Klik om te legibiliseren. Een periodiek systeem dat laat zien waar de ontdekkingen van de verschillende elementen zijn uitgevoerd. Foto: Jamie Gallagher
In deze prachtige riff op het periodiek systeem brachten wetenschapscommunicator en promovendus Jamie Gallagher in kaart waar de wetenschappers aan het werk waren toen ze hun ontdekkingen deden. Sinds Lothar Meyer en Dmitry Ivanovich Mendeleev onafhankelijk het grondwerk voor het moderne periodiek systeem hebben vastgelegd, hebben onafhankelijke onderzoekers en hardnekkige teams aangedrongen om het in te vullen - een zoektocht die tot op de dag van vandaag voortduurt.
“Vóór de geschreven geschiedenis waren mensen op de hoogte van enkele elementen in het periodiek systeem. Elementen zoals goud (Au), zilver (Ag), koper (Cu), lood (Pb), tin (Sn) en kwik (Hg), waren volgens de geschiedenis van het Brewton-Parker College de elementen uit de oudheid elementen. In het midden van de 17e eeuw kwam de zoektocht naar de talloze elementen die we vandaag kennen echt op gang met de ontdekking van fosfor door Hennig Brands.
Elk element heeft een verhaal en in een gesprek met Smart News vertelde Gallagher een van zijn favoriete verhalen over elementaire ontdekking:
Een van mijn favorieten moet echter polonium zijn, het eerste element dat ontdekt wordt door Marie en Pierre Curie. Ze werkten in een gemodificeerde schuur met stoffen die zo gevaarlijk radioactief zijn dat hun aantekeningen nog steeds te actief zijn om veilig te worden verwerkt.
Samen isoleerden ze dit element en noemden het later Polonium naar het thuisland van Marie. (Een land, mag ik toevoegen, dat haar afzag van haar opleiding omdat ze een politiek geïnteresseerde vrouw was). Het was haar hoop dat ze door het element naar Polen te noemen, interesse kon wekken in de campagne voor onafhankelijkheid van Duitsland. Toch komt de overwinning onder de Franse vlag waar het werk werd uitgevoerd.
Het blijft tot op de dag van vandaag het enige element dat naar een politieke oorzaak wordt genoemd, en een prachtig eerbetoon aan een fenomenale vrouw.
Meer van Smithsonian.com:
Maak kennis met de nieuwe elementen
De race om element 113 is misschien gewonnen
Zes geheimen van Polonium
117e element "Ununseptium" bevestigd, krijgt naam niet gestolen uit de avatar
