In de wereld van de geliefde dramaserie van de televisie, 'Mad Men', betreden we het tijdperk van abstract expressionisme. De kunstwerken aan de muren in het kantoor van Pete Campbell, hangend in de eetkamer van Don Draper en dramatisch opgevoerd achter de bank van Roger Sterling, brengen allemaal de lang gekoesterde gedachte naar huis die op het hoogtepunt van het midden van de eeuw, figuratieve schilderkunst, representatieve kunst en realisme in al zijn variëteiten namen sterk af.
gerelateerde inhoud
- Zes artiesten op zoek naar zichzelf
- Ga achter de stijlen met gekke Emmy-genomineerde kostuumontwerper voor heren
De druppels en sprays van een Jackson Pollack worden geboren in een tijdperk dat wordt bepaald door de Koude Oorlog, de uniformiteit van Levittowns en de bijgesneden militaristische kapsels en grijze flanellen pakken van de "Organisatieman". En elke week als de openingskredieten daaronder rollen onheilspellende melodie, "Mad Men" -kijkers worden getrakteerd op die kilte van die tijd terwijl ze kijken naar hun favoriete degeneraties, de reclamepitch-mannen van Madison Avenue, die hun middagdaagse bourbons teruggooien.
In het licht van de fascinatie die het tv-publiek voor die periode nu heeft, hebben curatoren David C. Ward, Brandon Brame Fortune en Wendy Wick Reaves van de Smithsonian's National Portrait Gallery een verzameling kunstwerken verzameld die de menselijke vorm weergeven en dateren van 1945 tot 1975, toen de New Yorkse kunstwereld, temidden van de ascendency van het expressionisme, de dood van de portretkunst had verklaard.
De critici van die periode, verliefd op abstractie, stelden hun neus op naar Norman Rockwell als middenklasse-kitsch en verklaarden dat het maken van 'een menselijk beeld' gewoon 'absurd' en ouderwets was. Om een portret te maken, zei schilder Chuck Close in 1968, "de domste, meest zielige, verouderde en shopworn van mogelijke dingen die je zou kunnen doen." En beukende de laatste nagel in de kist, criticus Clement Greenberg zei: "Het is onmogelijk om een gezicht te schilderen."
Maar de drie geleerden van de Portrait Gallery beweren dat portretten niet verdwenen. Noch werd het later nieuw leven ingeblazen of gereanimeerd, in plaats daarvan bloeide het. En de 50 schilderijen, tekeningen, prenten en sculpturen die te zien zijn in de tentoonstelling en de catalogus van het museum, beide getiteld: "Face Value: Portraiture in the Age of Abstraction" vertellen een veel subtieler en genuanceerder verhaal van de kunstenaars en hoe ze een generatie van midden-eeuw beïnvloeders, filosofen, activisten, kunstenaars en beroemdheden. Disciplines kwamen samen, fuseerden en braken weg, zeggen de curatoren, en regionale kunstenaars, uitschieters en minderheden gaven allemaal nog steeds een passionele weergave van de menselijke vorm en het gezicht.
Voor portretten, betogen de geleerden, werd het traditionele revolutionair. De kunstenaars, die te horen kregen dat ze geen figuren konden schilderen, zegt curator Wendy Wick Reaves, deden dit toch in strijd. "Alles krijgt een intensiteit - een extra stoot, " zegt ze.
De tentoonstelling toont een groot aantal van wat Don Draper's echte tijdgenoten zijn - Marilyn Monroe zoals afgebeeld door Willem de Kooning, dichter John Ashbery zoals afgebeeld door Fairfield Porter en Jack Kerouac zoals geschetst door Larry Rivers. Anderen zoals Stokely Carmichael met zijn werkman overall, Jackie Kennedy met haar pillendoosje en Hugh Hefner met zijn alomtegenwoordige pijp behouden hun karakteristieke eigenschappen, maar worden geportretteerd als een reactie, of meer zeker ondanks de critici.
Bezoekers van deze show worden getrakteerd op een zeldzame en prachtige weergave van portretten uit de collecties van het museum, evenals geleende werken, waaronder Andy Warhol, Elaine de Kooning en Jamie Wyeth. Deze show is misschien wel de kans om jezelf onder te dompelen in de nieuwe beurs van de organisatoren van de tentoonstelling, maar het biedt ook de kans om terug te stappen in de tijd van "Mad Men" en om dat angstgevoelige tijdperk van atoombommen, Vietnam beter te begrijpen Oorlogsprotesten, de strijd voor burgerrechten en de Koude Oorlog.
