Op 2 juni 1969 stonden filantroop en socialite Gwendolyn Cafritz uit Washington samen met beeldhouwer Alexander Calder voor een publiek aan de westkant van het Smithsonian Museum of History and Technology (nu het American History Museum) voor de inwijding van Calder's nieuwste sculptuur.
gerelateerde inhoud
- Neem een kijkje achter de schermen om een voorbeeld van de New West Wing te bekijken in het American History Museum
Calder presenteerde zijn werk in enkele woorden: "Ik noem het de Caftolin."
De stem van de 71-jarige kunstenaar droeg niet het geluid over van een vliegtuig dat boven hem vloog, en de vrachtwagens en auto's in de nabijgelegen straat, dus moest Cafritz het publiek herhalen wat hij had gezegd. Maar ze noemde het werk in plaats daarvan een andere naam - een die Calder oorspronkelijk had overwogen - de 'Gwenfritz'.
Beide titels waren een toneelstuk over de voor- en achternaam van Cafritz, omdat zij het werk had opgedragen en het aan het Smithsonian Institute schonk.
Minuten later kondigde S. Dillon Ripley, destijds secretaris van het Smithsonian, aan wat de officiële naam zou worden. 'Bravo tegen de Gwenfritz, ' zei hij.
Dit was niet de enige keer dat de intenties van Calder werden over het hoofd gezien zijn 40-voet zwarte stalen structuur. De eerste was toen hij het stuk nog in het omliggende landschap aan het ontwerpen was. Hij had het beeld voorgesteld binnen een poel van fonteinen, maar het project was verkleind tot een statische poel. De andere was in 1983, toen het beeld zonder pardon werd verplaatst van zijn oorspronkelijke locatie aan de westkant van het museum naar een plek op de hoek van 14th Street en Constitution Avenue, waar het werd geplaatst in een bosje dat al snel groter werd dan het beeld hoogste punt.
Calder-fans waren niet tevreden. "Je kon het niet zien", zegt historicus James Goode, die de beweging bekritiseerde in een boek over de sculpturen van Washington. "Het had niet de ademruimte."
Nu wordt "Gwenfritz", een van Washington, DC's eerste modernistische openbare sculpturen, niet alleen teruggebracht naar de oorspronkelijke locatie, maar krijgt het ook een grondige conserveringsbehandeling. Deze week zal een conserveringsteam klaar zijn met het demonteren van de structuur, en de onderdelen zullen naar Manassas Park, Virginia worden verzonden op 18 juli in een caravan met vrachtwagens met brede lading. Nadat de conserveringsbehandeling is voltooid, worden de nieuw geverfde stukken in oktober teruggestuurd naar het museum om weer in elkaar te worden gezet en opnieuw te worden geïnstalleerd.
Een van de grootste verschillen tussen het debuut van het beeld uit 1969, bekend als een stabiel (het tegenovergestelde van een mobiel) en zijn huidige restauratie, is de veranderende houding ten opzichte van abstracte kunst. Karen Lemmey, conservator van het American Art Museum, die eigenaar is van de sculptuur, zegt dat "Gwenfritz" een van die stukken was die baanbrekend werk deed voor abstracte kunst in Washington DC "Gwenfritz" samen met "Infinity" van Jose de Rivera (ook te zien in het plein voor het American History Museum) speelde mogelijk een rol bij het veranderen van de esthetiek van de stad en het wegsturen van het vroegere 'zeer voorspelbare kunstprogramma', zegt Lemmey. Destijds was de stad bezaaid met openbare werken die generaals te paard afbeeldden. Calder's werk was iets heel nieuws.
"Het spreekt op dat moment tot een hoogtepunt in de kunst", zegt Lemmey. Het beeld is oorspronkelijk in Frankrijk gemaakt en in stukken naar de Verenigde Staten verzonden. Het personeel van het American Art Museum was betrokken bij het samenstellen volgens de instructies van Calder. “We herbeleven dat moment in zekere zin als een instelling. . . die intimiteit tussen Calder en het Smithsonian, 'zegt Lemmey.
