Er is kracht op zijn plaats - en als het gaat om de ruimtevlucht, is Kennedy Space Center Visitor Complex℠ in Florida echt het centrum van het universum. Sinds 1962 is de site gastheer voor enkele van de belangrijkste lanceringen van NASA, waaronder alle menselijke missies naar de ruimte, de Hubble Space Telescope, Mars rovers en New Horizons-sonde, die in het Pluto-systeem zijn binnengekomen in januari 2015. Het Space Launch System, dat zal astronauten naar Mars brengen, is ingesteld om te lanceren vanaf lanceerplatform 39-B in de komende jaren.
En ruimtetrips zijn nog maar het begin: naast de ruimtevluchtprogramma's verwelkomt Kennedy Space Center Visitor Complex 1, 5 miljoen bezoekers per jaar. Van het ontmoeten van astronauten tot het zien van historische ruimtevaartuigen van dichtbij, hier zijn 11 hartverscheurende momenten uit het epicentrum van de Amerikaanse ruimtevaart:
1) Bekijk een live raketlancering
Het feit dat een raket met een gewicht van duizenden tonnen van het aardoppervlak de baan in kan reizen, is op zichzelf verbluffend - maar getuige zijn van het opstijgen is onvergetelijk. Terwijl motoren in een uitbarsting van vlammen ontbranden en geluidsgolven door de lucht scheuren, slaat je hart een slag over.
Vier locaties op het bezoekerscomplex bieden lanceringsbezoeken vergezeld van live commentaar. Kijk vanuit de kijkzaal van de LC-39 Observation Gantry met vier verdiepingen hoe raketten opstijgen vanaf hetzelfde lanceerplatform dat de Apollo- en Space Shuttle-missies lanceerde, terwijl ze het voertuigassemblagegebouw bepaalden, waar het centrum zijn grootste raketten assembleert. Geniet vanaf het gazon van de NASA Causeway van dichtbij van de lanceerplatforms over Indian River, of kijk vanuit het comfort van het Apollo / Saturn V Center en het hoofdcomplex. Wat de locatie ook is, de verwachting is voelbaar als het aftellen 3 ... 2 ... 1 bereikt.
2) Start in een baan
Hoewel heel weinig mensen de sensatie van ruimtevaart hebben ervaren, zeggen ervaren astronauten dat de Shuttle Launch Experience ® het op één na beste is. In deze simulatie reist u binnen enkele minuten van vier uur vóór de lancering naar de laatste seconden. Na een voorbereidende briefing door veteraan Space Shuttle Commander en NASA-beheerder Charlie Bolden, schuift je stoel terug in een verticale positie om je voor te bereiden op het opstijgen. Het laatste aftellen begint, motoren draaien op en je vliegt plotseling met gesimuleerde snelheden van 17.500 mijl per uur. Acht en een halve minuut later vestigt een gevoel van gewichtloosheid zich over u. De deuren van de laadruimte openen zich om de aarde te onthullen - een verschuivende massa levendige greens en blues, afgezet tegen een sterrenhemel die alleen astronauten kunnen vertellen.
3) Loop over de Apollo 11 Gantry
(Image Credit: Aaron Sheldon) Op 16 juli 1969 verliet de bemanning van Apollo 11 de aarde om de eerste bemande missie naar de maan te voltooien. Vier dagen later zette Neil Armstrong de eerste stap op de maan en verkondigde: "Dat is een kleine stap voor de mens, een gigantische sprong voor de mensheid." Beleef in de Rocket Garden de historische missie door op dezelfde brug te lopen die Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins gingen aan boord van de Saturn V-raket. Loop buiten het portaal tussen raketten die de geschiedenis van de ruimtevlucht overspannen. Of klim in replica's van capsules uit de Mercurius-, Gemini- en Apollo-tijdperken om de omstandigheden te ervaren die de eerste astronauten van Amerika ervaren.
