Sterrenkijkers staan deze week te wachten want de jaarlijkse Draconid meteoorregen piekt vlak voor een nieuwe maan. Dankzij de donkere hemel hebben meteoristen een gelukkige kans om de show te bekijken zonder zich zorgen te maken over de schittering van de maan.
gerelateerde inhoud
- Space Rock Hunters gaan Antarctica binnenvallen
Dit jaar piekt de Draconid meteorenregen donderdagavond laat en gaat door tot vrijdagochtend. Als de lucht helder blijft, moeten de meteoren vrijdagavond nog zichtbaar zijn, schrijft Andrew Fazekas voor National Geographic .
Elke 6, 6 jaar draait een komeet met de naam 21P / Giacobini-Zinner rond het zonnestelsel en laat sporen van kleine deeltjes achter. Terwijl de aarde af en toe het hele jaar door in deze stromen stroomt, komt de jaarlijkse meteoorweergave van een enorme wolk puin die de komeet in 1900 heeft vrijgegeven, volgens een NASA-beschrijving.
Zoals de meeste meteorenregen, ontlenen de Draconiden hun naam aan het sterrenbeeld dat ze lijken te hebben - in dit geval het Draco-sterrenbeeld op het noordelijk halfrond.
Meestal zijn er ongeveer 10 tot 20 meteoren per uur te zien tijdens de piek van de bui, maar er zijn de afgelopen honderd jaar verschillende keren geweest dat honderden meteoren de lucht hebben geblazen. Tijdens de Draconids 2011 zwaaide de komeet langs de zon en stootte meer puin uit dan normaal. NASA-astronomen registreerden dat jaar tot 300 meteooraanvallen, maar de helderheid van de maan blokkeerde alles behalve de meest spectaculaire inslagen, schrijft Fazekas.
Terwijl de Draconiden een traktatie zijn om vanaf de grond te bekijken, moeten satellietoperators gevoelige apparatuur beschermen tegen de zandstraal van de meteorenregen. Sommige satellieten zijn voldoende afgeschermd om de storm te doorstaan, maar anderen moeten volgens NASA mogelijk hun meer delicate apparatuur - zoals camera's - uit de buurt van de wolk manoeuvreren.
U hoeft zich echter geen zorgen te maken over de astronauten op het internationale ruimtestation: het station is zwaar afgeschermd tegen meteoren en de astronauten stappen pas buiten nadat de douche is gezakt.
"De meeste jaren passeren we hiaten tussen gloeidraden, misschien gewoon een of twee weidegang, " zei Bill Cooke, hoofd van het Meteoroid Environment Office van NASA in een verklaring van 2011. "Maar af en toe slaan we er bijna één aan - en het vuurwerk begint."
De piek van de Draconiden begint donderdagavond rond 1:40 uur EST, met het beste kijkweer in de Mid-Atlantische Zeekust, Tennessee Valley en de noordelijke vlaktes en Rockies, volgens Accuweather.com. Maar maak je geen zorgen als de lucht vannacht te bewolkt is - de Orionid meteorenregen is gepland voor later deze maand op 21 en 22 oktober.
