In november 1887 publiceerde een jonge schrijver, Arthur Conan Doyle, zijn eerste verhaal over een binnenkort beroemde fictieve detective, Sherlock Holmes. Het donkere verhaal, dat verscheen in Beeton's Christmas Annual, kreeg de titel A Study in Scarlet . Sommige van de meest dramatische delen spelen zich af in de Salt Lake Valley in Utah, in 1847, en volgen een niet-Mormons interactie met de Mormoonse volgelingen van Brigham Young.
gerelateerde inhoud
- De YMCA opende eerst sportscholen om sterkere christenen te trainen
- Bedankt Sherlock Holmes voor de zin 'Smoking Gun'
- Zonder Edgar Allan Poe zouden we Sherlock Holmes niet hebben
- Gevonden: One Lost Sherlock Holmes Story
De roman schildert een somber portret van het mormonisme. Het verhaal bevat gedwongen huwelijken en geweld, twee dingen die destijds deel uitmaakten van de Britse kijk op Mormonen.
Toen het uitkwam, schreef Hal Schindler in The Salt Lake Tribune in 1994, "het veroorzaakte geen grote opschudding als een verhaal noch betekende het vooral niet de immense populariteit waarvoor de auteur en zijn creatie waren bestemd ... het deed het echter, Mormoonse zendelingen in Engeland, en zwaar getoetst aan de tolerantie van leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Amerika. 'Toen hij het verhaal schreef, was Conan Doyle nog nooit in Amerika geweest. Zijn keuze voor mormonen, afgebeeld als roofzuchtige moordenaars in zijn werk, weerspiegelde Engelse opvattingen over het voornamelijk Amerikaanse geloof.
Hoewel het verhaal destijds geen grote plons maakte, heeft het in de loop van de jaren geholpen om vorm te geven aan hoe Britse mensen mormonen zagen, schrijft Schindler. Maar het maakte deel uit van een grotere trend. "Doyle's sensationele portret van de mormonen was gebaseerd op wat al een uitgebreid geheel van commentaar was in de Britse pers", schrijft geleerde Sebastian Lecourt. “Sinds het einde van de jaren 1830, toen de Mormonen begonnen met het aantrekken van Engelse bekeerlingen, had een groeiend aantal journalisten, reisschrijvers en romanschrijvers de nieuwsgierigheid van het Engelse publiek naar deze vreemde Amerikaanse sekte gestookt, met zijn boodschap van een nieuwe openbaring en een hersteld bijbels theocratie."
Deze Britse schrijvers waren op zijn best ambivalent over Mormonen, schrijft Lecourt. Enerzijds paste polygamie niet goed bij Victoriaanse waarden; maar aan de andere kant schrijft hij, sommige Engelse commentatoren 'begonnen zich te identificeren met de mormonen en vierden hun vestiging van een bloeiende kolonie op het plateau van Utah als een grote voorhoede van het Angelsaksische kolonistenkolonialisme'.
Voor Conan Doyle waren mormonen tegelijkertijd een soort Engels - christelijk, blank en afstammelingen van Engelse mensen of van Engeland zelf - en diep exotisch. Zijn keuze om het mormonisme centraal te stellen in zijn verhaal zou de aandacht van het lezerspubliek hebben getrokken, schreef Schindler. Het heeft Doyle - en Sherlock - zeker tot bekendheid geholpen.
