Toen de Tweede Wereldoorlog op 14 augustus 1945 ten einde kwam, gingen Amerikanen in het hele land de straat op om het einde van een lange en brute oorlog te vieren. Alle uitbarstingen van opluchting en geluk leken samen te vatten op de foto van Alfred Eisenstaedt van een matroos die een vrouw kuste in een witte jurk midden op Times Square. De vrouw op de foto heette Greta Zimmer Friedman. Haar familie kondigde aan dat ze eerder deze maand op 92-jarige leeftijd stierf.
gerelateerde inhoud
- In deze oprechte video maken Amerikaanse moslims contact met geïnterneerden uit de Tweede Wereldoorlog
De foto werd oorspronkelijk gepubliceerd een week na wat bekend werd als 'Victory in Japan' of 'VJ Day' als een volledige pagina in het Life- magazine, waarmee de bekendheid van Eisenstaedt werd veiliggesteld en werd gecementeerd als een iconisch beeld. Jarenlang waren de identiteiten van de twee mensen echter onbekend, meldt Sarah Cascone voor artnet News . Eisenstaedt kreeg destijds geen identificatie van zijn onderdanen en in de loop der jaren kwamen verschillende vrouwen naar voren die beweerden dat zij de beroemde kus ontvingen. Toen Friedman de foto voor het eerst zag in de jaren zestig, zegt ze dat ze meteen wist dat zij het was.
"Het is precies mijn figuur, en wat ik droeg, en vooral mijn kapsel, " vertelde Friedman Patricia Redmond in een interview voor het Veterans History Project van de Library of Congress in 2005. "Ik stuurde hen enkele foto's. De tijd verstreek en in 1980 nam LIFE Magazine contact met me op en ik bracht de foto en de heer Eisenstaedt tekende hem en hij verontschuldigde zich. '
Destijds werkte Friedman als tandartsassistente in een kantoor op Times Square. Ze was naar buiten gegaan om te zien wat de commotie was toen ze zich plotseling in de omhelzing van matroos George Mendonsa bevond. Maar hoewel veel mensen de foto als een liefdevolle kus hebben geïnterpreteerd, vertelt het verhaal van Friedman een heel ander verhaal.
“Ik voelde dat hij heel sterk was. Hij hield me gewoon stevig vast. Ik ben niet zeker van de kus ... het was gewoon iemand die feestte, 'zei Friedman tegen Redmond. "Het was geen romantische gebeurtenis. Het was slechts een gebeurtenis van 'godzijdank dat de oorlog voorbij is'."
In de jaren daarna is het moment opnieuw geïnterpreteerd op basis van Friedman's verslag en een nader onderzoek van de foto, die krachtiger lijkt dan aanhankelijk. Sommigen noemen het documentatie van een seksuele aanval, en hoewel Friedman het naar verluidt niet zo zag, begreep ze dat lezen van het moment, Eli Rosenberg rapporteert voor de New York Times .
"Het was niet mijn keuze om gekust te worden, " vertelde Friedman aan Redmond. "De man kwam net langs en greep!"
Het verhaal van Friedman en Mendonsa was misschien beroemd geworden door de foto van Eisenstaedt, maar dit soort spontane viering was vrij gebruikelijk. In grote steden overspoelden mensen de straten, terwijl anderen op stillere manieren vierden, zoals het vullen van hun auto's met extra gas of het meenemen van een doos frisdrank voor hun kinderen, zoals lezers Smithsonian Magazine in 2005 vertelden. Voor nog anderen, het einde van de oorlog bracht angst met zich mee dat hun banen zouden verdwijnen, of dat geliefden nog steeds niet zouden terugkeren van de gevechten. Het verslag van Friedman laat alleen maar zien hoe gevoelens aan het einde van de oorlog vaak veel gecompliceerder waren dan het nu lijkt.
