Kelly Church staat bekend om het verweven van foto's van haar voorouders in haar manden. Foto met dank aan NMAI
Kelly Church (Grand Traverse-band van Ottawa en Ojibwe) is een in Michigan gevestigde mandenwever die momenteel samen met Caddo-pottenbakker Jereldine Redcorn het National Museum of the American Indian bezoekt voor hun Artist Leadership Program. Ze spreekt vandaag met Redcorn om 14.00 uur op NMAI.
Misschien het best bekend voor het maken van grillige, rode "aardbeien" manden, verwerkt Church foto's en koperen platen geoogst uit de Grote Meren in de eeuwenoude mandpatronen van haar mensen.
Een van haar primaire materialen is de zwarte asboom, die wordt geterroriseerd door de smaragdgroene asboorder, een insect dat vanuit Azië in de Noordoost-Verenigde Staten wordt geïntroduceerd en waarvan wordt voorspeld dat het elke zwarte asboom in Michigan binnen tien jaar zal vernietigen. De kerk heeft zich gecommitteerd om zowel haar volk als het grote publiek te informeren over de zwarte as. De afgelopen weken heeft ze gekeken naar zwarte asgravures in de collecties van het museum om meer te weten te komen over andere manieren waarop de zwarte as door haar mensen is gebruikt. Ze hoopt de informatie door te geven voordat de zwarte as volledig sterft.
Vertel me over wat je hier bracht naar NMAI's Artist Leadership Program.
Dit jaar doe ik een symposium en het is een vervolg op een symposium dat ik in 2006 heb gedaan, waarin ik alle wevers en mensen uit het noordoosten uitnodigde om te leren over de smaragdgroene asboorder, die we voor het eerst in Michigan ontdekten in 2002. Het zal ingaan op het werk dat we collectief en individueel in onze eigen staten hebben gedaan om zaden te verzamelen, samen te werken om onze kinderen te onderwijzen, waar alle gemeenschappen op verschillende niveaus zijn.
In Michigan zijn we misschien een van de meest traditionele mandenwevers in het noordoosten. We nemen onze kinderen mee het bos in wanneer ze voor het eerst kunnen lopen, en ze zijn daar en ze leren hoe ze hun bomen kunnen identificeren. In Maine hebben ze een economisch gebaseerd systeem waar ze een oogstmachine hebben die voor de gemeenschap oogst en ze [de asbomen] van hem kopen. Ze beginnen hun kinderen net te leren hoe ze de bomen kunnen identificeren. Dus we werken allemaal samen om te documenteren hoe te oogsten, hoe die zaden opnieuw te planten, wat goede mandenmakerij is, al die dingen. Omdat we ons gaan realiseren dat we in Michigan al duizenden jaren continu [manden] weven en dat we waarschijnlijk een hele generatie hebben die gemist wordt als we de asbomen verliezen zoals voorspeld .
Wanneer wordt voorspeld dat de asboom zal verdwijnen?
Het zal afhangen van in welke gemeenschap je zit. In mijn gemeenschap kijken we naar ... tien jaar zou geweldig zijn, maar dat kan te optimistisch zijn. Het kost echt maar drie jaar om de asboorder te doden om een hele asstandaard te doden en de smaragd asboorder is helemaal in de staat. De hele staat is nu in quarantaine.
We hebben zaadcollecties gedaan als tribale entiteiten en ze naar een zaadbank in Fort Collins, Colorado gestuurd. Ze hebben met ons samengewerkt om onze zaden voor elke stam te bewaren, en ze zullen alleen voorouders of stamleden laten komen en die zaden weer oppakken; voor wie we ze aanwijzen. Ze hebben een heel programma, dus dat is leuk. Ik vertel mensen altijd over zaden die ik verzamel, ik zal een derde sparen voor mijn nakomelingen, een derde voor mijn tribale mensen en een derde voor de staat Michigan. Omdat tussen die drie entiteiten sommige [van de zaden] opnieuw zullen worden geplant.
Sinds je hier in Washington bent, wat heb je dan gevonden dat je graag wilt delen?
Ik kwam hier vorig jaar, en wat ik deed was me concentreren op alle vezels van het noordoosten die we gebruikten, waardoor we de traditie van het gebruik, het weven van kattenstaartmatten en penseel, al hebben verloren. Ik probeerde te kijken naar andere dingen waarmee we weefden in het licht van het verliezen van de zwarte as. Wat kunnen we nog meer terugbrengen naar de gemeenschappen?
Wat voor dingen hebben uw mensen bewerkt?
We hebben pijpen gesneden, we hebben cradleboard gesneden, handgrepen voor manden. Het cradleboard waar ik specifiek naar keek, omdat ik wist dat we het deden, maar ik had er nog nooit een in de collecties gezien, dus ik heb er veel naar gekeken. Ze hebben me ook pijlen laten zien die uit zwarte as zijn gesneden, en utilitaire lepels. Dus er waren al deze prachtige dingen die ik me niet realiseerde.
Waarop richt u zich in uw werk?
Ik ben opgegroeid in een familie van manden vlechten, dus ik dacht dat iedereen in de wereld manden weefde. Dus ik dacht, ik ga schilder worden, een fotograaf, een beeldhouwer. En toen ik voor mijn grootvader begon te zorgen, had hij de ziekte van Alzheimer. Elke keer dat iemand ons zou komen afzetten of helpen, zei hij: "We moeten een mand voor ze maken." soort van omarmde het. Dus ik ben het afgelopen decennium vrijwel een fulltime basketwever geweest, sinds ik voor hem zorgde. Direct nadat ik er fulltime weer in kwam, kwam de smaragdgroene asboorder in onze staat.
Ik weef wanneer ik kan, maar de vergaderingen en voorlichting over deze smaragdgroene asboorder hebben de hoogste prioriteit. Als we mensen niet opleiden en zaden verzamelen, hebben we dat in de toekomst niet meer.
Waarom is mandenmakerij zo belangrijk voor inwoners van het noordoosten?
Het is niet echt een traditie van kunst, wat we doen. Het is echt wie we zijn als mensen van het noordoosten. Creatieverhalen worden geassocieerd met zwarte as, er zijn medicijnen gemaakt van zwarte as. Dat ene zaadje brengt familie bij elkaar, het biedt huisvesting, het biedt voedsel. Nadat die boom is gegroeid, is alles wat we met die asbomen doen, geweldig om het in dat grotere aspect te bekijken.
