Op de ochtend van 30 oktober 1916 stond Zonia Baber voor vierhonderd regeringsfunctionarissen en leiders in de kunsten en wetenschappen en vertelde hen om naar de hel te gaan.
gerelateerde inhoud
- Deze vrouwelijke wetenschapper definieerde het broeikaseffect maar kreeg niet de eer, omdat seksisme
- De vrouwen die het universum in kaart brachten en nog steeds geen respect konden krijgen
Als vertegenwoordiger van de Universiteit van Chicago, waar ze aardrijkskunde onderwees, getuigde Baber voor de rechtbank namens de Sand Dunes van Indiana, die volgens haar de status van Nationaal Park verdienden. Ze concludeerde door te zeggen: "Ik kan eerlijk zeggen dat ik graag zou willen geloven in de oude orthodoxe Hades voor de mensen die de duinen nu niet willen redden voor de mensen die moeten komen." Tegenwoordig maken de zandduinen deel uit van de beschermde Indiana Dunes National Lakeshore.
Babers unapologetische speech was kenmerkend voor haar werk als geograaf en activiste - twee delen van haar leven die vaak samengingen en met elkaar verweven waren. Als geograaf werkte ze onvermoeibaar om het aardrijkskundeonderwijs te hervormen om het zinvoller en waardevoller te maken voor studenten. Op het eerste gezicht lijkt haar nalatenschap die van een opvoeder en hervormer te zijn. Maar tegelijkertijd transformeerde ze het veld van geografie, door het niet als een middel van kolonisatie te zien, maar van verbinding en begrip tussen culturen.
Tegen de 18e eeuw was geografie een bijzonder gefeminiseerde tak van de wetenschap. Het onderwerp, dat een beroep deed op de Amerikaanse republikeinse waarden van nut, nationalisme en zelfverbetering, was de eerste wetenschap die breed werd geïntegreerd in de meisjesscholen na de Amerikaanse revolutie (1765-1783), als onderwijs historicus Kim Tolley in haar documenteert 2003 boek The Science Education of American Girls . Zoals hedendaagse historici vertellen, degradeerden culturele opvattingen uit de 18e en 19e eeuw vrouwen naar de rol van moeders en leraren - door hen uniek te positioneren om deze waarden aan jongere generaties door te geven en de waarden van een nieuwe republiek na de revolutie in stand te houden.
Toch ging het veld om meer dan alleen patriottisme. De studie van de geografie was al lang gebruikt om de nationale trots en imperialistische agenda's van Europese landen en de Verenigde Staten te versterken. Gedurende de tijd van Baber, zegt geograaf Janice Monk, die samen een uitgebreid biografisch profiel van Baber uit 2015 schreef: 'Veel geografen geloofden dat de omgeving cultuur en culturele prestaties bepaald, en geografen en het grote publiek geloofden dat de westerse cultuur de belichaming was van culturele prestaties. "Deze overtuigingen rechtvaardigden op hun beurt de blanke westerse bezetting van plaatsen die werden gezien als" minder beschaafd "door de lens een Eurocentrisch wereldbeeld - een wereldbeeld dat Baber zou uitdagen.
Een levenslange Midwesterner, Baber werd geboren in Kansas Township, Illinois. De geboorteplaats van Zonia bood geen onderwijs buiten de basisschool, dus verhuisde ze 130 mijl naar Parijs, Illinois om bij haar oom te wonen om naar de middelbare school te gaan. Na de middelbare school ging ze naar wat bekend stond als een 'normale school' - een betaalbaar alternatief voor de universiteit, die voor een groot deel vrouwen heeft opgeleid om leraren te worden. Deze scholen omarmden aardrijkskunde en hielpen bij het produceren van een steeds grotere, gespecialiseerde groep vrouwelijke aardrijkskundedocenten.
Tegenwoordig zijn deze vrouwelijke geografen echter grotendeels vergeten. "Tegen de jaren 1920 werden normale scholen hogescholen voor lerarenstaat genoemd", zegt Monk. “En tegen de jaren 1950 werden ze staatsuniversiteiten. In het proces van het verkrijgen van status stopten ze met het aannemen en promoten van de vrouwen die van oudsher aan de faculteit van die instellingen zaten en in plaats daarvan mannen aannamen. Geschiedenis van geografie weerspiegelt deze verwijdering van het werk van vrouwen - zoals Baber's - door zich hoofdzakelijk te concentreren op de mannen die universitaire functies bekleedden.
Een kaart met de verdeling van vredesmonumenten, gemaakt door Baber voor het Peace Symbols Committee van de Womens International League for Peace and Freedom. (Women's International League for Peace and Freedom Records, Swarthmore College Peace Collection) Op de Cook County Normal School in Chicago kreeg Baber een professionele relatie met de directeur, Francis Wayland Parker. Parker was zelf een aardrijkskundeschrijver en deelde de progressieve opvattingen van Baber over onderwijs en aardrijkskundeonderwijs. En nadat Baber afstudeerde, huurde Parker haar in 1891 in als hoofd van het Department of Geography op de school. Terwijl hij leiding gaf aan de afdeling geography op de normale school, volgde Baber ook lessen in geografie en geologie aan de Universiteit van Chicago en maakte zelfs deel uit van de eerste geologieles die vrouwen in 1895 in het veld toeliet.
