Elk jaar komen het National Museum of the American Indian en de Holland & Knight Charitable Foundation samen om de Young Native Writers Essay Contest te organiseren , een schrijfwedstrijd voor indianen in de middelbare schoolleeftijd. Het is ontworpen om jonge indianen aan te moedigen na te denken over de cruciale kwesties die vandaag hun tribale gemeenschappen raken. Ik sprak met een van de winnaars, Julian Brave Noisecat (Shuswap) uit Oakland, Californië (tweede van links op de foto). Zijn stam, de Tsq'escen Band van Shuswap, is gevestigd in Canim Lake, British Columbia. Zijn winnende essay is hier te lezen. (PDF)
Wat was je reactie toen je hoorde dat je een winnaar was van de Young Native Writers Essay Contest?
Ik was extatisch. Ik bedoel, het was duidelijk iets dat ik niet had verwacht. Ik heb heel hard gewerkt aan mijn essay. Toen ze me belden, was ik eigenlijk op school. Het was echt opwindend voor mij.
Wat inspireerde je om te schrijven over de afhankelijkheid van je stam van de houtindustrie?
Ik heb een aantal verschillende onderwerpen overwogen, waaronder het verlies van taal en alcoholisme, maar ik heb dit jaar en de helft van vorig jaar economie gestudeerd, dus ik dacht dat economie iets was dat de meeste mensen niet zouden begrijpen of waarover ze konden schrijven. En ik dacht dat het waarschijnlijk de kern was van het probleem in het voorbehoud waar alle andere kwesties uit voortkomen.
In je essay beschrijf je een jeugd die zich meer bezighoudt met populaire cultuur dan de cultuur van je stam. Hoe vermijd je persoonlijk die val?
Ik kan eerlijk gezegd niet zeggen dat ik die valkuil heel goed vermijd. Ik probeer deel te nemen aan zoveel mogelijk traditionele dingen, ik doe bijvoorbeeld powwow dansen dat niet echt van onze mensen is, het is meer een pan-Indiase traditie. Maar ik kan niet echt zeggen dat ik de (populaire) cultuur vermijd, het is de realiteit voor alle culturen dat alle mensen worden beïnvloed door populaire media.
Wat koester je het meest aan de cultuur van je stam?
Onze familiewaarden zijn heel, heel, heel hoog. Ik ben volledig behandeld als een deel van de familie wanneer we teruggaan en bezoeken. Ik zou zeggen dat dat een van de grootste dingen is. Ik denk echter niet dat je echt kunt zeggen dat je een bepaald aspect van de cultuur het meest waardeert.
In je essay zei je dat je naar de universiteit wilt om economie te studeren. Weet u welke hogescholen u wilt aanvragen?
Ik ging naar Stanford, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth en Brown kijken.
Wat voor soort project wil je met een economische graad nastreven, om je stam te helpen spenen van hun afhankelijkheid van hout?
Mijn stam is in de eerste plaats in Canada. Maar ik heb eigenlijk stage gelopen bij de Native American Contractors Association, en zij werken via het AA-programma, dat federale contracting is die preferentieel is voor Native tribes. Daardoor realiseerde ik me dat er maar weinig stammen zijn, uit de vele stammen in het land, die eigenlijk de zakelijke weg naar economische onafhankelijkheid en economische diversiteit nastreven. En ik denk dat dat echt jammer is, want door het AA-programma, zelfs in de Verenigde Staten, zijn er veel mogelijkheden voor stammen. In Canada ben ik niet zo bekend met de kansen die ze hebben. Ik geloof niet dat ze een soortgelijk programma hebben voor stammen uit de eerste naties. Ik denk echt dat het verder gaan dan alleen natuurlijke hulpbronnen, en natuurlijk hout, en al die andere verschillende, bijna economische valkuilen en economisch diversifiëren en banen krijgen en velden nastreven waar een graad voorbij een handelsgraad echt, echt belangrijk is. En ik denk dat die mogelijkheid die in de Verenigde Staten wordt geboden, eigenlijk heel, heel goed is voor inheemse mensen.
