Toen de Zuidelijke aanval op Washington, DC in juli 1864 de natie elektriseerde, was Robert Knox Sneden wegkwijnen in de gevangenis van Andersonville. Sneden - een kaartenmaker voor het Union Army - was gevangen genomen terwijl hij in het veld bij III Corps in Virginia was. Dat hij het beruchte Zuidelijke kamp overleefde (en tot 1918 leefde), was op zichzelf indrukwekkend. Maar niet meer dan de prachtige kaart die hij later tekende van generaal Jubal Early's gewaagde aanval op de hoofdstad van de Unie. De kaart, die niet alleen de betrokkenheid, maar ook de lay-out van Washington uit de Burgeroorlog-periode gedetailleerd weergeeft, maakt deel uit van een van de opmerkelijkste verzamelingen van bestaande kaarten en kunstwerken uit de Burgeroorlog: de Sneden-collectie bij de Virginia Historical Society.
gerelateerde inhoud
- Toen Washington, DC bijna werd veroverd door de Confederatie
"Het is een ongelooflijke hoeveelheid visuele informatie over de burgeroorlog", zegt Andrew Talkov, hoofd van de Society voor programma-ontwikkeling. De collectie omvat zijn oorlogsdagboek en het zogenaamde 'Sneden-plakboek', een losjes georganiseerd compendium van kaarten en tekeningen die hij na de oorlog heeft samengesteld, en niet alleen zijn eigen ervaring documenteert, maar ook andere veldslagen. Vaak bekend als "Jubal's Raid" omdat het de stempel droeg van een van de moedigste en meest bekwame generaals van Robert E. Lee, maakte de aanval op Washington deel uit van een poging om de druk op het leger van Lee in Petersburg, Virginia te verlichten. Wat is een betere manier dan de Yankee-hoofdstad binnen te vallen? In zijn klassieke studie over de inval, oorspronkelijk geschreven in 1960 (en opnieuw gepubliceerd in 1992), noemde de historicus Frank Vandiver de campagne van Early een echt voorbeeld van 'wat een kleine mobiele kracht onder energetisch leiderschap kan bereiken'.
Vandaag vooral herinnerd als de strijd waarin een nieuwsgierige president Abraham Lincoln erin slaagde om dichter bij de gevechten te komen dan op enig ander punt tijdens de oorlog, bereikte de aanval zijn doel om troepen van de Petersburgse linie te trekken. Het heeft ook een enorme schokgolf door de Unie gestuurd. "De mate waarin (Early) de Verenigde Staten bang maakte, wordt over het algemeen ondergewaardeerd", schreef Vandiver. Sneden waardeerde het zeker; terwijl hij een zorgvuldig onderzochte kaart van Jubal's Raid maakte, samen met die van vele andere, bekendere opdrachten van de Burgeroorlog - een aantal dat hij, anders dan de Raid, persoonlijk had waargenomen.
