Vorige week nam orkaan Sandy de stroom uit in een groot deel van de staat New Jersey. Deze week worstelt de staat met het brengen van zijn burgers. Stembureaus vereisen stroom, en veel potentiële kiezers hebben niet genoeg gas om ver weg te rijden naar een stembureau met werkende machines.
Dus New Jersey doet iets behoorlijk radicaals. Het laat kiezers hun stembiljetten per e-mail verzenden. De staat heeft de aankondiging twee dagen geleden gedaan:
Om elektronisch te stemmen, kunnen ontheemde kiezers een mail-in-stemmingstoepassing indienen via e-mail of fax aan hun districtsklerk. Zodra een aanvraag is goedgekeurd, stuurt de griffier een stembriefje per fax of e-mail naar de kiezer in overeenstemming met de voorkeur van de kiezer. Kiezers moeten hun elektronische stemming - per fax of e-mail - uiterlijk op 6 november 2012 om 20.00 uur retourneren
Kiezers kunnen de stemming hier downloaden en opsturen. Kortom, de hele staat New Jersey is zojuist tot Militaire of Overzeese kiezer uitgeroepen, want dat is de manier waarop die inwoners hun stem uitbrengen. Dat is blijkbaar ook hoe astronauten stemmen. Space.com schrijft:
Astronauten die in het laboratorium rond de baan wonen, ontvangen een digitale versie van hun stembiljet, dat wordt uitgezonden door Mission Control in het Johnson Space Center (JSC) van het bureau in Houston. Gevulde stembiljetten vinden hun weg terug naar de aarde langs hetzelfde pad.
Maar hoewel dit systeem zinvol kan zijn voor de relatief kleine aantallen astronauten, militaire en overzeese kiezers, zijn er enkele grote zorgen over de implementatie van online stemmen op grote schaal. New Scientist vat enkele hackproblemen samen:
Toch faalde de eerste test van een online stemplatform spectaculair. In 2010 testte het District of Columbia het systeem dat het had opgedragen voor zijn schoolbestuurverkiezingen door het publiek uit te nodigen om het te hacken - normaal gesproken een federale misdaad. Het kostte Alex Halderman van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor en zijn studenten, slechts 36 uur om een kwetsbaarheid in het systeem te misbruiken en de robot Bender uit het tv-programma Futurama te 'verkiezen' als voorzitter van het schoolbestuur.
De stunt wierp ook het spook op van buitenlandse belangen die aanvallen lanceerden tegen online stemsystemen. Terwijl hij zich in het systeem van de DC-schoolraad bevindt, zegt Halderman dat hij aanvallen vanuit China, Iran en India heeft gezien. "We verzetten ons niet tegen een aanvaller op staatsniveau, " zegt hij.
En degenen die beweren de vraag over het hacken van stemmen te hebben opgelost, schrijft Technology Review, hebben waarschijnlijk niet:
"Verkopers kunnen komen en ze kunnen zeggen dat ze het internetstemprobleem voor je hebben opgelost, maar ik denk dat ze je grotendeels misleiden, en zichzelf ook misleiden", Ron Rivest, de computerwetenschapper en cryptografiepionier van MIT, zei op het symposium. “Als ze het probleem van internetbeveiliging en cybersecurity echt hebben opgelost, wat doen ze dan met het implementeren van stemsystemen? Ze moeten samenwerken met het ministerie van Defensie of de financiële sector. Dit zijn geen opgeloste problemen daar. "
En terwijl op dit moment in New Jersey, waar zonder online stemmen veel inwoners van de staten zonder stem zullen zijn in deze verkiezing, het systeem misschien logisch is, dat is niet het geval over de hele linie, vertelde Rivest Technology Review :
“Ik denk dat wanneer we praten over stemmen via internet, mijn onderbuikreactie zegt: Waarom stemmen via internet? Waarom? Waarom doe je dit? Waarom? Echt waarom? Waarom? Ik denk dat je die vraag veel moet stellen, net als een tweejarige, 'zei hij. “Er zijn andere manieren om informatie heen en weer te krijgen die beter zijn en betere beveiligingseigenschappen hebben. Stemmen via internet is zelden de beste keuze. Het is erg ingewikkeld en je vraagt om problemen. Zou u uw broodrooster aansluiten op een hoogspanningsleiding? Een stemsysteem online zetten lijkt erg op dat. Zou u uw pensioen beleggen in credit default swaps? U wilt complexiteit wegblijven. Je wilt iets eenvoudigs. Je gaat een wereld van aanvallen en risico's binnen waar je niet bij wilt zijn. '
Verwacht dus niet dat online stemmen binnenkort op je pad komt.
Meer van Smithsonian.com:
Viering 90 jaar sinds vrouwen het recht om te stemmen won
De stem die faalde