In de late 19e en vroege 20e eeuw formaliseerde Baber haar progressieve lesmethoden en activistische benadering van geografie die haar zou onderscheiden van andere hedendaagse geografen. In 1898 richtte ze de Chicago Geographic Society op, die in tegenstelling tot andere professionele organisaties prioriteit gaf aan sprekers van vrouwen tijdens vergaderingen en open stond voor de gemeenschap. En in 1901, drie jaar voordat ze officieel haar bachelordiploma behaalde, werd Baber benoemd tot universitair hoofddocent van het onderwijs in geografie en geologie aan het ministerie van Onderwijs - geen geografie.
Babers benadering van onderwijs was holistisch: voor haar leken wat ongelijksoortige takken van kennis in feite onderling afhankelijk en zouden als zodanig vanaf de basisschool moeten worden onderwezen. "Het begrip van geografische feiten vereist kennis van wetenschap, wiskunde en geschiedenis en vereist uitdrukking in lezen, schrijven, modelleren, tekenen, schilderen en maken", schreef ze in het tijdschrift Elementary School Teacher . Baber geloofde dat drie belangrijke pedagogische elementen deze interdisciplinaire opvoeding zouden kunnen volbrengen, die ze in een artikel uit 1904 "The Scope of Geography."
Ten eerste voerde ze aan dat scholen kinderen uit het klaslokaal en buiten in hun omgeving moesten halen. Leerboeken, hoewel nuttig, konden studenten aardrijkskunde niet leren om verder te kijken dan hun eigen directe omgeving en ervaring; excursies, met name in economisch achtergestelde schooldistricten, zouden een hoger intellectueel rendement mogelijk maken. Baber betoogde dat "de mate van vooruitgang in het lesgeven in aardrijkskunde nergens sterker is gemarkeerd dan in het gebruik van veldwerk." Toen ze later zou pleiten voor het behoud van de zandduinen, bouwde ze haar zaak vanuit het standpunt van de opvoeding van kinderen in geografisch veldwerk.
Toen excursies niet mogelijk waren, beweerde ze dat studenten een hands-on, persoonlijke ervaring met de wetenschap nodig hadden om hen te helpen op een meer persoonlijk niveau met de materie in contact te komen, wat kon worden bereikt door laboratoriumwerk. Haar ideeën over hoe dit te bereiken waren vaak creatief: in 1896 patenteerde Baber een bureau dat specifiek geschikt was voor aardrijkskunde en zijn 'verwante wetenschappen' dat ze 'objectief zouden kunnen worden geleerd door geavanceerde methoden'. Het bureau bevatte een bakje voor klei, een water goed en een pan voor zand, die bedoeld waren om studenten de middelen te geven om hun eigen miniatuurlandschappen te creëren.
Het derde sleutelelement van aardrijkskundeonderwijs was het maken van kaarten. Dit betekende voor Baber dat studenten moesten leren begrijpen dat kaarten symbolen bevatten die overeenkomen met de realiteit, met echte plaatsen en met echte mensen. Het falen van de docent om kaarten context te geven, schreef ze, "weinig pedagogisch misdrijf". In plaats van kaarten te kopiëren, moeten studenten hun eigen methode voor het maken van kaarten maken terwijl ze geaccepteerde conventies van arceerlijnen, arcering en kleurenschema's implementeren. Dit, schrijft ze, zou studenten dwingen om 'de kaart te interpreteren in termen van realiteit'.
Uit Babers patentaanvraag voor een speciaal bureau voor studenten aardrijkskunde, ingediend in 1896. (USPTO) Baber zelf had de wereld rondgereisd. Tussen 1899 en 1900 bezocht ze Azië, de Pacifische eilanden, Europa en het Midden-Oosten en keerde terug met een radicaal nieuwe kijk op het veld: ze wilde geografie gebruiken als middel om de wereld te verbinden, in plaats van te domineren.
In een artikel in The Course of Study (nu The Elementary School Journal ), co-auteur van Wallace W. Atwood, moedigt Baber leraren aan om internationale correspondentie met studenten van het buitenland te integreren in het geografieklaslokaal. Een vrouw die openlijk kritiek had op het imperialisme in de pagina's van een vakblad, was niet gebruikelijk. Maar in het artikel verwoordde Baber hoe Europese kolonisten de geografie en geavanceerde cartografie van de inheemse bevolking gebruikten en de informatie die ze hadden verstrekt, gebruikten om hen te koloniseren. In het geval van de Peruvianen schreef ze: "Ze hadden opluchting en politieke kaarten van hun land die van grote waarde waren voor hun vernietigers."
Deze progressieve attitudes zouden haar werk ook buiten het onderwijs kleuren. In 1925 hielp ze, als voorzitter van de Pan-Amerikaanse commissie voor de Women's International League for Peace and Freedom, op verzoek van Haïtianen de omstandigheden in Haïti onder militaire bezetting onderzoeken en co-auteur van een rapport waarin werd opgeroepen tot het volledige einde van Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land. Een jaar later vertegenwoordigde ze de vrouwen van Puerto Rico in de uitbreiding van het kiesrecht naar het grondgebied. Ze werd in 1927 gekozen tot lid van de Society of Women Geographers en in 1948 kreeg ze de Gold Medal voor levenslange prestaties van de organisatie die ze 40 jaar eerder oprichtte, de Chicago Geographic Society.
Misschien is het beste voorbeeld van Babers wereldbeeld duidelijk in haar oproep om kennis en perspectieven te delen met studenten aardrijkskunde, in plaats van hen te laten delen. Overeenkomend met studenten van andere landen, schreef ze in The Scope of Geography, verbetert niet alleen de academische kennis, maar 'leidt het tot de ontwikkeling van een broederlijke houding ten opzichte van alle volkeren - een wereld van sympathie - die een van de hoogste doelstellingen van ons onderwijs is. ”