De behandeling die conservatoren ervoor hebben gepland, weerspiegelt in veel opzichten die intimiteit. "Het is een zeer interessante tijd op het gebied van buiten beschilderd behoud omdat deze objecten die werden gebouwd in de jaren '60 en '70 nu dat mark bereiken van 45 tot 50 jaar, en ze zijn eigenlijk op een omslagpunt, " Abigail Mack, een lid van het conservatieteam, zegt. “Al vele jaren zou ik het gewoon overschilderen. Je legt er een nieuwe verflaag op. Maar op dit punt heeft het object structureel werk nodig. ”
'Gwenfritz' werd geïnstalleerd in 1969 en was een van de eerste modernistische openbare sculpturen in Washington DC (Foto met dank aan het National Museum of American History) Hoewel het vaak wordt vergeten en ongezien door museumbezoekers op de huidige locatie tussen de bomen, staat "Gwenfritz" al meer dan 20 jaar aan de vooravond van een make-over, zegt Catherine Perge, assistent-directeur voor tentoonstellingen en projecten in het American History Museum . Dit jaar was de eerste keer dat de financiering en de timing op elkaar waren afgestemd, dus begonnen Perge en de conservatoren onmiddellijk plannen voor de verhuizing te maken.
Hoewel het verwijderen van 1.270 roestige bouten en het ontmantelen van de 75-delige structuur schadelijker dan restauratief lijkt, is het doel om het beeld nieuw leven in te blazen en zijn vroegere glorie te laten herleven. Het conserveringsteam zal dit bereiken door elk stuk uit elkaar te halen, de corrosie op te ruimen en het oppervlak opnieuw te schilderen. De verf zal de kenmerkende matzwarte kleur van Calder nabootsen, maar de nieuwe verf, een resultaat van een samenwerking tussen het US Army Research Lab en de National Gallery of Art, gaat langer mee en helpt toekomstige corrosie te voorkomen.
"Gwenfritz" zal een van de eerste ontvangers zijn van de verf met militaire sterkte, maar ondanks de vooruitgang in de technologie in de afgelopen decennia is het conserveringsproces niet bedoeld om "Gwenfritz" om te vormen tot een stabiele van de toekomst.
"Je kunt niet verwachten dat een verf 45 jaar meegaat, " zegt Mack. “Dat is iets dat de kunstenaar begreep. Voor objecten die zijn gemaakt door fabrikanten, geschilderd door industriële schilders, is het duidelijk dat we het opnieuw gaan schilderen, dus mijn doel is om de bedoeling van de kunstenaar te behouden, niet de originele verf. "
Mack, die heeft bijgedragen aan het behoud van meer dan 40 Calder-sculpturen in haar carrière, noemt dit project een uitdaging. Het is de grootste structuur waarmee ze ooit heeft gewerkt, en de stukken moeten precies op de juiste manier weer in elkaar worden gezet. Alleen al het eerste stuk - het puntje van een van de vele punten op het beeld - woog evenveel als de gemiddelde auto. Calder, die was opgeleid in engineering, ontwierp elk deel van het beeld zelf, en één misplaatsing zou de esthetiek veranderen. Voor het conservatieteam is "Gwenfritz" een gigantische puzzel.
"Ze moeten Alexander Calder zien als ze naar dit object kijken, " zegt Mack. 'Ze zouden mijn sporen niet moeten zien. . . . We proberen gewoon te behouden wat de kunstenaar wilde. '
Wanneer de make-over van het beeld is voltooid en de onderdelen weer in elkaar zijn gezet, lijkt het alsof er niets is veranderd. De stalen punten schieten prominent naar de hemel als voorheen, en de gitzwarte kleur reflecteert net zo duidelijk in het zwembad. Niet alleen de metalen delen zullen worden hersteld, maar ook de bedoelingen van Calder.
In 1983 werd 'Gwenfritz' verplaatst naar de hoek van 14th Street en Constitution Avenue en zat tussen een bosje in plaats van bovenop een reflecterend zwembad. Een team van conservatoren demonteert het beeld om een conserveringsbehandeling te ondergaan voordat het wordt teruggebracht naar zijn oorspronkelijke locatie. (Foto met dank aan het National Museum of American History)
