Het externe luchtverkeersleidingscentrum r-TWR (afbeelding: Saab)
Elk vliegtuig dat over de Verenigde Staten vliegt, wordt geleid door een uitgebreid nationaal luchtverkeersleidingssysteem vanaf het moment dat het van de ene poort afstapt tot het moment dat het bij een andere parkeert. Het meest zichtbare en meest onaangename element in dit systeem is de lokale luchtverkeersleider die in de panoptische torens boven de luchthaventerminals zit. Terwijl een vliegtuig in zicht is van een luchthaven, zijn deze mannen en vrouwen verantwoordelijk voor bijna elk aspect van de vlucht waarvoor geen vliegbrevet vereist is. Ze staan in de rij voor vliegtuigen op start- en landingsbanen, geven startruimten vrij, houden vliegtuigen op veilige afstand van elkaar en waarschuwen piloten voor mogelijk gevaarlijke weersomstandigheden. Hun rol is onmisbaar. Hun zitstokken zijn echter misschien niet zo belangrijk. In feite, als Saab er iets over te zeggen heeft, kan de lokale luchtverkeersleider binnenkort de weg inslaan van de specialist voor technische ondersteuning.
Het controlecentrum en een r-TWR-prototype (afbeelding: Saab)
Saab is misschien het best bekend als automaker, maar het heeft ook een uitgebreid portfolio met geavanceerde vliegtuig- en vluchtondersteuningstechnologieën. Het Zweedse bedrijf heeft geavanceerde geleidingssystemen, standaard ATC-torens (luchtverkeersleiding) en mobiele ATC's ontworpen en maakt nu een potentieel paradigmaverschuivende sprong met de ontwikkeling van een externe verkeerstoren. De r-TWR is ontworpen om "een dynamisch gebruik van middelen, informatie-uitwisseling en veiligheidsverbeteringsfuncties op een gewenste en veilige locatie te combineren." In het r-TWR-systeem ondersteunt een goedkope mast een klein platform met vaste HD-camera's die leg een volledig 360-graden beeld van een vliegveld vast, terwijl een afzonderlijke camera met afstandsbediening pan-, tilt- en zoommogelijkheden biedt. Extra torensystemen zijn onder meer signaalfakkels, klimaatsensoren, radarsystemen en geautomatiseerde gevarendetectie - alles in een relatief klein en relatief goedkoop pakket. De gegevens verzameld door de experimentele digitale toren worden live gestreamd naar een off-site faciliteit waar een operator in het midden van een ring van digitale schermen zit die live feeds van een met r-TWR uitgeruste luchthaven weergeven. In veel opzichten hebben deze externe operatoren toegang tot meer informatie dan hun lokale tegenhangers. Afgezien van de mogelijkheden om in te zoomen met de PTZ-camera, is het externe systeem uitgerust met infrarood zicht, beeldverbetering en real-time objectvolgsoftware die werkt als een augmented reality-overlay om te helpen bij slecht zicht. De r-TWR biedt meer realiteit dan realiteit.
Saab suggereert dat hun systeem niet alleen de kosten zal verlagen, maar ook de veiligheid zal verhogen - misschien door een deel van de stress te verlichten van wat, zoals Pushing Tin illustreerde, een beruchte taak van hoge intensiteit is ("om controle te krijgen, moet je de controle verliezen") . Bovendien kunnen de torens met hun reeks opnameapparatuur alle landingen of opstijgingen van vliegtuigen vastleggen en afspelen, wat zou kunnen helpen bij de training van controllers en het onderzoek naar vliegtuigongelukken.
Het meest indrukwekkende aspect van de r-TWR is de mogelijkheid voor een externe torencontroller om meerdere luchthavens tegelijkertijd te beheren. Teams van gecoördineerde controllers zouden grote luchthavens kunnen beheren vanuit een gecentraliseerde magazijnfaciliteit (denk aan vliegtuighangers vol met luchtverkeersleiders in plaats van vliegtuigen) of een eenzame exploitant zou vanuit een enkel kantoor toezicht kunnen houden op een aantal kleine, regionale luchthavens. Met één druk op de knop wordt de torencontroller vrijwel onmiddellijk naar elk vliegveld getransporteerd - of misschien is het juister om te zeggen dat het vliegveld naar de torencontroller wordt getransporteerd. Stel je voor: een lokale controller omringd door het gloeiende landschap van Washington Dulles International Airport, die vliegtuigen veilig naar hun poorten leidt vanuit het comfort van zijn kantoor in het centrum van Cleveland. Dergelijke virtuele realiteiten zijn natuurlijk niet nieuw; ontwerpers van videogames en sciencefictionschrijvers onderzoeken de technologie al tientallen jaren. Maar het effect van het volledig onderdompelen van een kijker in een vreemd landschap heeft een oorsprong die meer dan 200 jaar oud is. Concreet doet het denken aan het panorama uit de 18e en 19e eeuw.
