Alina Morse heeft altijd een voorliefde gehad voor ondernemerschap. Vanaf zeer jonge leeftijd hield ze een dagboek bij van zakelijke ideeën die ze ooit zou willen uitvoeren. Pindakaas en jam die uit dezelfde buis spoot, was een van hen, merkt Morse op, waarin wordt uitgelegd dat als een ouder geen tijd had om een sandwich te maken, kinderen de buis gewoon in een broodtrommel konden nemen en die zelf konden maken.
gerelateerde inhoud
- Van smeltende klokken tot lollies, Salvador Dalí heeft zijn stempel gedrukt op de visuele wereld
Het was een ander voedingsproduct dat uiteindelijk haar interesse trok, en het duurde minder dan tien jaar voordat deze eerste onderneming van de grond kwam. Op 11-jarige leeftijd is Morse het brein achter Zollipops, de met Stevia gezoete lollies die de zuurgraad in de mond verminderen en het risico op gaatjes verminderen. De sukkels zijn misschien gericht op ouders die op zoek zijn naar een gezonder alternatief voor zoete snoepjes, maar de kleurrijke Zollipops zijn ontworpen met vrijwel elke zoetekauw in het achterhoofd. Gemaakt met plantaardige suikeralternatieven erythritol en xylitol, ze zijn glutenvrij, veganistisch en koosjer.
Toen ze vier jaar geleden met het bedrijf begon, vertrouwde Morse op haar familie - beide ouders hebben professionele ervaring in verkoop en marketing - om haar idee van de grond te krijgen, inclusief $ 7.500 aan spaargeld van haar grootouders. Het idee werd snel beloond, met een omzet van Zollipop van $ 70.000 in 2014 - hetzelfde jaar dat de miljoenste Zollipop werd verkocht - en in 2015 $ 300.000.
Zelfs de First Lady houdt van het gezonde alternatief voor de lolly. In 2015 en 2016 waren Zollipops de enige partner van het snoepbedrijf voor de jaarlijkse White House Easter Egg Roll, geplukt als onderdeel van het gezondheidsgerichte initiatief "Let's Move" van Michelle Obama.
Morse, nu een vijfde klasser, woont met haar gezin in Michigan. Ze sprak met Smithsonian.com over het praten met haar ouders over het ondersteunen van haar bedrijfsidee en het verbeteren van de houdbaarheid van suikervrij snoep.
Wat heeft je geïnspireerd om Zollipops te maken?
Tijdens een reis naar de bank met mijn vader bood een teller me een zoete lolly aan. Ik ben dol op snoep, maar mijn vader had me verteld dat teveel suiker niet goed was voor mij of mijn tanden. Dus vroeg ik, waarom kunnen we geen sukkel maken die goed voor je is?
Wat er daarna gebeurde? Hoe lang duurde het om daadwerkelijk een suikervrije lolly te maken?
Nou, ik vroeg mijn vader - hij zegt meer dan 100 keer - wanneer gaan we een gezonde sukkel maken? En elke keer als ik naar de bank ging of gratis snoep in een schaal zag, was het een herinnering om te vragen. Het duurde vier tot vijf maanden om hem te helpen.
Onze volgende stap was onderzoek en [dat duurde drie tot vier] maanden. We hebben zoveel dingen geleerd en ontdekt in deze tijd. We spraken met tandartsen, hygiënisten en voedseltechnologen. We gingen naar winkels en hebben online onderzoek gedaan. We hebben marktonderzoek gedaan naar welke producten op de markt waren. We realiseerden ons dat tandbederf bij kinderen de meest chronische aandoening was waarmee kinderen in Amerika te maken kregen. We hebben geleerd hoe gaatjes ontstaan. We leerden over zuurgraad, alkaliteit en pH. We hebben ingrediënten ontdekt. We hebben onderzocht hoe je harde snoepjes kunt maken. We hebben geëxperimenteerd.
Hoe heb je vroege versies van de lollies gemaakt? Wie van je vrienden en familie heeft je geholpen om ze te testen en klaar te maken voor verkoop op een bredere markt?
Na het ontdekken van de tandenreinigingsingrediënten erythritol en xylitol, probeerden we [lolly's die deze ingrediënten bevatten] thuis in vormen te maken. Dat werkte niet; we hebben een enorme puinhoop gemaakt! Daarna hebben we onderzoek gedaan naar een fabriek met de juiste apparatuur en allergeenbeperkingen in hun faciliteit. Een van mijn vrienden had verschillende ernstige voedselallergieën en ik wilde dat ze ervan kon genieten.
Mijn vader hielp me met onderzoek en mijn vrienden proefden en deelden allemaal hun mening, goed en slecht, over smaken en voorkeuren.
Hoe ver was je in het proces toen je de productiefaciliteit naderde?
We hadden veel fabrieken onderzocht om de faciliteit te vinden die de juiste apparatuur had en met ons wilde samenwerken. We hadden een formule, een naam en een identiteit toen we een productiefaciliteit naderden.
Dit was een ambitieus plan! Wat voor soort eerdere ervaring had je met het maken van dingen of het uitvinden van een nieuw product of item? Heb je ooit andere zakelijke projecten gehad, zoals een limonadetribune?
Sinds ik ongeveer vier jaar oud ben, houd ik een dagboek bij van product- en zakelijke ideeën. Mijn vader vertelde me dat als je het wilt laten gebeuren, je het moet opschrijven, dus dat deed ik. Mijn eerste grote idee was om een robot-papa te maken, compleet met accessoires. Het idee was dat de robot voor [mijn] vader kon werken en dat ik thuis met mijn vader kon spelen!
Hoe werkt uw hele gezin hieraan samen? Wat is de rol van iedereen?
Mijn vader is in de verkoop en ik heb hem andere producten op de markt zien brengen. Mijn moeder is in marketing, meestal verzekeringen, en als moeder begrijpt ze wat belangrijk is voor andere moeders. Mijn jongere zus is mijn partner. Ze bedacht de naam Zolli.
Hoe reageren de kinderen op school op wat je doet?
Mijn vrienden zijn erg behulpzaam en vinden het cool. We delen Zollipops met hen wanneer ze daarom vragen. We bieden ook Zollipops aan scholen in heel Amerika om tandbederf bij kinderen te verminderen. Het maakt deel uit van onze bedrijfsmissie met Zollipops.
Wat is je favoriete Zollipops-smaak?
Ik hou van aardbeien en ananas. De meest populaire smaken veranderen van tijd tot tijd, maar sinaasappel en aardbei zijn het hele jaar door populair.
Wat biedt de toekomst voor Zollipops?
We hebben gewerkt om de pops beter te maken - stabieler en minder plakkerig in warme of vochtige omgevingen. Kleverig of zacht worden is een van de beperkingen van de meeste suikervrije snoepjes, en met dit nieuwe proces hebben we eindelijk ontdekt hoe we een aantal geweldige en super leuke dingen kunnen doen. Het heeft meer dan twee jaar geduurd [om onze nieuwe formule te ontwikkelen]. De nieuwe Zollipops komen later dit jaar uit, en we zijn erg enthousiast omdat we dingen kunnen maken die geen ander bedrijf ooit eerder heeft gedaan met tandvriendelijk snoep.
