gerelateerde inhoud
- Dit glas in lood raam, nieuw in het American Art Museum, is als niets dat je ooit eerder hebt gezien
De Renwick werd voor het eerst ontworpen in 1859 als een van de eerste gebouwen in Amerika die speciaal voor kunst werd gemaakt. Foto met dank aan het Smithsonian
Het ambachtelijke en decoratieve kunstgebouw van het American Art Museum, de Renwick Gallery of Art, staat op het punt een beetje ambachtelijk en decoratief op te knappen. Het historische gebouw, gelegen op de hoek van 17th Street en Pennsylvania Avenue, zal begin 2014 twee jaar worden gesloten, terwijl een team uit Cleveland zijn infrastructuur en historische details een upgrade geeft.
Ooit het 'Amerikaanse Louvre' genoemd, werd het gebouw voor het eerst ontworpen in 1859 door architect James Renwick Jr. (die ook het kasteel van de middeleeuwse revivalstijl in Smithsonian ontwierp) om de kunstcollectie van William Corcoran te huisvesten. Renwick heeft op slimme wijze Europese elementen overgenomen op Amerikaanse bodem. Zijn Corinthische zuilen bevatten bijvoorbeeld cornhusks in plaats van de traditionele acanthusbladeren geleend uit het oude Griekenland. Bekend om zijn Franse tweede rijk architecturale stijl, was de structuur ook opmerkelijk als een van de eerste gebouwd in Amerika specifiek voor het huisvesten van kunst. Onder het centrale fronton van de gevel strekt de uitdrukking "Opgedragen aan kunst" zich uit over het gebouw.
De bouw ervan werd echter onderbroken door de Burgeroorlog in 1861, volgens het historische structuurrapport opgesteld door het Smithsonian Institution. Van 1864 tot 1869 diende het gebouw als het kantoorhoofdkwartier van de kwartiermeester-generaal, waar het gedurende de oorlog opslagruimte bood voor archieven en uniformen. Na de oorlog organiseerde Corcoran in 1871 een uitbundige bal om geld in te zamelen voor een ander spraakmakend project, het Washington Monument. Dit feest werd 'de meest geweldige ontvangst ooit in de Verenigde Staten' genoemd en werd bijgewoond door president Ulysses S. Grant. Musici speelden op een speciaal balkon begeleid door zingende kanaries in kooien die aan het plafond waren opgehangen.
In 1873 werd de kunstgalerie van Corcoran eindelijk geopend voor het publiek, compleet met een hal met bronzen en andere voor sculpturen, evenals een hoofdfotogalerij.
"Eindelijk hebben wij in Washington een Art Gallery!", Schreef een correspondent in The Youth's Companion in april 1874. "Het feit zou elke Amerikaan moeten verheugen." Voor zijn vrijgevigheid werd Corcoran bijna evenveel bewonderd als zijn galerij.
'Misschien heb je meneer Corcoran nog nooit gezien. Je zult hem nu zien, nadat we deze brede, perfecte trap hebben opgezet. Daar is hij, een man die handiger is dan menig jongere van twintig, met zijn heldere ogen, fijngekleurd gezicht, wit haar en baard en mooie glimlach. '
Eindelijk in staat om als kunstgalerij te dienen, zou het gebouw opnieuw worden afgeleid van zijn oorspronkelijke doel.
Afgebeeld in de jaren 1930, diende de galerij vervolgens als een gerechtsgebouw met zijn grote salon verdeeld in een rechtszaal en een eetzaal. De nissen in het tweede verhaal dat ooit beelden bevatte, waren omgezet in vensters. Met dank aan het Smithsonian Archives
Terwijl Corcoran zijn kunstimperium uitbreidde, schudde het gebouw van Renwick de handen. In 1898 werd het verhuurd en opnieuw gebruikt als overheidsopslag. Van 1899 tot 1964 diende de ruimte als het Amerikaanse gerechtshof. Na tientallen jaren van huur van het gebouw, in 1964, kocht de overheid uiteindelijk de structuur en betaalde $ 300.000.
Bezoekers wonen de grote opening van de Renwick Gallery in 1972 bij. Hoffelijkheid van het Smithsonian Archives
Maar in al die tijd waren de charmes van het gebouw vervaagd en was het Congres klaar om de structuur te plunderen. Maar voor de tussenkomst van First Lady Jacqueline Kennedy en de Smithsonian's secretaris S. Dillon Ripley, is het gebouw misschien verloren gegaan. Ripley ontmoette president Lyndon Johnson in 1965 en vroeg om het gebouw over te dragen aan het Smithsonian Institution. In 1969 werd het toegevoegd aan het National Register of Historic Places; en in 1972, na een langdurig restauratieproces, werd de voormalige Corcoran-galerij opnieuw geopend, dit keer als de Renwick Gallery of Art.
Tegenwoordig staat de structuur even statig als altijd; de Grand Salon is de thuisbasis van een verzameling van 70 kunstwerken, daterend uit de jaren 1840 tot 1930 van het Smithsonian American Art Museum en de galerijen op de eerste verdieping zijn gevuld met een permanente collectie hedendaagse Amerikaanse ambachten. Na de renovaties zal het museum het "eerste all-led-verlichte museum in de Verenigde Staten zijn", aldus de instelling. Upgrades worden naar verwachting in 2016 voltooid.