Panorama Mesdag 1881 in Den Haag (afbeelding: wikimedia commons)
Het panorama, ook wel bekend als de cyclorama, was een ingewikkeld construct ontworpen voor een enkele functie die erg lijkt op de r-TWR: het transport van een landschap. Hoewel zijn uitvinding wordt betwist - sommigen schrijven zijn creatie toe aan de Amerikaanse ingenieur Robert Fulton (hij van stoombootfaam) - werd het panorama gepatenteerd door de Britse schilder Robert Barker in 1787. Het bestond uit een enorme 360-graden realistische landschapsschildering die in het interieur was geïnstalleerd oppervlak van een cilindrisch gebouw en gezien vanaf een zorgvuldig gelegen platform in het midden van de structuur. De schilderijen kunnen idyllische landschappen van verre landen, herscheppingen van historische veldslagen of zelfs uitzicht op een andere stad weergeven vanaf de toren van de kathedraal. De ervaring van het panorama was veel dieper dan de prozaïsche tentoonstelling van een groot schilderij. Het was echt meeslepend en wekte viscerale reacties op van veel kijkers. De hele ervaring was nauwgezet berekend om de illusie te wekken dat de bezoeker naar een vreemd land staarde; dat ze naar een andere tijd of plaats waren getransporteerd.
De technische uitdaging om alleen de schilderijen te maken was enorm, maar net zo belangrijk was het gebouw zelf. De inspanning die werd geleverd om een panorama te maken, kon inderdaad worden vergeleken met de hedendaagse kaskraker van Hollywood; helaas bestaan er nog maar weinig. Ze waren ongelooflijk ingewikkeld om te bouwen en vereiste teams van getalenteerde kunstenaars, architecten en ingenieurs. Om het naturalistische effect van het schilderij en de illusie van diepte te versterken, werd de oriëntatie van het schilderij afgestemd op het gebouw om ervoor te zorgen dat het licht overeenkwam met de schaduwen in de schilderijen. Niet alleen dat, maar het was essentieel dat een uniform niveau van licht zich over het hele schilderij verspreidde, waardoor de illusie ontstond dat licht eigenlijk uit het geschilderde landschap komt. Er moesten weergaven worden gemaakt om beelden van buitenaf te blokkeren die de illusie zouden verstoren. Het resulterende effect werd door sommigen gezien als een bewijs van de beheersing van de natuur door de mens. Het is nu moeilijk te geloven, maar op dat moment vertegenwoordigde het panorama een revolutionaire verandering in perceptie - niets minder dan een vroege vorm van virtueel onroerend goed. Het impliceerde een sublieme verwijding van tijd en ruimte door de natuur in het hart van de moderne metropool te brengen. Het vertegenwoordigde een commodificatie van landschappen en geschiedenis; steden en plattelandsgebieden werden consumptiegoederen. Het panorama was een optisch architectonisch apparaat, een echte bouwmachine.
De standaard ATC-toren is ook een optische bouwmachine die is gebouwd om een ongelooflijk specifieke functie te vervullen. En de r-TWR is ook een optische bouwmachine - hoewel een zonder een gebouw. In plaats van zijn gecentraliseerde kijker onder te dompelen in een idyllisch landschap, dompelt hij hem onder in het hart van een vliegveld. De schaal is misschien veel kleiner, maar er is een urgentie om het virtuele landschap te lezen dat de ervaring van de r-TWR nog meeslepender maakt. Dingen zijn verder gecompliceerd wanneer de operator tegelijkertijd wordt omringd door meerdere fysieke landschappen, evenals een landschap van gegevens.
Hoewel het gebruik van live video met hoge resolutie ATC op afstand in de nabije toekomst tot een technische mogelijkheid maakt, introduceert de technologie ook een hele reeks nieuwe problemen, waarvan de grootste wellicht externe operators kunnen overtuigen om het systeem van Saab te vertrouwen en naar de virtuele landschappen te kijken met dezelfde zorgvuldige blik werpen ze nu het raam van de lokale toren uit terwijl ze elke afzonderlijke realiteit mentaal gescheiden houden. Maar vandaag nemen we technologische veranderingen sneller aan in ons dagelijks leven dan op bijna elk ander punt in de geschiedenis. We trainen onze perceptie om virtuele omgevingen aan te gaan elke keer dat we op Google maps zoeken. Dus virtuele ATC is misschien niet zo ver weg. De volgende keer dat je vastzit op de catwalk terwijl je Angry Birds speelt, overweeg dan om je minachting weg te leiden van de onzichtbare opperheren in de toren boven de luchthaven, en op weg naar een man in een kantorenpark in Cleveland.
