DE GESCHIEDENIS VAN DE LUNCHBOX

Overweegt wat er in de jaren zeventig voor kindermode gebeurde toen ik op de lagere school begon - een polyester broek met patroon met bijpassende coltruien - het is geen verrassing dat het uitkiezen van nieuwe kleding niet mijn favoriete onderdeel was van back-to-school shopping. In plaats daarvan beschouwde ik mijn belangrijkste beslissing in september om de juiste lunchbox te kiezen. Het moest het hele jaar duren, zo niet langer, en het was een persoonlijk reclamebord, net zoals het concert-T-shirt voor oudere kinderen was, dat mijn klasgenoten zou vertellen waar ik zin in had. De boodschap die ik hoopte over te brengen was: “Hé, ik graaf Snoopy. Wil je vrienden zijn?"

Een extra bonus van mijn Peanuts-lunchbox was dat het bedekt was met stripverhalen, dus voor het geval dat de lunchbox geen gespreksaanzet opleverde, had ik altijd iets te lezen toen ik mijn kaas en crackers, appel en alfabetsoep at van de coördinerende thermosflessen die netjes in de metalen doos passen. (Ik denk dat mijn moeder de memo over Quiche Lorraine niet heeft ontvangen, wat een populair lunchitem was in de jaren 1970, volgens een leuke reeks berichten over voedselgeschiedenis, genaamd What's In Your Lunch Box ?, waar Smithsonian stagiaire Ashley Luthern voor schreef de blog).

Historische lunchbox, 1880s. Een tabaksdoos werd gerecycled als lunchdoos. Harold Dorwin / SI

Helaas is de metalen lunchbox grotendeels de weg gegaan van de overheadprojector. De hedendaagse kinderen brengen hun lunches vaak mee in zacht geïsoleerde polyesterversies die gemakkelijk in rugzakken passen, alleen de nieuwste ontwikkeling in de lange en voorname geschiedenis van transportmiddelen voor het middageten.

Het schijnbaar inactieve Whole Pop Magazine Online heeft een geïllustreerde geschiedenis van de lunchbox - schattig genaamd Paileontology - die de oorsprong teruggaat tot de 19e eeuw. Destijds beschermden werkende mannen hun lunches tegen de gevaren van het werkterrein (stel je eens voor wat een kolenmijn of een steengroeve zou kunnen doen met een jongenssandwich) met zware metalen emmers.

Historische lunchbox, 1880s. Een tabaksdoos werd gerecycled als lunchdoos. Harold Dorwin / SI

Worker's lunchbox, door Thermos LLC, 1920s. Richard Strauss / SI

Rond de jaren 1880 vormden schoolkinderen die hun vader wilden nabootsen soortgelijke caddies uit lege koeken- of tabakblikken. Volgens de tijdlijn kwamen de eerste commerciële lunchboxen, die leken op metalen picknickmanden versierd met scènes van spelende kinderen, uit in 1902.

Mickey Mouse was het eerste populaire personage dat de voorkant van een broodtrommel sierde, in 1935. Maar de broodtrommel als persoonlijke verklaring nam echt toe in de jaren 1950, samen met televisie. Volgens Whole Pop realiseerden leidinggevenden bij een bedrijf in Nashville, Aladdin, zich dat ze meer van hun relatief onverwoestbare lunchboxen konden verkopen als ze ze versierden met de vluchtige iconen van de populaire cultuur; zelfs als die Hopalong Cassidy-lunchbox nauwelijks was bekrast, zou het kind wiens nieuwste fantasie de Lone Ranger was, zijn emmer willen inruilen voor het nieuwste model.

Mickey Mouse Lunchbox. Foto met dank aan Flickr-gebruiker fortinbras.

"Gunsmoke" door Aladdin Industries, 1959. Richard Strauss / SI

Goedkope vinyl-lunchboxen verschenen kort in de jaren 1960, maar metaal bleef de lunchbox-scène domineren tot de jaren 1980, toen gegoten plastic - dat goedkoper was om te produceren - het overnam. Aladdin stopte met het maken van lunchboxen in 1998, hoewel Thermos ze blijft maken.

"Barbie" door Thermos LLC, 1962. Richard Strauss / SI

Het National Museum of American History van het Smithsonian heeft online een aantal afbeeldingen uit de lunchboxcollectie, met een aantal coole mijnwerkersemmers en populaire modellen uit de jaren 1950 en 60, waarvan er veel in dit bericht staan.

"The Beatles" van Aladdin Industries, 1965; "Yellow Submarine" van Thermos LLC, 1968; "Psychadelic" door Aladdin Industries, 1969. Harold Dorwin / SI.