4) Raak de maan aan in de Apollo Treasures Gallery
Het Apollo / Saturn V Center is een verzameling items ter herdenking van de Apollo-missies. Opgehouden door steunbalken en een voetbalveld in lengte overspannend is de zusterraket van degene die de bemanning van Apollo 11 naar de maan heeft getransporteerd. Nadat je over de lengte bent gelopen, stop je bij een replica-maanbuggy die werd gebruikt om astronauten op aarde te trainen, of tuur je in een full-size model van Skylab, de voorloper van het internationale ruimtestation. Het Apollo / Saturn V Center is ook een van de weinige plaatsen op aarde waar je een stukje maan kunt aanraken. Terwijl je je vingers over een monster van maanrots laat glijden, komt het feit dat de mens 238.000 mijlen naar de maan en terug reisde - een rondreis bijna 20 keer de omtrek van de aarde - naar binnen.
5) Ontmoet een astronaut
Niemand vertelt het verhaal van ruimtevaart net zoals de mensen die er zelf zijn geweest. Elke dag in het Astronaut Encounter Theatre deelt een uitgelichte astronaut zijn of haar ervaringen met trainen voor en leven in de ruimte, gevolgd door een veelgestelde vraag-en-antwoordsessie. "Als je moedig genoeg bent om te vragen, ben ik moedig genoeg om te antwoorden, " zegt astronaut Bob Springer, die diende als missiespecialist op de STS-29 Discovery en STS-38 Atlantis shuttle-vluchten. Hij geniet van de Q & A-sessies voor de kans om een nieuwe generatie te inspireren en te delen wat NASA-releases weglaten - "het emotionele gedeelte" en "verhalen achter verhalen." Na de Q & A kunnen bezoekers elkaar ontmoeten en foto's maken met aanbevolen astronauten, die variëren van commandanten van piloten, missiespecialisten en payloadspecialisten.
6) Zie de Space Shuttle Atlantis ® van dichtbij
In 2011 voltooide de Space Shuttle Atlantis zijn 33e en laatste missie sinds 1985, de laatste van het Space Shuttle-tijdperk. De legendarische orbiter, wiens missies het laatste onderhoud van de Hubble Space Telescope in 2009 omvatten, heeft in totaal 126 miljoen mijl afgelegd en 146 astronauten vervoerd. Het is nu te zien in Kennedy Space Center Visitor Complex met open laadruimdeuren en robotarm uitgestrekt, zoals het eruit zou hebben gezien na loskoppelen van het International Space Station. Zestig ultramoderne multimediapresentaties omringen de orbiter en brengen zijn systemen en componenten tot leven. Het effect wordt nog versterkt door de oranje en gouden tinten van het gebouw, die de kleuren van het opnieuw betreden emuleren, en grijze vloertegels, die de tegels nabootsen die worden gebruikt om de bol tegen hitte te beschermen.
7) Beleef de gedurfde eigenschappen van vroege ruimtepioniers opnieuw
Hightech speciale effecten brengen het avontuur en het gevaar van de eerste ruimtemissies van Amerika tot leven in de Heroes & Legends-tentoonstelling, die op 11 november wordt geopend. Met 360-graden visuele presentaties, een 4D multisensorische theaterervaring en interactieve tentoonstellingen zullen Heroes & Legends presenteren de verhalen van baanbrekende astronauten terwijl ze onderzoeken hoe Amerikanen heldendom definiëren. Interactie met de bijna 100 astronautenhelden die tot op heden zijn geïnduceerd in de nieuwe US Astronaut Hall of Fame ® en kijk hoe een hologram de huiveringwekkende "ruimtewandeling van de hel" van Gene Cernan opnieuw uitvoert, waarbij zijn bril besloeg en hij worstelde om de Gemini 9-capsule opnieuw in te voeren .