Elk vliegtuig dat over de Verenigde Staten vliegt, wordt geleid door een uitgebreid nationaal luchtverkeersleidingssysteem vanaf het moment dat het van de ene poort afstapt tot het moment dat het bij een andere parkeert. Het meest zichtbare en meest onaangename element in dit systeem is de lokale luchtverkeersleider die in de panoptische torens boven de luchthaventerminals zit. Terwijl een vliegtuig in zicht is van een luchthaven, zijn deze mannen en vrouwen verantwoordelijk voor bijna elk aspect van de vlucht waarvoor geen vliegbrevet vereist is. Ze staan in de rij voor vliegtuigen op start- en landingsbanen, geven startruimten vrij, houden vliegtuigen op veilige afstand van elkaar en waarschuwen piloten voor mogelijk gevaarlijke weersomstandigheden. Hun rol is onmisbaar. Hun zitstokken zijn echter misschien niet zo belangrijk. In feite, als Saab er iets over te zeggen heeft, kan de lokale luchtverkeersleider binnenkort de weg inslaan van de specialist voor technische ondersteuning.
Het controlecentrum en een r-TWR-prototype (afbeelding: Saab)
Saab is misschien het best bekend als automaker, maar het heeft ook een uitgebreid portfolio met geavanceerde vliegtuig- en vluchtondersteuningstechnologieën. Het Zweedse bedrijf heeft geavanceerde geleidingssystemen, standaard ATC-torens (luchtverkeersleiding) en mobiele ATC's ontworpen en maakt nu een potentieel paradigmaverschuivende sprong met de ontwikkeling van een externe verkeerstoren. De r-TWR is ontworpen om "een dynamisch gebruik van middelen, informatie-uitwisseling en veiligheidsverbeteringsfuncties op een gewenste en veilige locatie te combineren." In het r-TWR-systeem ondersteunt een goedkope mast een klein platform met vaste HD-camera's die leg een volledig 360-graden beeld van een vliegveld vast, terwijl een afzonderlijke camera met afstandsbediening pan-, tilt- en zoommogelijkheden biedt. Extra torensystemen zijn onder meer signaalfakkels, klimaatsensoren, radarsystemen en geautomatiseerde gevarendetectie - alles in een relatief klein en relatief goedkoop pakket. De gegevens verzameld door de experimentele digitale toren worden live gestreamd naar een off-site faciliteit waar een operator in het midden van een ring van digitale schermen zit die live feeds van een met r-TWR uitgeruste luchthaven weergeven. In veel opzichten hebben deze externe operatoren toegang tot meer informatie dan hun lokale tegenhangers. Afgezien van de mogelijkheden om in te zoomen met de PTZ-camera, is het externe systeem uitgerust met infrarood zicht, beeldverbetering en real-time objectvolgsoftware die werkt als een augmented reality-overlay om te helpen bij slecht zicht. De r-TWR biedt meer realiteit dan realiteit.
Saab suggereert dat hun systeem niet alleen de kosten zal verlagen, maar ook de veiligheid zal verhogen - misschien door een deel van de stress te verlichten van wat, zoals Pushing Tin illustreerde, een beruchte taak van hoge intensiteit is ("om controle te krijgen, moet je de controle verliezen") . Bovendien kunnen de torens met hun reeks opnameapparatuur alle landingen of opstijgingen van vliegtuigen vastleggen en afspelen, wat zou kunnen helpen bij de training van controllers en het onderzoek naar vliegtuigongelukken.
Het meest indrukwekkende aspect van de r-TWR is de mogelijkheid voor een externe torencontroller om meerdere luchthavens tegelijkertijd te beheren. Teams van gecoördineerde controllers zouden grote luchthavens kunnen beheren vanuit een gecentraliseerde magazijnfaciliteit (denk aan vliegtuighangers vol met luchtverkeersleiders in plaats van vliegtuigen) of een eenzame exploitant zou vanuit een enkel kantoor toezicht kunnen houden op een aantal kleine, regionale luchthavens. Met een druk op de knop wordt de torencontroller vrijwel onmiddellijk naar elk vliegveld getransporteerd - of misschien is het juister om te zeggen dat het vliegveld naar de torencontroller wordt getransporteerd. Stel je voor: een lokale controller omringd door het gloeiende landschap van Washington Dulles International Airport, die vliegtuigen veilig naar hun poorten leidt vanuit het comfort van zijn kantoor in het centrum van Cleveland. Dergelijke virtuele realiteiten zijn natuurlijk niet nieuw; ontwerpers van videogames en sciencefictionschrijvers onderzoeken de technologie al tientallen jaren. Maar het effect van het volledig onderdompelen van een kijker in een vreemd landschap heeft een oorsprong die meer dan 200 jaar oud is. Concreet doet het denken aan het panorama uit de 18e en 19e eeuw.
