Met de camera in de hand doorkruiste de in Los Angeles gevestigde fotograaf Pamela Littky in 2015 de Verenigde Staten en legde hij misschien een van de meest alomtegenwoordige voorbeelden van Americana vast: de Amerikaanse beurs.
Van stoffige rodeo-gronden in Nebraska tot de caleidoscopische wervelingen van carnavalsritten in Kansas, Littky's nieuwe boek "American Fair" documenteert de nostalgie van wazige zomeravonden doorgebracht met vrienden en familie op deze seizoensgebonden evenementen, die in de 19e eeuw begonnen voor agrarische doeleinden.
En hoewel elke beurs signalen uit de regionale omgeving haalt, merkte Littky een rode draad op die ze allemaal met elkaar verbond, wat een gevoel van gemeenschap is. Zoals ze het in haar boek schrijft, “blijven deze beurzen mensen trekken uit alle achtergronden en opvoeding. Ze vieren het binnenland. Ze vieren diversiteit. Ze vieren de gemeenschap. En daarmee tonen ze de kracht en betekenis van enkele van de meest verenigende en nostalgische idealen van onze Amerikaanse cultuur en samenleving. "
Smithsonian.com sprak met Littky over haar nieuwe boek, gepubliceerd door Kehrer Verlag, de rol die beurzen spelen in gemeenschappen in de Verenigde Staten en waarom dit rijke voorbeeld van Americana tot ver in de 21ste eeuw blijft gedijen. "American Fair" wordt uitgebracht op 13 maart.
Waardoor ontstond je interesse in het fotograferen van beurzen?
Hoewel ik in Los Angeles woon en daar meestal werk, ben ik altijd geïnteresseerd geweest in Americana in de kleine stad, de structuur van die gemeenschappen en de banden van de relaties die burgers op deze plaatsen voelen. Kiezen om te fotograferen op een kermis leek de perfecte achtergrond om de portretten en landschappen van typische Americana vast te leggen. Het verlangen om onze gemeenschappelijke tradities te omarmen - en verbinding te maken op het meest basale menselijke niveau - is belangrijker dan ooit geworden.
Waarom denk je dat beurzen zo ingebed zijn geraakt in de Amerikaanse cultuur?
Hoewel de beurzen in eerste instantie bedoeld waren om de landbouw te vieren, denk ik dat ze uithoudingsvermogen hebben vanwege een zekere nostalgie die voortkomt uit een evenement dat eenmaal per jaar plaatsvindt, meestal in de zomer wanneer de school uit is, wanneer de dagen lang zijn en de geur daarvan warme zomerlucht lonkt mensen buiten.
Springfield, Illinois (Pamela Littky) Kun je een herinnering delen die je opgroeide die plaatsvond op een beurs die je is bijgebleven?
Ik had mijn eerste kus op de South Florida Fair waar ik opgroeide. Veel van die voor de hand liggende coming-of-age-momenten lijken op de beurs te gebeuren.
U fotografeerde niet alleen aanwezigen, maar ook de werknemers die door het land reizen om de beurzen op te zetten. Wat heb je uit die ervaring geleerd dat je een nieuw perspectief op het onderwerp gaf?
Het ontmoeten van de werknemers die met de beurzen reizen en alle evenementen en attracties produceren, was een van de meest interessante onderdelen van het project. Hun wereld verbergt zich op de beurzen, maar de betrokken mensen en hun levensstijl worden zelden rechtstreeks door eerlijke aanwezigen in overweging genomen. Iets dat ik onderweg heb geleerd, is dat ze de term 'carnie' beschouwen als een afwijzend voorbeeld.
Amerikaanse beurs
KopenU noemt 'community' in uw boek. Waarom is dit belangrijk en hoe bieden beurzen dit aan?
Hoewel veel van de historische en praktische oorsprong van de beurzen in de landbouw nog steeds aanwezig zijn, zijn de beurzen tegenwoordig uitgegroeid tot uitgaansgelegenheden voor lokale gemeenschappen. Fairgoers hebben daar transformerende ervaringen die vaak duidelijk gebonden zijn aan hun lokale cultuur en gemeenschap. En hoewel deze mensen herinneringen hebben aan de fysieke gebeurtenis en hun persoonlijke ervaringen op de beurzen, delen ze waarschijnlijk een ongrijpbaar gevoel met hun medeburgers die ook aanwezig waren die niet in woorden kunnen worden getranscribeerd.
Denkt u dat beurzen populair zullen blijven bij toekomstige generaties?
Hopelijk. Deze beurzen helpen bij het bevorderen van menselijke verbindingen voor mensen van alle leeftijden met hun gemeenschappen en cultuur. Naarmate menselijke verbindingen steeds meer voorkomen via technologie, bieden beurzen een live en persoonlijke ervaring die niet kan worden gedupliceerd.
