Wat is de beste manier om olifanten te beschermen? Een manier is om te weigeren ivoor te kopen - de vraag naar de materiële stokes stroperij, die olifantenpopulaties in Afrika heeft vernietigd. Nu nemen de Verenigde Staten een nog sterkere houding aan ten opzichte van ivoor in een poging de majestueuze wezens te beschermen. Zoals Jada F. Smith rapporteert voor The New York Times, zullen de Verenigde Staten de verkoop van Afrikaans olifantenivoor nu bijna volledig verbieden.
gerelateerde inhoud
- Het meeste ivoor te koop komt van recent gedode olifanten - suggereren dat stroperij zijn tol eist
Ondanks lokale en internationale inspanningen om stropers op te sporen en te stoppen en de ivoorhandel te stoppen, is deze nog steeds ongebreideld in heel Afrika. Zesennegentig olifanten sterven per dag omwille van ivoor, meldt Smith, en illegale stroperij bedreigt zelfs olifanten in beschermde gebieden van Afrika. Hoewel ivoor internationaal werd verboden in 1989, sterven elk jaar maximaal 30.000 olifanten in wat Ruby Russell van Deutsche Welle 'een hernieuwde stroperijcrisis' noemt.
Maar nu zullen de VS dankzij de US Fish and Wildlife Service minder bijdragen aan het probleem. Het agentschap zal een uitvoerend bevel van president Obama uit 2013 handhaven om de handel in wilde dieren en planten te bestrijden. In een release over het verbod wordt uitgelegd dat het de import, export en verkoop van Afrikaans ivoor over de staatsgrenzen nu zal beperken.
De voorgestelde regel zal de ivoorhandel in de VS aanzienlijk beperken. In een leidraad vermeldt het agentschap een aantal beleidswijzigingen. Niet-commerciële invoer van op sport gejaagde trofeeën zal worden beperkt tot twee per jaar, en commerciële invoer van ivoor zal alleen worden beperkt tot objecten die volgens strikte richtlijnen als antiek kunnen worden aangemerkt.
Bewerkt olifantenivoor dat vóór 1976 legaal is verkregen en uit het wild is verwijderd, moet deel uitmaken van een huishouden of van een erfenis, een muziekinstrument of een reizende tentoonstelling om niet-commercieel te worden geëxporteerd. Buitenlandse en interstate handel zal ook aanzienlijk worden beperkt - alleen antiek en items die een kleine hoeveelheid ivoor bevatten, kunnen worden gekocht.
Zullen de acties van de Verenigde Staten echt een verschil maken? Het hangt er van af. De meeste stroperij in ivoor wordt gevoed door de vraag in Azië, en beleidsmakers hebben van oudsher moeite gehad om uit te zoeken hoe ze de vraag het beste konden verminderen in landen als China.
Uit een studie uit 2015 van National Geographic en GlobeScan bleek echter dat 13 procent van de Amerikanen "waarschijnlijke kopers" van ivoor zijn die verantwoordelijk zijn voor het tanken van de vraag. Het rapport wees uit dat in de VS de overtuiging dat het kopen van kleine stukjes ivoor niet bijdraagt aan de vraag, daadwerkelijk de ivoorhandel drijft. Dat geldt ook voor de perceptie dat de overheid olifanten al beschermt.
Met strengere regels kan dit laatste waar zijn, maar als het gaat om illegaal ivoor, moet er altijd meer worden gedaan.
