Van sport tot papier snijden - handigheid speelt altijd een rol. En de ontdekking van een bijna twee miljoen jaar oude kaak met snijplekken op de tanden kan suggereren dat handigheid geen nieuwe trend is.
gerelateerde inhoud
- De steeds meer verwarde oorsprong van Homo Naledi
De overgrote meerderheid van de moderne mens is rechtshandig - ongeveer 90 procent - met slechts een klein deel van de bevolking op de zuidpoot. Onderzoekers plagen nog steeds door de factoren die deze trend bepalen, maar het algemene idee is dat het wordt geassocieerd met lateralisatie van de hersenen, of welke kant van de hersenen verschillende functies behandelt.
"Als je naar het fossielenbestand kijkt, vind je de dominantie van de linker cortex ook waar je taal krijgt", vertelt antropoloog Columbia University Ralph Holloway aan Smithsonian.com. "Als een deel van je hersenen meer is gewijd aan de ene of de andere hand, wordt die kant groter."
Dus onderzoekers geloven dat deze geschiedenis van handigheid hen kan vertellen over hoe hersenen zijn geëvolueerd. Velen denken zelfs dat deze voorkeur hand in hand had kunnen gaan naarmate onze voorouders hun communicatievaardigheden ontwikkelden.
De fossiele kaak, beschreven in een recente studie gepubliceerd in het Journal of Human Evolution, dateert van 1, 8 miljoen jaar en wordt verondersteld te behoren tot Homo habilis - een van de vroegste leden van het Homo-geslacht. Het team van onderzoekers van de Universiteit van Kansas identificeerde een reeks krassen op het oppervlak van tanden die schuin naar rechts over de lip-kant van de tanden liepen.
Hoewel gemarkeerde tanden misschien niet zo belangrijk lijken, geloven de wetenschappers dat de hoek en positie van de markeringen suggereren dat dit een rechtshandig persoon was die een soort voedsel sneed - zoals een stuk rauw vlees - terwijl het vastgehouden in haar mond.
Een illustratie die laat zien hoe onderzoekers geloven dat de tekens op de fossiele tanden zijn gemaakt. (David Frayer) Als deze merktekens in feite werden gemaakt door een rechtshandige Homo habilis, zou het het oudste bekende menselijke fossiel worden met tekenen dat de ene hand de voorkeur heeft boven de andere. Deze kleine krasjes kunnen een routekaart bieden voor antropologen over de ontwikkeling van de hersenen van oude mensen zonder complete skeletten - een zeldzaamheid voor oude mensachtige fossielen.
Hoewel dit onderzoek veelbelovend is, zijn deze merken tot nu toe slechts op één exemplaar gevonden, meldt Eva Botkin-Kowacki voor de Christian Science Monitor . "Mijn zorg is dat ze echt niet genoeg tijd besteden aan andere verklaringen voor deze fenomenen, de aanwezigheid van deze krassen en hun directionaliteit, " vertelt Bernard Wood, een paleoantropoloog aan de George Washington University aan Botkin-Kowacki. "Het is echt een interessante observatie die alleen de tijd zal leren of die observatie overmatig is geïnterpreteerd."
De studie kan echter anderen ertoe brengen om oude menselijke tanden van dichterbij te bekijken om te zien of vergelijkbare tekens verschijnen. "Een exemplaar maakt geen onbetwistbaar geval", zegt studie-auteur David Frayer in een verklaring. "Maar naarmate er meer onderzoek wordt gedaan en meer ontdekkingen worden gedaan, voorspellen we dat rechtshandigheid, corticale reorganisatie en taalcapaciteit belangrijke componenten zullen blijken te zijn in de oorsprong van ons geslacht."
