Versailles wordt een beetje moderner. Het paleis zal binnenkort de eerste nieuwe permanente sculptuur op zijn terrein installeren in meer dan drie eeuwen.
De nieuwe sculpturen, die ook dienst doen als fonteinen, zullen worden geïnstalleerd in het Water Theatre Grove, het gebied dat ooit werd beschouwd als het meest uitgebreide in de tuinen. Het bosje ging echter niet goed door de tijd heen. De bomen en fonteinen van het bos - ontworpen door André L Nôtre in de jaren 1670 als een openluchttheaterruimte - werden in 1775 vernietigd als onderdeel van het herontwerp van Louis XVI. Toen, in de jaren negentig, werd het bos opnieuw vernietigd - dit keer door stormen die doorbraken in 1990 en in 1999. Sindsdien wordt het bos gebruikt voor parkeren en opslag.
Maar nu is het gebied volledig gerenoveerd en zal de Franse kunstenaar Jean-Michel Othoniel zijn sculpturen binnenkort in de tuin installeren, die naar verwachting deze zomer voor het publiek toegankelijk zal zijn.
In een video uitgebracht door Château de Versailles beschrijft Othoniel hoe hij werd geïnspireerd door het project door te kijken naar oude dansinstructies uit het bewind van Lodewijk XIV, geschreven in een notatiesysteem ontworpen voor de koning zelf. De instructies voor de Franse barokdans waren elegante maar gecompliceerde wervelingen en patronen, die Othoniel in de sculpturen verwerkte. "Ik wilde dat de koning op het water danste", zegt hij in de video.
Zelfs de afzonderlijke elementen van de fonteinen hebben een verwijzing naar de geschiedenis. De handgeblazen kralen van Murano-glas wegen tussen de 8 en 17 pond en bevatten bladgoud, dat in bulk werd gebruikt in het weelderige Versailles. De sproeiers van de fonteinen zijn exacte replica's van de sproeiers die worden gebruikt bij de iconische Latona-fontein op het terrein, meer dan 300 jaar geleden gebouwd.
