Foto: Haneburger
gerelateerde inhoud
- De weinig bekende legende van Jezus in Japan
Op een gegeven moment in de kindertijd trekken veel kinderen een blauwe sjaal of nepbaard en spelen ze de kerststal uit voor liefhebbende ouders en grootouders. Of het nu door kinderen wordt uitgevoerd, als kleine beeldjes in een huis wordt opgesteld of als een levensgroot tableau voor een kerk wordt geïnstalleerd, deze scènes zijn een nietje van de kerstvakantie. Maar wanneer begon deze traditie?
Slate verkent de geschiedenis van de kerststal:
Beschuldig St. Franciscus van Assisi, die wordt gecrediteerd voor het organiseren van de eerste kerststal in 1223. Het enige historische verhaal dat we hebben over de kerststal van Francis komt uit Het leven van St. Franciscus van Assisi door St. Bonaventure, een Franciscaanse monnik die vijf jaar vóór de dood van Francis geboren.
Volgens de biografie van Bonaventure kreeg St. Franciscus toestemming van paus Honorious III om een kribbe op te zetten met hooi en twee levende dieren - een os en een ezel - in een grot in het Italiaanse dorp Grecio. Vervolgens nodigde hij de dorpsbewoners uit om naar het tafereel te komen kijken terwijl hij predikte over 'het kind van Bethlehem'. (Francis werd zogenaamd zo overwonnen door emotie dat hij niet 'Jezus' kon zeggen.) Bonaventure beweert ook dat het hooi dat door Francis werd gebruikt verwierf op wonderbaarlijke wijze de kracht om lokale veeziekten en pestilenties te genezen.
De populariteit van de kerststal steeg vanaf daar. Binnen een paar eeuwen hadden kerststallen zich over heel Europa verspreid. We weten niet of mensen in de tijd van Francis daadwerkelijk Mary en Joseph speelden, of dat ze zich gewoon de aanwezigheid van die figuren hadden voorgesteld. We weten wel dat latere scènes diorama's en acteurs uit het leven begonnen te bevatten, en de cast van personages breidde zich geleidelijk verder uit dan Maria, Jozef en de lieve baby Jezus, soms met een heel dorp.
Geboortekerkliefhebbers zullen echter weten dat de bekende cast van karakters waarop vandaag wordt vertrouwd - de drie wijze mannen en de herders - niet bijbels nauwkeurig is. Van de vier evangeliën van het Nieuwe Testament beschrijven alleen Matthew en Luke de geboorte van Jezus. Matthew noemt wijze mannen, terwijl Luke commentaar geeft op herders. Maar nergens in de Bijbel verschijnen herders en wijzen samen. Wat erger is, niemand noemt ezels, ossen, vee of andere boerenvrienden in verband met de geboorte van Jezus. Maar wat zou een kerststal zijn zonder die nietjes? Gelukkig voor alle kinderen die als koning # 2 of willekeurige herder zijn gecast, is een artistieke interpretatie toegestaan.
Lees meer artikelen over de vakantie met onze Smithsonian Holiday Guide hier
Meer van Smithsonian.com:
Die maan op je kerstkaart
Kerstinkopen over de hele wereld
