Aan het einde van afgelopen zomer, op weg naar Salt Lake City, Utah, kwam ik een dinosaurus tegen die ik nog nooit eerder had gezien in de zalen van het Utah Museum of Natural History. Op zijn zijkant lag een indrukwekkende schedel met hoorns, en het bord identificeerde het als een nog-niet-gepubliceerd wezen dat informeel bekend staat als de "Last Chance Ceratopsian" voor de naam van de stroom in de buurt waar het werd gevonden in het zuidelijke deel van de staat. (Maar als je Scott Sampson's Dinosaur Odyssey leest, krijg je er een kort voorbeeld van op pagina 34.) Nu, na talloze vertragingen bij het publiceren van het boek waarin de beschrijving ervan staat, is deze 26-hoornige dinosaurus klaar om zijn publiek te maken debuut.
Beschreven door paleontologen Jim Kirkland en Donald de Blieux, wordt de 80 miljoen jaar oude dinosaurus Diabloceratops eatoni genoemd, met de geslachtsnaam die zijn "duivelse" uiterlijk en zijn soortnaam eert ter ere van de paleontoloog Jeffrey Eaton van Weber State University. Eaton is al heel lang een vriend van Kirkland en is een specialist in fossiele zoogdieren die zich niet heeft ingespannen om een paar grote dinosaurussen achterna te gaan voor het bestuderen van de vele, vele fossiele zoogdierspecimens die naast hen leefden tijdens het Mesozoïcum, dus het was alleen natuurlijk voor Kirkland om "ga terug" naar zijn vriend door hem een dinosaurus te noemen.
Nog beter, er kan een tweede soort Diabloceratops wachten om te worden beschreven uit de Krijtlagen in het zuiden van Utah. Hoewel Kirkland en de Blieux het niet vol vertrouwen een taxonomische opdracht konden geven, noemen ze een tweede schedel die erg lijkt op, maar enigszins verschilt van het beter bewaarde exemplaar van de "Laatste kans". Zoals Scott Sampson op zijn blog heeft benadrukt, is er nog steeds veel interessant nieuw materiaal gevonden op deze sites, en wie weet wat er nog meer zal worden gevonden?
