Ziekenhuizen besteden veel tijd en geld om dingen schoon en steriel te houden. Ondanks die inspanningen bleek uit een nieuwe studie in Groot-Brittannië dat negen van de tien in zeven ziekenhuizen gevangen insecten gevaarlijke bacteriën herbergden, waarvan een groot deel resistent bleek te zijn tegen antibiotica.
Federica Boiocchi, een promovendus aan de Universiteit van Aston en hoofdauteur van de studie in het Journal of Medical Entomology, schrijft voor The Conversation dat wetenschappers eerder insecten in ziekenhuizen hebben bestudeerd, maar zich vooral richtten op soorten die broeden in de medische voorzieningen, zoals mieren en kakkerlakken, met uitzicht op vliegende insecten.
Boicchi en haar collega's hebben in zeven ziekenhuizen van de National Health Service (NHS) in Engeland ziekenhuizen voor ultraviolet licht en vangnetten opgezet om te zien of ze een gevaar voor de patiënt kunnen vormen. Ze bestrijken verschillende gebieden, waaronder voedselbereidingslocaties, neonatale eenheden en algemene ziekenhuisafdelingen . Gedurende 18 maanden verzamelden ze 20.000 insecten, waarvan 76 procent in de Diptera, oftewel het echte vlieggenus. De overige 14 procent waren meestal 'echte beestjes', waaronder leafhoppers, froghoppers en bladluizen die van buitenaf in de gebouwen waren binnengekomen. Een klein aantal bijen, mieren en motten werden ook verzameld.
Maar het zijn niet de bugs zelf die zorgen baren. Het zijn de bugs op de bugs. De onderzoekers vonden 86 bacteriestammen op de exoskeletten en in de insecten, waaronder vele die mensen kunnen infecteren. Enterobacteriaceae, een groep met E. coli, maakte 41 procent van de stammen uit, terwijl Bacillus- bacteriën, waaronder enkele die voedselvergiftiging veroorzaken, 24 procent vormden. Stafylokokken, inclusief de vervelende bug S. aureus die huid, botinfecties en longontsteking veroorzaakt, maakte 19 procent uit.
Meer verontrustend, 53 procent van de gevonden bacteriestammen waren resistent tegen ten minste één antibioticum en 19 procent waren resistent tegen twee of meer antibiotica, waaronder penicilline, vancomycine en levofloxacine.
"De resultaten van deze grootschalige microbiologische analyse tonen aan dat een verscheidenheid aan vliegende insecten verzameld in Britse ziekenhuizen inderdaad pathogene bacteriën van verschillende soorten herbergen, " zegt Boiocchi in een persbericht. “Wat echter heel interessant is, is het hoge aandeel van resistente bacteriën in deze monsters. Het is een levendige herinnering aan hoe ons overmatig gebruik van antibiotica in zorginstellingen infecties moeilijker te behandelen maakt. "
De prevalentie van kiemende insecten betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze deze bacteriën verspreiden. "Meestal hangt het af van de bacterie die door de vlieg wordt gedragen en waar de vlieg landt, " vertelt Boiocchi aan George Dvorsky bij Gizmodo . “Onze studie toonde aan dat sommige vliegen pathogene bacteriën dragen, maar de hoeveelheid teruggewonnen bacteriën was niet voldoende om infecties te veroorzaken. Het risico hangt vooral samen met het feit dat vliegen een reservoir van bacteriën vertegenwoordigen. ”
In een zeldzaam geval, zegt ze, zou een vlieg kunnen landen op zoiets als een stuk appel dat 's nachts is weggelaten en het infecteren met een paar bacteriecellen uit zijn poten. In de loop van uren kunnen deze cellen zich prolifereren tot niveaus die hoog genoeg zijn om iemand ziek te maken. Maar met de juiste sanitaire voorzieningen en voedselbehandeling, zou dat soort situaties geen probleem moeten zijn.
"NHS-ziekenhuizen zijn extreem schone omgevingen en het risico dat insecten bacteriën dragen en deze op patiënten overbrengen, is erg laag", zegt Anthony Hilton, senior auteur van het onderzoek, ook van Aston University in het persbericht. “Wat we in dit artikel zeggen, is dat het zelfs in de schoonste omgevingen belangrijk is om maatregelen te nemen om te voorkomen dat bacteriën door insecten naar ziekenhuizen worden gebracht. NHS-ziekenhuizen zullen al veel van deze maatregelen implementeren, maar er zijn eenvoudige stappen die kunnen worden genomen om dit verder te verbeteren. "
Het team stelt voor UV-lichtvallen te installeren voor vliegende insecten om de insecten te helpen beheersen.
Vliegen zijn niet de enige dingen die bugs rond ziekenhuizen kunnen overbrengen. Studies hebben aangetoond dat door artsen gedragen stropdassen een bron van infectie kunnen zijn. Maar de grootste bug-zender is iets dat de meeste mensen sinds hun peuter geleerd hebben om schoon te blijven: hun handen. Een studie die afgelopen april werd gepubliceerd, toonde aan dat 14 procent van de 400 geteste ziekenhuispatiënten in het begin van hun verblijf in het ziekenhuis antibioticaresistente bacteriën in hun neus hadden, wat betekent dat iedereen in de faciliteiten, artsen en patiënten, regelmatig moet schrobben.
