdconservator van Versailles, aan het Smithsonian Magazine . "Ze was niet geïnteresseerd in waardigheid, maar de pittoreske. Ze had de smaak van een actrice, niet een sobere koninklijke koningin."
Royal Ontario Museum
(JavenLin / iStock) Voor degenen die niet in staat zijn om een transatlantische reis te maken, kunnen Noord-Amerikanen ook enkele van de beruchte modes van de koningin zien in het Royal Ontario Museum in Canada. Het herbergt een van haar weelderige, zijden geborduurde jurken.
Portret in het Kunsthistorisches Museum
(Wikimedia Commons) Elisabeth Vigée Le Brun, een van de enige professionele vrouwelijke schilders van het 18e-eeuwse hof, maakte dit portret van Marie Antoinette in 1778. Tegenwoordig is het gehuisvest in het Kunsthistorisches Museum in Wenen.
"[Marie Antoinette] liep beter dan elke andere vrouw in Frankrijk en hield haar hoofd heel hoog met een majesteit die haar opviel in het midden van het hele hof, " merkte Le Brun op toen hij haar ontmoette.
Portret in het paleis van Versailles
Le Brun ving de koningin ook in een schilderij met haar drie kinderen. Dit portret uit 1787, met de kinderen van Marie Antoinette, was een poging om het beeld van de koningin te verzachten en haar als een moederfiguur af te beelden in een tijd waarin de spanningen in het hele land opliepen, volgens sommige critici.
Andere artikelen van Travel + Leisure:
- Deze kasteelachtige hotels laten je voelen als royalty's
- Stap binnen in de onvermijdelijke Marie Antoinette-themabar in Brooklyn
- Een restaurant in Parijs dat veilt op Marie Antoinette-Era Booze
