Jarenlang was het illegaal om muziek voor geld te spelen op het 250-mijl lange metrosysteem van Londen. Niet dat dit mensen ervan weerhield om het te kraken - neem Wham! ster George Michael, die zijn start kreeg met het coveren van Queen-liedjes voor forensen. De dingen veranderden in 2003 toen de Londense metro, reageerde op passagiers die zeiden dat ze genoten van wat muziek tijdens hun ritten, de boetes voor buskers verving door vergunningen en aangewezen plekken om te spelen, zoals de BBC destijds meldde. In plaats van te vechten voor locaties, vragen gelicentieerde buskers zich nu online aan om tot 12 keer per week te spelen. Nu, zoals Frank Langfitt voor NPR rapporteert, is de laatste ronde van audities in volle gang.
De basisvereisten om toe te passen zijn eenvoudig - een ingezetene van het Verenigd Koninkrijk ouder dan 16 zijn en in staat zijn om een soort muziek te spelen. Maar niet zomaar iemand mag naar boven lopen en een vergunning krijgen. Potentiële buskers moeten zich volgens Langfitt bewijzen door middel van een rigoureus auditieproces, beoordeeld door deskundige muzikanten en metrobeheerders.
Deze laatste ronde biedt 100 licenties voor het grijpen als aanvulling op de 250 buskers die al in de London Underground spelen, meldt de BBC. De acts moeten klein zijn - alleen solisten of duo's zijn toegestaan - maar verder legt het metrosysteem geen beperkingen op aan instrumenten of muzikale genres.
Eerder deze zomer stelde The Underground zich open voor een online sollicitatieproces waarin muzikanten video's van hun acts konden indienen. Een selectie van aanvragers werd vervolgens uitgenodigd om auditie te doen voor de juryleden in de stations zelf. De winnaars van de spots van dit jaar worden eind september bekendgemaakt, meldt Langfitt.
Waarom zou je alle moeite doen om een Undergound busker te zijn? Geld en exposure, volgens Claudia Romeo van Business Insider . Veel van de buskers maken van hun metro-optredens een fulltime baan, en goeden kunnen meer dan $ 75 per uur spelen. Met een dagelijks rijderschap van bijna vijf miljoen biedt de London Underground ook een podium voor potentiële muzieksterren die maar weinig andere locaties kunnen evenaren.