Panorama Mesdag 1881 in Den Haag (afbeelding: wikimedia commons)
Het panorama, ook wel bekend als de cyclorama, was een ingewikkeld construct ontworpen voor een enkele functie die erg lijkt op de r-TWR: het transport van een landschap. Hoewel zijn uitvinding wordt betwist - sommigen schrijven zijn creatie toe aan de Amerikaanse ingenieur Robert Fulton (hij van stoombootfaam) - werd het panorama gepatenteerd door de Britse schilder Robert Barker in 1787. Het bestond uit een enorme 360-graden realistische landschapsschildering die in het interieur was geïnstalleerd oppervlak van een cilindrisch gebouw en gezien vanaf een zorgvuldig gelegen platform in het midden van de structuur. De schilderijen kunnen idyllische landschappen van verre landen, herscheppingen van historische veldslagen of zelfs uitzicht op een andere stad weergeven vanaf de toren van de kathedraal. De ervaring van het panorama was veel dieper dan de prozaïsche tentoonstelling van een groot schilderij. Het was echt meeslepend en wekte viscerale reacties op van veel kijkers. De hele ervaring was nauwgezet berekend om de illusie te wekken dat de bezoeker naar een vreemd land staarde; dat ze naar een andere tijd of plaats waren getransporteerd.
De technische uitdaging om alleen de schilderijen te maken was enorm, maar net zo belangrijk was het gebouw zelf. De inspanning die werd geleverd om een panorama te maken, kon inderdaad worden vergeleken met de hedendaagse kaskraker van Hollywood; helaas bestaan er nog maar weinig. Ze waren ongelooflijk ingewikkeld om te bouwen en vereiste teams van getalenteerde kunstenaars, architecten en ingenieurs. Om het naturalistische effect van het schilderij en de illusie van diepte te versterken, werd de oriëntatie van het schilderij afgestemd op het gebouw om ervoor te zorgen dat het licht overeenkwam met de schaduwen in de schilderijen. Niet alleen dat, maar het was essentieel dat een uniform niveau van licht zich over het hele schilderij verspreidde, waardoor de illusie ontstond dat licht eigenlijk uit het geschilderde landschap komt. Er moesten weergaven worden gemaakt om beelden van buitenaf te blokkeren die de illusie zouden verstoren. Het resulterende effect werd door sommigen gezien als een bewijs van de beheersing van de natuur door de mens. Het is nu moeilijk te geloven, maar op dat moment vertegenwoordigde het panorama een revolutionaire verandering in perceptie - niets minder dan een vroege vorm van virtueel onroerend goed. Het impliceerde een sublieme verwijding van tijd en ruimte door de natuur in het hart van de moderne metropool te brengen. Het vertegenwoordigde een commodificatie van landschappen en geschiedenis; steden en plattelandsgebieden werden consumptiegoederen. Het panorama was een optisch architectonisch apparaat, een echte bouwmachine.
De standaard ATC-toren is ook een optische bouwmachine die is gebouwd om een ongelooflijk specifieke functie te vervullen. En de r-TWR is ook een optische bouwmachine - hoewel een zonder een gebouw. In plaats van zijn gecentraliseerde kijker onder te dompelen in een idyllisch landschap, dompelt hij hem onder in het hart van een vliegveld. De schaal is misschien veel kleiner, maar er is een urgentie om het virtuele landschap te lezen dat de ervaring van de r-TWR nog meeslepender maakt. Dingen zijn verder gecompliceerd wanneer de operator tegelijkertijd wordt omringd door meerdere fysieke landschappen, evenals een landschap van gegevens.
Hoewel het gebruik van live video met hoge resolutie ATC op afstand in de nabije toekomst tot een technische mogelijkheid maakt, introduceert de technologie ook een hele reeks nieuwe problemen, waarvan de grootste wellicht externe operators kunnen overtuigen om het systeem van Saab te vertrouwen en naar de virtuele landschappen te kijken met dezelfde zorgvuldige blik werpen ze nu het raam van de lokale toren uit terwijl ze elke afzonderlijke realiteit mentaal gescheiden houden. Maar vandaag nemen we technologische veranderingen sneller aan in ons dagelijks leven dan op bijna elk ander punt in de geschiedenis. We trainen onze perceptie om virtuele omgevingen aan te gaan elke keer dat we op Google maps zoeken. Dus virtuele ATC is misschien niet zo ver weg. De volgende keer dat je vastzit op de catwalk terwijl je Angry Birds speelt, overweeg dan om je minachting weg te leiden van de onzichtbare opperheren in de toren boven de luchthaven, en op weg naar een man in een kantorenpark in Cleveland.
