Ik hou van mijn moeder en zo, maar ik wil ook een andere set moeders herkennen: die klodders gist en bacterieculturen die gevonden worden in niet-gepasteuriseerde cider, wijnazijn en andere gefermenteerde vloeistoffen, zoals troebele constellaties van vijverresten. De Nederlanders hebben een woord voor modder en modder ( modder ) die zijn naam aan deze moeders heeft geleend, maar gezien de proliferatie van de term in heel Europa - Franse mère de vinaigre of Spaanse madre del vino - vermoeden atymologen dat deze slijmerige sedimenten van moeder afgeleid van de moeder die voor je zorgt.
moeder, n.
Uitspraak: mə | ðər
Twee moeders, schijnbaar op gespannen voet, toch? Welnu, gelukkig deed het Oxford English Dictionary een dappere, zij het enigszins verwarrende poging, om precies te peilen waarom de droesem onderaan het vat naar je vrouwelijke ouder werd genoemd:
De overgang van zintuig is moeilijk uit te leggen; maar hoogstwaarschijnlijk werd het schuim of bezinksel van gedestilleerd water en dergelijke beschouwd als een deel van de 'moeder' of oorspronkelijke ruwe substantie die gemengd was gebleven met het geraffineerde product, waarvan het zich in de loop van de tijd afscheidde. (De term kan mogelijk oorspronkelijk tot het vocabulaire van alchemie hebben behoord.) Een verklaring die soms wordt gegeven dat 'moeder van azijn' zo werd genoemd vanwege het effect ervan bij het bevorderen van azijngisting, is het niet eens met de geschiedenis van het gebruik. Er is op gewezen dat de oude Griekse γραῦς oude vrouw wordt gebruikt in de zin 'uitschot, zoals van gekookte melk', maar het toeval is waarschijnlijk toevallig.
Wijn die in de buitenlucht wordt achtergelaten, zal spontaan in azijn fermenteren als de juiste microben in de lucht op het oppervlak landen ( Acetobacter- bacteriën en Mycodermi aceti- gist); het oxidatieproces kan ook worden gestart door de troebele, niet-gedefinieerde bacterie- en schimmelculturen op de bodem van een oude azijncontainer te vermengen - een oude, maar betrouwbare moeder. Deze culturen werken op vrijwel dezelfde manier als gist- of zuurdesemstarters bier en brood veroorzaken (waarom deze culturen vaker starters worden genoemd en geen moeders, blijft een van de vele grillen van de Engelse taal). Misschien is het dan ook niet verwonderlijk dat de ene moeder de andere heeft gebaard.
Foto (cc) door Flickr-gebruiker Shannalee | FoodLovesWriting