8) Zie beelden gemaakt door astronauten in 3D IMAX ®
'S Werelds enige tweeling IMAX ® -schermen, elk een adembenemende vijf verdiepingen hoog, brengen beelden gemaakt door astronauten tot leven in twee films. Journey to Space, verteld door Sir Patrick Stewart, verkent baanbrekende plannen om astronauten op Mars te landen en stelt het geselecteerde team voor. Interviews met commandant van de laatste shuttle-missie Chris Ferguson en Serena Aunon, een astronaut geselecteerd voor toekomstige vlucht, benadrukken hoe deze toekomstige plannen niet mogelijk zouden zijn zonder de bijdragen van het Space Shuttle-programma. Een prachtige planeet, verteld door Jennifer Lawrence, werpt de aarde in een nieuw licht vanuit het perspectief van het internationale ruimtestation. Met behulp van Canon 4K-camera's legden astronauten van het internationale ruimtestation allerlei adembenemende natuurlijke fenomenen vast, van bliksemstormen tot vulkanen, koraalriffen en zelfs het noorderlicht. 'S Nachts documenteerden ze stadslichten, een aangrijpende visualisatie van hoe mensen de planeet hebben gevormd.
9) Denk aan Fallen Heroes of Space
Forever Remembered is een krachtig eerbetoon aan de 14 astronauten die hun leven verloren in de ruimteveermissies STS-51L / Challenger en STS-107 / Columbia. Bij het betreden van het monument, markeren missiepatches en persoonlijke items, zoals Michael Anderson's Star Trek-lunchbox en de cowboylaarzen van Rick Husband en de Bijbel, de passies en prestaties van de astronauten. Een aangrenzende galerij toont herstelde delen van beide orbiters: een groot deel van het linkerlichaam van de uitdager met de Amerikaanse vlag intact en het raamwerk van de cockpitvensters van Colombia. Andere galerijen benadrukken het belang van leren van het verleden. "De bemanningen van Challenger en Columbia maken voor altijd deel uit van een verhaal dat nog gaande is", zegt NASA-beheerder Charles Bolden van de tentoonstelling. “Het is het verhaal van de evoluerende reis van de mensheid naar de ruimte, het onbekende en de uiterlijke grenzen van kennis, ontdekking en mogelijkheden. Het is een verhaal van hoop. "
10) Train Like a Astronaut
Astronauten brengen jaren door met het voorbereiden van missies in de ruimte. De Astronaut Training Experience ® is een opwindend, hands-on programma van een halve dag, ontworpen door ervaren astronauten die u doorloopt hoe zij zich voorbereiden op de ontberingen van de ruimtevlucht in de maanden voorafgaand aan de lancering. Na een missiebriefing instrueren ruimtevaartexperts je hoe je een baan met een hoge aarde uitvoert, aanmeert en cruciale reparaties uitvoert. Test vervolgens je kracht en uithoudingsvermogen op de Micro-Gravity Wall en 1 / 6th Gravity Chair, of durf de Multi-Axis Trainer te betreden, die in meerdere richtingen tot 360º roteert. Nadat je je missierol hebt ontvangen, ga je een volledig model van een ruimteveer-orbiter of controleruimte in om een missiesimulatie te doen. Een laatste diploma-uitreiking omvat een inspirerende debriefing over de toekomst van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma.
11) Zie de verste reikwijdte van het heelal in 4K-resolutie
Al meer dan 25 jaar draait de Hubble-ruimtetelescoop in een baan om de aarde en biedt ons onschatbare beelden van diepe ruimte, waaronder sterren, nevels en zwarte gaten. Vijf zware reparatiemissies en tientallen uren ruimtewandelingen hebben de telescoop in dienst gehouden, waardoor wetenschappers fundamentele vragen van ons bestaan kunnen blijven beantwoorden: Hoe vormen sterren zich? Waar zijn sterrenstelsels van gemaakt? Hoe ziet onze kosmische buurt eruit? Nu kun je 13, 4 miljard jaar door de ogen van de telescoop reizen in verbluffende 3D, 4K-resolutie tijdens de live-presentatie "Eyes on the Universe: NASA's Space Telescope 3D" in het Kennedy Space Center Visitor Complex. De presentatie bespreekt ook wat het volgende geweldige observatorium kan zijn: NASA's James Webb-telescoop, die in 2018 in een baan om de zon draait.
