De Chinese wanthandkrab is een van de meer modieuze ongewervelde dieren van de oceaan. Met een slanke vier-inch brede schaal, een lichtbruine-olijfgroene kleur en dikke haarmatten op zijn paar klauwen met witte punt, lijkt het vreemd dat een dergelijke kijker milieukundigen zo bezorgd zou hebben.
Maar de wolhandkrab, afkomstig uit Oost-Azië, valt langzaam de wateren van de oostkust binnen. Het vormt echter geen fysieke bedreiging, het is gewoon een ecologische kwestie. Eenmaal vastgesteld, reproduceert de krab snel en al snel verstoppen honderden visuitrusting en koelsystemen van energiecentrales. Ze kunnen ook beter concurreren dan lokale soorten, zoals de blauwe krab uit Maryland.
Gelukkig hebben we nog geen krabben op hoog niveau bereikt. Vierenveertig wantenkrabben zijn sinds 2006 formeel geïdentificeerd in de oostelijke Verenigde Staten. Ze werden voornamelijk gevonden in de Chesapeake Bay, de Delaware Bay en meer recentelijk de Hudson River en New Jersey.
Wetenschappers van het Smithsonian Environmental Research Center vragen strandgangers, vissers en krabben met scherpe ogen om hulp bij het vangen en verzamelen van informatie over de invasieve wantenkrabben. "Op dit punt proberen we te begrijpen of ze hier zijn en wat dat ecologisch kan betekenen", vertelde wetenschapper Gregory Ruiz onlangs aan HometownAnnapolis.com.
Ze zijn echter niet de gemakkelijkst te vinden krabben. Vuisthandkrabben leven zowel in zoet als zout water, kunnen zich ondergronds begraven en kunnen het water verlaten en obstakels rondlopen tijdens het migreren.
Als je een wanthandkrabje vangt, gooi het dan niet levend terug. Let op de exacte locatie en datum waar het dier is gevonden. Maak een close-upfoto van de krab en stuur deze naar Bevries het dier indien mogelijk op ijs of bewaar het in ontsmettingsalcohol en bel The Mitten Crab Hotline op 443-482-2222.
