Dit zijn moeilijke tijden voor het vertellen van verhalen.
Hoewel ze hebben bewezen dat beknoptheid niet altijd de geest van humor is, hebben Twitter en Facebook getransformeerd wat het betekent om te communiceren. We schrijven nu in snelle uitbarstingen, soms voltooide gedachten, vaak niet, met het doel altijd om de achtervolging in te gaan. Geen behoefte aan nuance of complexiteit. Geen reden voor meanderende wendingen om smaak en diepte toe te voegen of trage builds die een verhaal ontvouwen in plaats van het uit te werpen.
Welke hoop in deze wereld is er voor het grote lange verhaal, zoals Jon Krakauer's "Into Thin Air" of zelfs meer, het 31.000-woordige epos van John Hersey, "Hiroshima", dat de New Yorker op 31 augustus 1946 binnen enkele uren uitverkocht nadat het probleem op straat kwam?
Eigenlijk is er een sprankje hoop, misschien zelfs een gloed.
Twee relatief nieuwe bedrijven proberen daadwerkelijk een vorm van non-fictie op te slaan, een queeste die even logisch lijkt als proberen de grammaticaregels op sms toe te passen. Beide zijn er echter van overtuigd dat veel mensen er nog steeds van houden om lang te lezen in verhalen uit het echte leven.
Heb ik een verhaal voor je?
De ene, Byliner genaamd, kiest voor een meer traditionele aanpak, zij het met een vleugje sociale netwerken en gepersonaliseerde aanbevelingen. De andere, The Atavist, experimenteert met multimediaverbeteringen, voegt video, muziek en andere extra's toe, zonder hopelijk af te leiden de lezer van het verhaal wordt verteld.
Byliner werd minder dan twee jaar geleden gelanceerd in San Francisco met als doel de beste literaire non-fictie en verhalende journalistiek op één plek te verzamelen. Het bevat links naar artikelen op andere tijdschriftensites, maar publiceert ook wat het Byliner Originals noemt - stukken zoals "Into the Forbidden Zone" van auteur William Vollman, een verhaal van 20.000 woorden over het leven na de aardbeving en tsunami van vorig jaar in Japan en Jon Krakauer 'Three Cups of Deceit', waarin de mythen en misleidingen centraal staan in Three Cups of Tea, de bestseller van Greg Mortenson. Als een verhaal van start gaat - ze verkopen voor $ 2, 99 om te downloaden op iPads, Kindles en Nooks - kan een schrijver aanzienlijk meer verdienen dan hij of zij zou kunnen maken door het stuk aan een tijdschrift te verkopen.
Omdat hun verhalen online zijn, kunnen schrijvers veel actueler zijn dan in een boek en kunnen ze updates toevoegen, iets dat zelden in tijdschriften wordt gedaan. Byliner geeft ook aanbevelingen aan bezoekers op basis van andere verhalen die ze lezen en leuk vinden - het is de 'Pandora van non-fictie schrijven' genoemd. Een paar maanden geleden, voor 'het maken van literaire non-fictie en journalistiek hip', maakte Byliner de Top tien van Fast Company's lijst van meest innovatieve mediabedrijven.
Kaarten en tijdlijnen mengen
Maar het is The Atavist, gevestigd in Brooklyn, dat dichter bij de voorhoede werkt. Het is ook voorstander van langere non-fictie, maar de iPad- en iPhone-app nodigt ook lezers uit om buiten de tekst te vallen als het voelt dat het verhaal kan worden verduidelijkt of versterkt door video toe te voegen - een verhaal, bijvoorbeeld getiteld "Opgeheven" over een bankroof die slecht is geworden in Zweden, begint met beveiligingsvideo's van de overvallers in actie - of muziek of geluidseffecten. Tijdlijnen, kaarten en achtergrondinformatie over de personages zijn ook beschikbaar, hoewel ze worden gemarkeerd door subtiele grijze pijlen, met als doel het verhaal te laten vloeien, met minimale verstoringen.
De Atavist publiceert een belangrijk stuk per maand en elk bevat een functie waarmee u eenvoudig kunt schakelen tussen de tekst en een audioversie die door de auteur is gelezen. Een verhaal voor een iPad kost $ 2, 99 en wordt geleverd met toeters en bellen. Versies voor Kindle en Nook, die alleen tekst zijn, kosten $ 1, 99.
Maar de echte inkomstenmotor bij The Atavist is een op maat ontworpen contentmanagementsysteem dat het vrij eenvoudig maakt om niet alleen multimediaverhalen te maken en te publiceren, maar ook hun formaat automatisch aanpast aan de platforms waarop ze verschijnen. Dus de inhoud voor een iPhone zal worden geoptimaliseerd voor een slimme telefoon. Hetzelfde geldt voor een iPad. En voor een Kindle.
Dat is potentieel een game-wisselaar in de verhalenbranche en het is geen verrassing dat het grootste deel van de inkomsten van de Atavist afkomstig is van het in licentie geven van zijn software aan andere uitgevers. Later deze zomer is het van plan om een gratis versie voor het publiek uit te brengen waarmee mensen hun eigen multimediaboeken kunnen publiceren.
En die glimmende tool maakt The Atavist veel meer dan een andere digitale uitgever. Het was ongetwijfeld een belangrijke reden waarom het bedrijf enkele weken geleden $ 1, 5 miljoen aan zaadgeld kon ophalen. En als je nog steeds twijfels hebt over het potentieel van deze onderneming, overweeg dan enkele van zijn nieuwe investeerders: Eric Schmidt (uitvoerend voorzitter van Google), Marc Andreesen (een van de oprichters van Netscape) en een groep genaamd het Founders Fund, dat wordt geleid door de likes van Peter Thiel (een oprichter van PayPal) en Sean Parker (mede-oprichter van Napster en de eerste president van Facebook).
Geen slecht gezelschap. Helemaal niet slecht.
Verhalen vertellen
Hier zijn andere recente versies van hoe en waarom we verhalen vertellen:
- Je leven is een leugen, eigenlijk veel leugens: een recent boek van Jonathan Gotschall, The Storytelling Animal: How Stories Make Us Human, gaat dieper in op de redenen waarom we verhalen vertellen, niet in het minst om betekenis en orde te brengen in de chaos van leven. Ook, zoals Maura Kelly in een recente recensie in The Atlantic heeft opgemerkt , hebben we de neiging om veel tegen onszelf te liegen terwijl we de verhalen van ons leven verfijnen.
- Dit is het verhaal van mijn hersenen en het blijft hangen: neurowetenschapper Michael Gazzaniga vertelt hoe onderzoek heeft aangetoond dat een deel van de linkerhersenhelft altijd acties wil verklaren die we hebben ondernomen nadat ze hebben plaatsgevonden, waarvan het doel is om gedrag om te zetten in gedrag een verhaal dat alles samenhangend maakt.
- Talloze verhalen: in een snel TED-gesprek gebruikt verhalenverteller Joe Sabia een iPad om de geschiedenis van het vertellen van verhalen te traceren, van het eerste interactieve element - het pop-upboek - tot de herversie van Shakespeare op Facebook.
Videobonus : hier is een korte tutorial over hoe de Atavist extra's probeert te omwikkelen door de rode draad van een verhaal.
