In 1929 zette een New Yorkse drukker met de naam Joe Blumenthal de laatste editie van de "Collected Poems" van Robert Frost neer, toen hij besloot dat een gedicht, "Christmas Trees", een bijzonder knappe kaart zou maken. Maar hoewel hij contact opnam met Frost's uitgever Henry Holt and Company voor toestemming om een klein kaartje met het gedicht te maken, slaagde hij er niet in om de dichter zelf over zijn plan te benaderen.
gerelateerde inhoud
- Het rare verhaal van de FBI en 'It's a Wonderful Life'
Toen Frost uiteindelijk de kaarten van Blumenthal zag met zijn woorden erop gedrukt, was hij niet van streek. In plaats daarvan vroeg hij, zoals het verhaal gaat, Blumenthal om de oplage te verlengen om er een paar te maken die hij naar zijn eigen vrienden kan sturen. Hij schreef aan Blumenthal: “Mijn sympathieën zijn ingeroepen vanwege de kleine persen en het instellen van de handen. Mijn hart zal bij je zijn in je werk. '
Dat markeerde het begin van een langdurige samenwerking tussen de dichter en drukker die uiteindelijk tientallen jaren overspande en eindigde vlak voor de dood van Frost in 1963.
Nu, voor het eerst in meer dan 50 jaar, zal Middlebury University een set van Frost's beroemde kerstkaarten bevatten, waaronder een reeks van zijn gedichten, variërend van zijn klassiekers tot ontwerpen van werken in uitvoering, weergegeven in al hun glorie, Wilson Ring rapporteert voor de Associated Press.
Blumenthal, die de spiraalpers leidde en het lettertype Emerson ontwikkelde, maakte van Frost een kampioen voor de boekdrukesthetiek tijdens zijn leven, en met goede reden. Zoals de dichter het vertelde, verhieven de kaarten van Blumenthal zijn woorden. "De typografie en de druk van de Spiraal vonden dingen die ik nog niet eerder tegen mijn poëzie had gezegd, " zei Frost ooit.
Middlebury College beschrijft zijn collectie als 'echte eerste edities' van de door Frost gekozen gedichten. Veel van de kaarten hebben houtsneden. Vaak verbeelden ze scènes uit het leven van New England. Soms zijn ze abstract of donker, met subtielere verwijzingen naar de feestdagen, zoals de rode en groene atoomstoten die de kaart sieren met het gedicht van Frost 'Some Science Fiction'.
Frost's traditie van het maken van kerstkaarten is in de loop van de tijd geëvolueerd. In de loop der jaren begonnen zijn gedichten, gecombineerd met de zetwerk van Blumenthal, houtsneden van verschillende kunstenaars op te nemen in kaarten of kleine boekjes. "[W] hat begon als een kleine herdruk voor groeten aan onze vrienden werd een speciale traditie van Frost eerste edities, " schreef Blumenthal later in het boekje "Robert Frost and the Spiral Press." In 1935 raakte kunstenaar JJ Lankes bijvoorbeeld betrokken toen hij een houtsnede ruilde voor "Noch Out For Nor In Deep" in ruil voor kopieën van de kaart die hij tijdens zijn eigen kerstmailing zou verzenden. "Daarna droegen de meeste boekjes versieringen en illustraties van kunstenaars die deelnamen als partners in de vakantiegeest", vertelde Blumenthal.
Middlebury College ontving zijn kaarten als onderdeel van een "cache van 'Frostiana'" die werd geschonken aan de universiteit in 1961, volgens Ring of the AP. Een andere set kaarten is te vinden op Dartmouth College, waar Frost in 1892 voor slechts één termijn naar de universiteit ging. Verspreide kaarten duiken ook af en toe op in verschillende speciale collecties van de bibliotheek, waarschijnlijk geschonken door de oorspronkelijke ontvangers of afstammelingen van de kaarten. Volgens Peter Armenti in een blog van het Congress of Congress liepen de oplagen van deze seizoenskaarten sterk uiteen, van slechts 52 exemplaren ( Two Leading Lights in 1944) tot 17.055 exemplaren ( The Prophets Really Prophesy as Mystics in 1962).
En hoewel de kaarten een kerstgebruik waren, waren de verzen in de kaarten niet noodzakelijk vrolijk en moesten ze zelfs niet nauw in verband staan met vakantiethema's. Armenti schrijft zelfs dat slechts twee kaarten expliciet over Kerstmis gingen.
Sommige kaarten bevatten spookachtige thema's, zoals de klassieker "Stopping by Woods on a Snowy Evening", die eindigt in het vermoeide refrein: "En kilometers te gaan voordat ik slaap, / en kilometers te gaan voordat ik slaap." Andere kaarten waren ronduit grimmig., zoals de 1950-editie met het gedicht 'Doom to Bloom'.
Maar die onverwachte variëteit maakt de verzameling kaarten zo interessant. Zoals een essay gepubliceerd door de Academy of American Poets het stelt: "[De kaarten] zijn tegelijkertijd speels en serieus op een manier die veel van de glans van Kerstmis doorbreekt."
Beslis zelf door de kaarten te pakken die te zien zijn in een speciale tentoonstelling 'Holiday Greetings from Robert Frost and the Spiral Press', te zien in de Davis Family Library Atrium van Middlebury University. Er is een speciale receptie gepland voor de show op donderdag 14 december om 16.00 uur
