Een grote verandering komt op het gebied van voedselverpakkingen in New York, de stad waar afhalen heerst - onder meer dan anderen. Zoals Nikita Richardson rapporteert voor Grub Street, is er op dinsdag een verbod in de hele stad op houders voor eenmalig gebruik van plastic schuim in werking getreden en hebben voedselbedrijven tot eind juni de tijd om aan het nieuwe verbod te voldoen.
Het verbod is gericht op single-service producten gemaakt van geëxpandeerd polystyreen, dat lijkt op, maar vaak ten onrechte wordt aangeduid als piepschuim - een merk van het bedrijf Dow Chemical dat nog nooit is gebruikt in voedsel- en drankverpakkingen. New Yorkse winkels en restaurants mogen geen sponzige schuimartikelen zoals meeneemschalen, kopjes, borden, kommen en dienbladen verkopen of bezitten. Pinda's inpakken zijn ook verboden.
Uitzonderingen worden gemaakt voor levensmiddelen die zijn verpakt voordat ze de winkels en restaurants van New York bereikten, voor schuimcontainers die worden gebruikt om rauw vlees, zeevruchten of gevogelte op te slaan, en voor eigenaren van kleine bedrijven die kunnen aantonen dat het kopen van alternatieve, niet-schuimproducten “ financiële tegenspoed creëren. ”Maar alle andere vestigingen hebben tot 30 juni om hun polystyreenvoorraad op te maken; daarna worden ze tot $ 1.000 per inbreuk in rekening gebracht.
New York neemt hardhandige containers van geëxpandeerd polystyreen (of EPS) op omdat ze volgens de stad niet kunnen worden gerecycled op een manier die economisch haalbaar, milieuvriendelijk en veilig is voor werknemers als onderdeel van het recyclingprogramma van de stad. De producten worden gemaakt door kralen van het polymeerpolystyreen te stomen tot ze uitzetten tot 50 keer hun oorspronkelijke grootte, volgens de BBC. En dit proces maakt EPS-producten moeilijk te recyclen. Elke keer dat een EPS-schaal of -plaat wordt gemaakt, "[w] je nodig hebt maagdelijk polystyreen kralen, " vertelde Joe Biernacki, hoogleraar chemische technologie aan de Tennessee Tech University, in 2015 aan de BBC .
Ook problematisch is het feit dat polystyreen vaak in mariene omgevingen terechtkomt, waar het wordt opgeslokt door dieren, waardoor geblokkeerde spijsverteringssystemen en uiteindelijk de honger ontstaan. Bovendien maken sommige experts zich zorgen over de gevolgen voor de gezondheid van mensen die vis eten en andere zeedieren die stukjes geëxpandeerd polystyreen en andere microplastics hebben ingenomen.
Het nieuwe verbod van New York komt na een jarenlange inspanning om schuimcontainers te verbieden. Volgens Michael Gold van de New York Times werd het verbod voor het eerst voorgesteld door voormalig burgemeester Michael Bloomberg in 2013 en werd het in 2015 in werking getreden door burgemeester Bill de Blasio. Een coalitie van restauranteigenaren, fabrikanten en recyclers klaagde de stad onmiddellijk aan, en een rechter oordeelde dat stadsambtenaren niet voldoende bewijs hadden geleverd om aan te tonen dat polystyreencontainers niet kunnen worden gerecycled. De coalitie klaagde opnieuw aan toen de stad in 2017 opnieuw probeerde het verbod in te voeren - met de steun van een nieuw rapport - maar deze keer oordeelde een rechter in het voordeel van de stad.
New York sluit zich nu aan bij een aantal steden die plastic schuimproducten hebben verboden, waaronder Chicago, Honolulu, Boston en Washington, DC, die deze week de tweede grote Amerikaanse stad werd die restaurants en andere bedrijven verbood plastic rietjes te gebruiken - een ander product dat is een focus geweest van activisten in de hoop te bezuinigen op producten voor eenmalig gebruik die een schadelijke impact hebben op het milieu.
