Op vrijdag 9 oktober zullen twee ruimteschepen tegen de maan botsen, en je zult het kunnen zien gebeuren.
Het enige wat u hoeft te doen is de krater Cabeus te vinden, die zich in de buurt van de zuidpool van de maan bevindt. Kijk om 11.30 uur UT (dat is 04.30 uur Pacific Time, 6.30 uur Central.) Neem je telescoop mee. Het zou een redelijk goede telescoop moeten zijn. Volgens NASA:
"We verwachten dat de puinpluimen zichtbaar zijn door middelgrote achtertuin-telescopen van 10 inch en groter", zegt Brian Day van NASA / Ames. Day is een amateurastronoom en de Education and Public Outreach Lead voor LCROSS. "De eerste explosies zullen waarschijnlijk achter de kraterwanden worden verborgen, maar de pluimen zullen hoog genoeg boven de rand van de krater uitsteken om vanaf de aarde te kunnen worden gezien."
Als u in het oostelijke deel van de Verenigde Staten woont of vanaf daar ergens in de richting van daglicht (oost), is het mogelijk te fel. Hawaii is ideaal in de VS, maar overal ten westen van de Mississippi is een potentiële kijkspot. Ik woon vier blokken ten oosten van de Mississippi, dus ik denk dat ik mijn telescoop naar de kust moet slepen en kano moet oversteken om beter te kunnen zien!
Er is een andere manier om de effecten te zien: stem af op NASA TV. De dekking begint om 15.15 uur PDT. In sommige gebieden kunt u dat station op uw lokale kabelsysteem krijgen.
Maar waarom botsen de ruimteschepen tegen de maan? Is er iets vreselijk misgegaan? Worden we binnengevallen door buitenaardse wezens?
Welnu, dit is een door NASA bedacht experiment om te kijken of er water op de maan is. Eerst zal de raket The Centaur de maan raken. Deze raket weegt ongeveer 2.200 kg en gaat snel, dus er komt veel energie vrij. Een enorme pluim puin wordt tot 10 kilometer opgeblazen. Deze pluim wordt waargenomen vanaf de aarde, de Hubble-ruimtetelescoop en de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) en geanalyseerd op de aanwezigheid van water.
Vlak achter The Centaur staat echter het LCROSS-ruimteschip. Dit vaartuig heeft instrumenten die een veel gedetailleerdere analyse van de pluim mogelijk maken. LCROSS vliegt de pluim in die door de Centaur is verzonden, analyseert het materiaal heel snel en stuurt de gegevens terug naar de aarde. En dan ... zal het ook tegen de maan botsen.
"Als er water is of iets anders interessants, zullen we het vinden", zegt Tony Colaprete van NASA Ames, de hoofdonderzoeker van de missie.
LCROSS zal ongeveer vier minuten na The Centaur de maan raken. De meest interessante verklaring in het persbericht van NASA over dit experiment is waarschijnlijk deze:
"Vergeet niet dat we dit nog nooit eerder hebben gedaan. We zijn niet 100% zeker wat er zal gebeuren en grote verrassingen zijn mogelijk."
Als u geïnteresseerd bent in het bekijken van dit spectaculaire maan-experiment tijdens een openbaar evenement (en de openbare evenementen zijn heel divers wat ze bieden, kijk dan of er een bij u in de buurt is en raadpleeg de LCROSS Viewer Guide.
