Gisteren hebben de kiezers in Zwitserland een regeringsplan goedgekeurd om kernenergie geleidelijk af te schaffen en naar meer duurzame energiebronnen te streven, meldt de BBC. In een bindend referendum stemde het land met een meerderheid van 58 procent om de vijf kerncentrales af te bouwen die momenteel ongeveer een derde van de energie van het land leveren. Het plan omvat ook een verbod op het bouwen van nieuwe kerncentrales en zal subsidies verstrekken voor de ontwikkeling van nieuwe hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, wind en waterkracht.
"De resultaten laten zien [dat] de bevolking een nieuw energiebeleid wil en geen nieuwe kerncentrales wil, " vertelt minister van Energie Doris Leuthard aan Reuters. Zoals Chloe Farand van The Independent schrijft, gebruiken de Zwitsers een systeem van directe democratie, waarin de bevolking het laatste woord heeft over belangrijke zaken als het energiebeleid.
De BBC meldt dat de regering voor het eerst voorstelde om kerncentrales in 2011 uit te faseren, na het Fukushima Daiichi-ongeluk in Japan, toen een aardbeving en tsunami tot kernsmelting leidden bij drie van de reactoren van de kerncentrale. Het laatste referendum roept op dat de eerste van de vijf Zwitserse fabrieken in 2019 wordt gesloten.
Voorstanders beweren dat de voordelen van kernenergie de risico's niet waard zijn, vooral naarmate de planten ouder worden. Farand meldt dat de regering schat dat het plan zal leiden tot een jaarlijkse vergoeding van ongeveer $ 40 per gezin om duurzame energie te financieren. De Zwitserse Volkspartij zegt echter dat de berekeningen aantonen dat het plan elke familie in het land $ 4.410 zou kosten en ertoe zou leiden dat Zwitserland meer elektriciteit importeert.
Volgens Reuters zal $ 660 miljoen "jaarlijks worden opgehaald bij elektriciteitsgebruikers" om te investeren in hernieuwbare energie en zal $ 620 miljoen worden getrokken uit de huidige belastingen op fossiele brandstoffen voor verbeteringen in de energie-efficiëntie van gebouwen. Het uiteindelijke doel van dit laatste fonds is om de energiebehoefte tegen 2035 met 43 procent te verminderen in vergelijking met 2000-niveaus.
Maar het zal hard werken zijn om de energiekloof op te vullen die nucleair heeft achtergelaten. Terwijl waterkracht 60 procent van de energie van het land produceert en kernenergie ongeveer 35 procent, maar zonne-energie en wind vormen minder dan vijf procent van de energieproductie.
Zwitserland is niet de enige natie die zich van kernenergie ontdoen. Oostenrijk heeft in de jaren zeventig een kerncentrale gebouwd, maar deze nooit online gezet. In 2012 kondigde Japan plannen aan om kernenergie tegen 2030 geleidelijk af te bouwen, hoewel dat moratorium snel afbrokkelde en de natie momenteel debatteert over het lot van haar nucleaire industrie. In 2011 kondigde Duitsland een plan aan om zijn kerncentrales tegen 2022 uit te faseren. De overgang was zwaar. Maar zoals Jess Shankleman bij Bloomberg vorig jaar meldde, was Duitsland in staat om aan zijn energiebehoeften te voldoen met alleen hernieuwbare energie. Dat wil zeggen, gedurende ongeveer 15 minuten op een winderige en zonnige zondag.
Hoewel Zwitserland nu voor talloze uitdagingen staat, hopen ze dat de nieuwe wet hen zal helpen een nieuw tijdperk van energie in te slaan. Zoals Leuthard in een persconferentie zei: "De wet leidt ons land naar een moderne energietoekomst."
